搖熙宮，傍晚

剛沐浴完，檬檬給她擦頭發：“公主，找人和親是最簡易的法子，公主為何不贊同？”

元容坐在床上，閉着眼睛：“這一次妥協，就會有下一次，下下次，變本加厲，繁蔭不會感激，隻會覺得相潤果然好欺負。”

檬檬：“這次繁蔭突然派使臣來，會不會是發現落落的事了？”

元容睜眼：“那不重要，豺狼看中了你這個肥羊，你是被殺死的，還是自己撞死的，有什麼區别？”

檬檬：“這倒也是，兩國之間向來是實力說話。可若不給糧，也不和親，萬一繁蔭真發兵攻打怎麼辦？”

元容唇角勾起輕淺的笑意：“繁蔭若真打算戰，就不會派使臣來了。”

早就帶着騎兵攻城，還在這費什麼嘴皮子？

一定是烏南城之失對繁蔭打擊太大，繁蔭怕東照乘勝追擊，對他們窮追猛打。

再加上近幾年連續和東照交戰，繁蔭國庫空虛，錢糧短缺，沒法打下去了。

所以，他們急需和相潤聯姻，讓東照認為，兩國已經聯盟，這樣東照會心生忌憚，不再追着繁蔭不放。

當然若能從相潤搶到糧食更好。

“他們要的是相潤與繁蔭交好的态度，以及糧食。”元容拿起旁邊盤上點心，咬了一口。

隻是不給糧，不和親，怎樣才能打發走熊廣？

檬檬幫她梳着頭發：“他們簡直是一群強盜，打了敗仗還不安分，還來要挾公主。”

元容歎氣：“就是，太可恨了。”

七天後

元容與熊廣就回禮一事仍未達成一緻。

元容堅決不給糧不和親，贈以其他禮物。

熊廣聲稱隻接受糧食及和親，不然無法回機樞城複命。

局勢僵持不下。

元容躺在軟榻上，枕着胳膊沉思。

要怎麼辦？繁蔭的底線在哪裡？

糧食絕對不行，不能養虎為患。可女子和親也絕對不行。以女子換和平，那她花錢養那麼多軍隊有什麼用？

這時檬檬突然一臉憤恐地沖進來，還摔了一跤：

“公主，不好了。公主…啊…”

“慢點，什麼事如此着急？”元容從榻上坐起。

檬檬跑到她身邊，呼吸仍然急促：

“據禮部的人來信，柴固已經給熊廣回了正式的盟書。

裡面說…說永昭長公主會親自前往繁蔭和親，盟書上還有陛下的印章。”

什麼？柴固豈敢？

元容一下站起，将手裡拿的串珠扯碎。

檬檬扶着她：“這柴固是右相的人。

而且仆俾剛問過侍女，右相近幾日頻繁出入乾濟宮，與陛下密談。

背後恐怕是右相和…陛下的授意。”

極度的憤怒直沖腦門，元容眼前一黑，片刻後才逐漸恢複清明：“阿度？竟然有他？”

右相魏斯會對付她不奇怪，她重用顔征，壓制世家，魏斯作為世家門閥一派的黨首，早就不滿她觸動他們的利益。

如今趁着繁蔭來使，想直接釜底抽薪，将她逼離相潤。所以他先鼓動之後的主子元度，得到首肯後，便派柴固瞞着她直接下盟書。

隻是阿度，她一母同胞，從小親密無間的弟弟，竟然就這樣把她賣了？

檬檬扶她在椅子上坐下：“陛下他，怎能做出這樣的事？公主全心全意待他，他怎能…”

元容手腳冰涼，心髒處絞痛。

不過現在不是憤怒的時候，得先解決問題。

“檬檬，先不說他，立刻宣柴固進宮。”

“是”

兩個時辰後，夜幕降臨

檬檬：“内侍來報，柴固在家中畏罪自殺。”

元容一聽，立刻将手中茶杯摔在地上：“好個柴固，還知道自己犯了十惡不赦的大罪，連見本宮的膽量都沒有？”

元容看向檬檬：“命人拟旨，柴固以下犯上、藐視皇威、勾結敵國，判滿門抄斬，即刻執行。”

檬檬：“是”

