本來還覺得委屈的采薇聽南山爹這麼一說噗嗤一聲笑道：“是我不該亂甩泥點子的，下次不會了”

南山難為情道：“是我剛剛和采薇妹妹鬧着玩的，是我錯了”

南山爹道：“知道錯了，還不帶妹妹去擦擦幹淨”

南山領着采薇站到了田埂旁，拿着放在一旁的幹淨毛巾給采薇擦了擦臉，她的臉柔軟細嫩，陽光下還能看到細小的絨毛，好像一直可愛的小白兔，南山正看得呆的時候，有一老者拄着拐杖從遠處慢慢走過來，走近了才看清他左眉間還有一處疤，老者道：“請問，這裡是秀水村嗎？”

南山微微側身，半擋在采薇身前，道：“是啊”

采薇從南山身後伸出頭來道：“老爺爺，你的腿怎麼了？”

老者低頭看自己的腿，感傷道：“十幾年前騎馬時不小心從馬上掉了下來，被馬踏斷了腿”

采薇抽了一口氣道：“那一定很疼吧”

老者搖搖頭，“時日久了，也就不怎麼疼了”

南山回頭低聲道：“爹娘說了，不要随意與陌生人說話，村子裡的人咱們都認識，這老爺爺咱從沒見過，卻說是咱們村的好生奇怪”

老者輕笑了笑，“你這小孩子還算聰明，這世道有些防備心是好事”，他頭微微擡了起來，似乎在回憶什麼事，然後道：“以前在村口也曾遇到過像你們一樣的小孩子，不過那好像已經很久了，小男孩你作為哥哥要保護好妹妹啊”

南山揚着脖子道：“那是自然”

“哦，對了”，那老者道：“你們知道上柳街門口有個歪脖子老楊樹的那個人家還在嗎？”

南山道：“村裡早就不種楊樹改種柳樹了，所以不知道你說的那家是哪兒家？”

老者感傷道：“原來離家這幾年家裡都變了，一切都物是人非了”

采薇道：“那爺爺你離開家裡多久了？”

老者拄着拐杖仰着頭，想了片刻道：“大概有一甲子了吧”

南山和采薇同時感歎道：“這麼久？”

老者笑道：“沒想到一晃這麼久了，我這個半入土的人還能再回到家鄉都是從前不敢想的”，他邊說邊拄着拐杖行走，“你們玩吧，我自己再找找”

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五年後，那日歸來的老者去世了，他家裡早已沒有了親人，南山和采薇時常回去照看他，從老者口中得知他叫楊老三，是從戰場上退下來的老兵，一去六十年，至此再也沒有見過親人，四十年前，他曾有一次差點能回到家裡。

那是一次在戰場上軍隊被打散了，他死裡逃生後便沒有返回軍隊，而是拖着重傷的身軀往家走，在村子附近又被官兵發現，差點被就地正法，不過那時将軍心懷仁慈，放了他一條生路，讓他殺敵立功，就這樣又在軍隊裡耗了四十年，可是仗還是沒有打完，直到他老得不能再老了，他才得以退伍。

這日在給老者上香的時候，采薇眉宇緊蹙，十一歲的她模樣已經漸漸出落的靓麗了，她道：“哥哥去年被征兵上了戰場，嫂子每日在家以淚洗面，他不會像楊爺爺那麼久才回來吧”

南山側頭看她道：“你放心，一定不會的”

采薇輕輕點點頭，但是眉宇間依舊緊鎖，不時還側眼看南山。

南山知道她在擔心什麼，安慰道：“我不會被征兵的，陳國有政策，家中隻有一個獨子的，不在征兵的範圍裡”

采薇嚴重憂戚道：“可是前些年的政策也說若家中隻有一個男孩的話，則不在征兵範圍内，但去年政策便改了，所以哥哥才受征入伍，不知再過幾年政策會不會再改”

南山道：“不會的，不會的，這仗都打了這麼久了，應該快要結束了，等仗結束了我們便能過上安定的日子了”

南山雖然口中安慰，但他自己心上始終籠罩着陰霾，征兵這事就像是懸在他頭上的劍似的，還有五年他就到征兵的年齡了，不知與采薇這般無憂無慮相處的時間還有多少。

采薇喃喃低語道：“我不想你和哥哥像楊爺爺那樣，若是你們很久才回來，我就認不出你們了”

“誰說的，這種事一定不會發生的”

遠處的山谷間似乎有震動聲，南山帶着采薇爬了一段山上到半山腰處，見是一隊士兵正向西北方向而去，所過之處，如螞蟥過境，風卷殘雲一片，踩倒了一大片的莊稼地。

采薇指着那邊焦急道：“那不是咱們的田嗎？都被踩到了，他們怎麼可以這麼過分”

南山道：“沒辦法，他們要出去打仗，也是為了保護我們”

采薇氣憤道：“可是他們毀了我們的莊稼，我們還沒被敵人殺死呢，反而先被自己人害死了”

南山沉默不言，這事兒，他也不是第一次看了，兩年前他随叔父運糧的商隊去秦州運糧的時候，路上見到不少從前線退下來的殘兵敗将，比那強盜還要兇狠，他們衣不蔽體便搶過路人的衣服，他們肚子餓了便搶街邊做小買賣的店家的吃食，還有那心術不正的，在苦寒孤寂的邊塞日久，路上遇到落單的女子，便起了歹念。

他氣憤不已，但叔父告誡他不要亂動亂說，因他們是給秦州運糧的商隊，所以才幸免于難，要不然也會被這些流兵騷擾。

他心裡忍着怒氣，不知這仗怎麼打成這樣，這般素質的軍隊，能保的了他們的安全嗎？

他從懷中掏出叔父那次給他買的匕首，是一把銅做的匕首鞘，上面還鑲嵌着粗糙的寶石，他拿給采薇，“你剛剛不是說萬一以後我被征兵了，會認不出我嗎，呐，這個給你防身，這個匕首雖不名貴，但也算是技藝精巧，獨此一個，我認出這個就能找到你”

采薇拒絕道：“不不不，我不要，拿了這個東西，好像你就會走一樣”

南山道：“這隻是以備萬一，你拿着吧，希望你永遠也沒有用到這個的一天”

采薇從懷中掏出了一個小鏡子，道：“那好吧，那你能找到我，我也得能找到你呀，以後我看到這個鏡子，就能認出你了”

南山笑笑收下，“好好好”

從半山腰上下來時，二人一時迷了路，在山裡走了好一陣，因聽到野獸的叫聲，采薇一時驚慌，扭了腳，抱歉道：“這天都暗了下來，我還傷了腳，拖累你了”

“說的什麼話，是我剛剛帶着你迷路的，男子漢大丈夫，理應把你平安帶回家，來，我背你”

他蹲在采薇身前，采薇臉突然染上了一層紅霞，有些害羞的輕移了兩步，而後趴在他的背上。

南山背着采薇慢慢的走，天色漸漸黑了，南山怕采薇害怕，一直給她講着故事，“從前有一座山，山裡有座廟.......”

故事不算有新意，但她卻漸漸不害怕了，她将臉靠在他的背上，近到能感受到他的呼吸，雖然南山身子單薄，肩膀也不寬，但卻感覺很有力量，讓人很安心。

總希望這條路能長一些，這樣能一直走下去，隻可惜遠方村子裡的燈亮了，看見了燈，便找到了回家的方向，二人很快便走出了山。