出于對過世夫君的執念，娘子在誕下一女後，便買通穩婆，謊稱生下了謝大郎君的遺腹“子”。

隻為讓這個孩子繼承亡夫才學，長大後接管本該屬于她已故夫君的家主之位。

娘子将小主子無微不至地教養長大，卻也對小主子十分嚴苛，處處要求她比肩先父。以至于茗華覺得，這麼些年，小主子被教得哪裡都好，就是……心事過于深沉，意氣不得舒展，不像個風華正茂的少年郎。

可“他”原本便不該是個少年郎啊……

茗華柔聲調和道：“夫人，郎君孝心，來看您呢。”

阮氏眉頭蹙起，“家中有重大不決之事？”

謝瀾安搖頭，生有一雙劍眉的她，平靜看着眼前的清羸婦人。

這是她在前世聽聞母親投水自戕的噩耗後，第一次重見母親的容顔。

盡管母親臉上挂着明顯的不耐，到底是活生生的。

上一世哪怕被姓楚的背叛，被族老謾罵，被三叔奪權……隻要他們找不出理由取她性命，隻要她謝瀾安還有一口氣在，就不算一敗塗地。

可在那個雨如瓢潑的庭院裡，她聽到從西院傳來的一聲尖叫。

主母投池，等仆役下水撈上來時，她的阿母已是一具冰冷的屍體。

她不知母親究竟對她有多少失望，連再見她一面都不肯，要用這種決烈的方式，報複她的“無能”。

她想奔去水榭，前路卻被五叔公帶頭阻住。

那個在外人看來德高望重的老人，怎麼說來着？

——“豎子休想再在謝府中随意行走，阮氏女不配再為謝氏婦，她知恥自裁最好，屍身也不配玷污我謝氏門楣，老夫會盡快通知吳郡阮氏來領人！”

牆倒衆人推。

于是連最後一面也未見到。

清涼水榭中，謝瀾安扯了扯嘴角，擡手欲觸阮氏臉龐，“阿母，女兒來看你。”

“住口！你自稱什麼？！”

茗華吓了一跳，阮碧羅已經一個淩厲眼神掃去。

茗華連忙去守住門口，遣散曲橋上的掃灑之人，同時擔心地回頭看了小郎君一眼。

往常小郎君最孝順了，今日的小郎君，怎麼……有些不一樣？

謝瀾安注視着生她養她的母親，輕道：“‘你要日日記得自己是男兒，是你父親的兒子，是謝家的芝蘭玉樹，其餘通通忘掉。’阿母教的話，我的确日日記得。今日，卻有一問。”

“你……”

阮氏看着那雙清冷剔透的眼，心中沒由來一陣恐慌，聲色更犀利：“住口！你今日究竟犯什麼毛病！”

謝瀾安向前逼近一步，颀長的身材比阮氏高出一頭。

她微微低頭，對上阮氏的雙眼，沒有刻意壓低嗓音，卻已回不去清婉曼妙，因為長年僞裝男聲，聲裡帶了一抹流沙般的低沉：

“阿母，我再假扮成一個男人，我也不是男人，不是你的兒子，成為不了一個丈夫，将來也做不了一個承繼宗祧的父親。”

這樣簡單的道理，她上輩子竟想不明白。

她蠢到聽母親怎麼說就怎麼是，蠢到一面在外假扮成翩翩公子，一面暗中自卑于自己的女子之身。

為此不惜全力栽培一個楚清鸢，隻因她認同了母親灌輸給她的邏輯——

你隻有成為男人，才能獲得一切榮耀與稱贊；

你這一世隻能為傳承謝氏家學而活；

你不可對不起你的亡父、不可對不起年輕守寡的我、不可恣意行事、不可坦誠交友、更不能入朝為官自涉險地。

追根究底，是那“女子不配”四個字。

她竟信了。

“我是假的。”

謝瀾安吐出這一句，璨星朗月般的眼睛變冷：“那麼真的我哪裡去了？”

“你糊塗了，你所言何物！”

阮氏的唇迅速褪去血色，佛珠在她腕間伶仃碰撞，發出蒼白的冷玉寒聲。

她不可思議指着謝瀾安：“逆子，你難道忘了你父早逝，忘了為母這些年對你付出的心血！你在胡說什麼？我的戒尺……茗華，戒尺！”

謝瀾安輕巧地擡了擡睫梢，對母親的癫狂置若罔聞，“我還有一問。”

屋中惟聞阮氏咻咻喘氣之聲。

“阿母，我知您心裡一向恨我不是男兒，但從前一直沒敢問過，您是否有一刻，哪怕一刻，覺得謝瀾安是個女兒也……沒那麼糟？”

“我知曉了！”阮氏忽然從急促的呼吸中冷靜下來，恍若想通關節，冷笑一聲，“都道女大不中留，所以你是動了紅鸾春心？說，是你終日把臂交遊的王家十一郎，還是那個郗氏少主？輕骨頭！你莫犯糊塗，你以為世人誇你什麼琴道一品、書道一品、容止風流第一流，什麼妙絕時人、什麼金陵雅冠，便飄飄然不知所以了？

“這一切隻不過是你攀着你阿父的肩膀得來的，是沾了謝氏的榮光！脫去謝氏嫡長孫這層身份，你是個什麼？！”

阮氏急怒之下，擡起手掌掴下。

茗華來不及阻攔，心猛地一揪。

卻見謝瀾安輕飄飄側身避過，掀袍一跪。

“郎君！”茗華低呼。

“那我知道答案了。”謝瀾安低聲呢喃一句，她挺着筆直的背，擡頭看向阮氏。

她沉靜的眼底像落了一場無聲大雪的深淵，清冷，寂滅，語氣卻依舊溫和。

“阿母為了别人，為了夫家姓，為了追憶心中那份眷戀，苦活了半輩子，其實你可以走出這四方小院，出去看看，天大地大。”

她說罷即轉身離去。

這一跪後，謝瀾安不欠任何人了。

阮氏臉色慘白，怔愣在原地。茗華流淚追出幾步，“郎君……您究竟是怎麼了？”

“我？”檐下風吟鐵馬，聲音悠飏飏飛上天際，一向以穩重示人的謝瀾安忽然抻了個懶腰，露出一抹極淡的笑，“大夢初醒啊。”

她還活着，她的仇人也還活着，世上沒有比這更好的事了。

“允霜，玄白。”謝瀾安看着春池中歡悅擺尾的遊魚，揚聲喚來自己的親衛。

“将西院水池三日内填平，收走主母屋中一切尖銳鋒利之物。母親身體不适，湘沅水榭自今日起，閉門謝客。”

茗華一驚，郎君這是、這是要軟禁夫人嗎？

謝瀾安走出西院，岑山從正院那邊聽到動靜，趕将過來。他一眼就見郎主行走之間疊指彈袖，風流無羁地向他吩咐：

“山伯，給金陵城傳句話。”

換了這身衣裳她是個什麼？

謝瀾安眼鋒奕奕，唇角勾起一線，不瞞母親說，我也極為期待。