嚴家九族伏誅，其餘涉事的八姓世家也并不好過。

于家的老太爺七十多歲了，觀刑回去後當晚便歸了西，一雙眼睛因為蒼老而渾濁，至死都滿是害怕地睜着，死不瞑目；其餘府上都有些經不住事的夫人小姐，睡一覺起來變得瘋瘋癫癫；還有一些心智薄弱的公子，想到嚴铄死前被活生生切下來的下巴，生怕他的昨日便是他們的明朝，有人恐懼自裁，有人連夜收拾細軟，遠走天涯。

京中九大世家，一夜之間，竟成分崩離析之态。

這一遭下來，趙臻在朝中的地位已經今非昔比，朝廷上說話夾槍帶棒的同僚乖順不少。趙臻入仕十年，刀鋒上走慣了，如今竟是像是終于走到了平地坦途，腳掌着了地，走得穩健多了。

可奚瞳看得出來，趙臻不痛快。

她大緻能猜到他不痛快的原因，隻因他不是個徹頭徹尾的權欲者。

自古為君者，最怕兩種情形，一怕仁君缺了血性，二怕枭雄留了善心。趙臻便就是良知充盈的枭雄。那日大朝晖殿外，各家哭嚎的老弱婦孺，未必沒有哭到趙臻心裡，殺孽是他造下的，那麼道德與人性帶來的折磨，自然也要他自己受着。

趙臻默然數日，奚瞳實在看不下去，得空逮了他，便同他下棋、給他跳舞。

然則奚瞳用盡渾身解數，也未能博得趙臻一笑。

此日她在趙臻跟前怒甩半個時辰水袖，抛媚眼抛的眼皮都要抽筋了，見趙臻毫無反應，便也動了氣，操起桌上一個蘋果就扔到他懷裡。

趙臻本在出神，叫她吓一跳，不禁擰眉。

奚瞳沒好氣：“别人跳舞，是陶冶情操，鍛煉身體，我倒好，彩衣娛親！還死活娛不成功！來年京城别舉孝廉了，舉我！”

趙臻聽了這話，先是愣了愣，繼而彎起唇角，笑了。

奚瞳這才斂了怒容，坐到書案前，他的對面。

奚瞳托起腮，仔細觀摩起趙臻的臉。看着看着，她便心生感歎，山楂小排那麼美味，可連吃三日她便膩了，但世上怎麼會有趙臻這樣的一張臉，天天這麼看着，依舊覺得秀色可餐。

奚瞳的目光直白熾熱，趙臻年近而立，縱橫朝堂十載，卻從未經曆過這樣的注視。她的眼睛深邃鋒利，似乎能剝去他的衣服、離斷他的肌膚，将他的心、他的靈魂赤/裸/裸橫陳在她面前，讓她瞧個夠。

趙臻放在膝上的食指動了動，他下意識地想要低頭逃避，卻聽奚瞳開了口。

“趙臻，有沒有人告訴過你，你笑起來很好看。”

趙臻尚未低垂的眼眸重新迎向奚瞳的眼睛，他心跳如鼓，滿腦子隻有兩個字：妖女。

許是身居高位又長年習武的原因，趙臻凝神的時候，眼底常常散發出幾分劍氣。

奚瞳以為是自己說話說得不恰當，又惹了這位太歲不高興，于是趕緊補了一句：“當然啦你渾身上下都好看，我是說你笑起來尤其好看。”

“你……”

“趙臻，我喜歡看你笑起來的樣子，你要多笑。”奚瞳真摯道。

趙臻聞言，終是将頭微低下去，他有些無奈地輕輕阖上眼睛，平複着身體裡那輕易被奚瞳撩起的情潮。

繼而，他似是放棄了某種掙紮：“遇到我之前，你也這樣同别人說話嗎？”

奚瞳想了想：“我小時候驕縱，罵人的時候多，誇人的時候少。現在想想，很不應該。”

奚瞳說到這裡，露出一個爛漫的笑容，她擡起身子，伸手摸了摸趙臻的頭：“我從很久之前，就應該誇你了，趙臻，你真的很好。長得好，心也好，可就是嘴笨了些，所以吃了很多虧，也吃了很多苦。以後不要這樣了，要快樂。”

趙臻的身體因奚瞳的動作而僵直，可心中卻是激烈地震動着。

這種震動讓他産生了一種别樣的感受，疼痛、酸澀、癢……還有……渴望。

如果說之前趙臻隻覺得自己是在近乎病态地渴望着奚瞳的身體，那麼此刻，他清晰地知道，他渴望她的愛。他希望眼前這個出身卑賤的伎子，賜予他恒久溫暖的愛意。為了得到這份愛意，他願意不擇手段。

想到這裡，趙臻猛然驚醒，他怎會生出這樣卑微的心思，且還那般……貪婪。他猝然擡手，掣住了奚瞳的腕子。

奚瞳的眼神流露出不解。

“我說過，我給不了你任何名分，不要妄圖從我這裡得到什麼。”趙臻警告奚瞳。

奚瞳因這句話而怔忪，她方才的動作，并非貪圖趙臻的什麼，隻是有感而發罷了。可此刻趙臻這樣說，她卻也有些入了心。

其實趙臻之前也曾這樣說過，但那時候她覺得稀松平常，并不在乎。可如今，她察覺到心中的異樣，趙臻的這句話，竟有些讓她痛了。

于是她将手收回來：“對不起，是我……是我失态了。”

趙臻心尖蓦然一陣冷風吹過。

就在兩人各懷心事，相顧無言時，一雙眼睛自院落中秋海棠樹的後頭望過來，他們二人皆未曾注意。

……

栖梧宮，一隻茶盞被狠狠摔在地上，發出脆烈的響聲。