既然他柴固不考慮家人，做出此等大逆之舉，那她就成全他。

隻是接下來該如何處理？

元容移到床上，用被子将自己裹緊，才感覺暖和一點。

寫好的盟書要是撤回，一定會激怒繁蔭，盛怒之下的桓統會做出什麼？

糧食不多了，還被戲弄，會不會選擇決一死戰？有幾分可能？

按理，繁蔭糧草不多，應謹慎用兵，但對方假如想的是拼着最後一口氣，舉兵入侵，搶到糧食才肯罷休呢？

尤其是在被激怒，失去理智的情況下，要和相潤拼個你死我活怎麼辦？

倘若真到戰的地步，她的破雲弩和軍隊能将城池守到幾時？

其實桓統不一定會賭那麼大，真戰的話，相潤也不是沒優勢。

東照和繁蔭交戰多年，已是死敵，繁蔭一旦入侵相潤，東照很有可能趁機從後偷襲繁蔭本土，那繁蔭軍隊隻能回援。

屆時又是東照和繁蔭的攻守戰，相潤的危機自然解除。

但她留下來，需面臨更加棘手的問題。

魏斯和元度。

魏斯此番行事如此激險，直接撕破臉，必有許多後手來對付她，目的是把她拉下攝政的位置。

還有元度…姐弟間争權猜忌必不可免，這不是她想看到的。

若她選擇離開…元容有了決定。

第二日一大早

元容就去了乾濟宮。

元度一身青金色龍袍，正在桌邊用早膳，見到她來，手一抖，筷子夾的菜掉進碗裡。

他放下筷子，站起迎她，如往常般溫切：“皇姐怎麼來了？”

元容沒說話，隻仰頭看着他的眼睛。

元度已經比她高一個頭有餘，臉上輪廓分明，完全褪去了少年的青澀，眼睛裡淺淺浮着她的倒影，瞳孔深處是暗不見底的幽淵。

他果然長大了，長成了自己不認識的模樣。

她的皇弟，以前的阿度，消失了。

元度側臉避開她的眼神：“皇姐怎麼不說話？”

元容唇角扯出一抹笑意：“我隻是不知道要說什麼？我沒想過，有一天，阿度會聯合外人，送皇姐去和親。”

元度聞言，轉頭直視她，嘴唇翕張，似要解釋卻又無從辯駁的樣子。

片刻後，元度眼神一厲，聲音激烈：

“皇姐就沒從自己身上找原因嗎？

朕已經十六，皇姐卻遲遲不還政于朕，又是重用外戚，又是培養女官。

群臣百姓隻知有攝政長公主，不知有朕。

皇姐想要幹什麼？奪弟弟的位嗎？”

“阿度！你竟這樣想我？”元容眼淚頓時溢出眼眶：“四年前，地方有元決起兵造反，朝廷有左右相争權奪利，而你又年幼，我站出來難道是錯的？”

其實她不是沒想過皇位。都是皇嗣，元度能力遠不如她，皇帝這個位置，她會做得更好，所以為什麼不能是她？

可她到底還是狠不下心，對付從小看到大、依賴她聽她話、那麼乖巧的同胞弟弟。

心軟，就是她輸給元度，讓自己身處被動的原因。

且她一旦離開，可以想到，魏斯必會在元度的支持下對付顔征，推翻以往實行的政策，那時朝堂又是一番大洗牌。

所以她要利用元度僅剩的親情，改變他的态度。

元度看她哭了，聲音低下幾分：

“朕感激皇姐的付出。

可今時不同往日，朕已經可以獨當一面了，不需要皇姐的幫忙。

再說，皇姐為何要讓外戚掌兵，還開女子科舉，培養這麼多自己的勢力，想做什麼？”

元容失望地搖着頭，後退幾步：

“你覺得我讓謝繹表兄統領禁軍，讓女子可以從政，全都是為了我自己？”

“難道不是嗎？外戚掌權向來是王朝大忌。”元度甩了下袖子，頭頸微微仰起。

非白即黑，一味排斥，真是幼稚的想法。

元容恢複冷靜：“外戚是大忌，宦官不是？世家不是？結黨營私的官員不是？都不用，誰給你管理國家？”

元度抿着嘴唇不說話。

“阿度，任何勢力，沒有絕對好壞之分。

能為你所用時便是好，阻礙威脅你時才是不好。

而你要做的，是如何讓他們最大程度為你做事，同時最小程度以權謀私。”

元容走到殿内懸挂的相潤地圖前，凝視着地圖，負手于後：

“要定國，用世家。

世家手裡掌握着大量的資源，要拉攏他們獲得資源，同時防備他們上下壟斷。

要安民，用官吏。

官吏是政策的執行者，要有完善的制度，保證政策如實準确執行，同時要獎罰分明，嚴限腐敗。

要集權，用制衡。

用誰辦事，誰就會有權力。為了防止他們影響皇權，就要從中分化，平衡勢力，并适當采用外戚、宦官、或其他私屬機構等親信來牽制。

這，就是帝王之術。”

實際上，帝王還需要一點，足夠冷酷無情。不過這一點元度已然具有了，倒是她自己沒做到。

元度跟到她身後：“皇姐，為什麼要跟朕說這些？”