初瀾掀開薄毯坐起來，将其對折放在一邊。

對方聽到響動後轉過身，逆光看了他片刻。

“初老師，你确定你真需要吃安眠藥麼？”

初瀾被莫池口中全新的稱呼搞得愣了下，随即扶額低笑着說：“我也沒想到我酒量怎麼變這麼差了。”

莫池沒告訴初瀾其實是因為胡曉峰碰巧拿錯了酒，隻倒了杯熱茶遞給初瀾。

初瀾接過道了聲謝，喝完幾口後才忽然反應過來，莫池怎麼會在這裡？

“打你電話不接。”莫池像是猜到初瀾所想，輕描淡寫道，“以為你被人拐了。”

“我一個大男人，身上又沒帶錢，誰這麼想不開？”

莫池沒接話，覺得這人多少是對自己缺乏點正确認知。

但他其實真正擔心的也不是這個……

雨下那麼大，初瀾出門沒帶傘。

他為什麼不帶……

是不知道會下雨，還是壓根就沒打算回來？

念及此處的莫池又開始心煩，沉着臉不再搭理初瀾，一隻手摩挲着煙盒。

初瀾也知道對方是擔心自己，放輕聲音道：“對不起小池老闆，真不是故意不接你電話，下次一定注意。”

莫池還是悶聲不說話，眸子裡的光卻在聽初瀾說完這句話後不自覺放軟。

但僅僅隻是一瞬，很快就又沉了下去。

——這樣的解釋讓他産生了一種兩人并不隻是客棧老闆和客人關系的感覺，更為親密。

但此念頭立刻被他自己扼殺了。

不是客棧老闆和客人，那還能是什麼關系？

對于莫池腦海中的天人交戰，初瀾此時卻是全然未知。

隻是越看這小老闆越覺得有意思，時而有着超出他年紀的成熟與城府，時而又會不自覺透出些小孩子氣。

“初老師您醒啦！”胡曉峰從外面收拾完他的畫回來，一進門就見初瀾坐在沙發上，連忙賠禮道歉，“對不住對不住！你看我，一不小心拿錯了酒，給您喝着高度的了。現在好點沒，不頭暈了吧？”

初瀾笑道：“我才不好意思，實在是胡老師家的沙發太舒服了。”

“那您以後常來！能跟初老師坐在一起聊天聊繪畫，我這輩子也算沒白活！”

見天色快暗了，胡曉峰又張羅着初瀾和莫池一塊吃晚飯，莫池以約了其他朋友為由拒絕了胡曉峰，在其目送下和初瀾一起離開了夕陽籠罩的橹石灣。

大概是才下過雨的原故，桂花和桔子花的味道都要更加明顯。

泥濘的地上鋪滿零碎花瓣，石橋上的青苔蔓延出潮濕的嫩綠。

路過桂花林的時候，莫池再次将傘撐開，防止枝桠上的雨水滴在初瀾身上。

“我來吧，你手不方便。”初瀾說着要去接傘，被莫池擡腕避開。

“不用。”

見初瀾的手還停在半空，莫池頓了下，淡聲解釋：“傘會打到我的頭。”

初瀾笑了：“你也就隻比我高一點。”

莫池斜了他一眼：“你們那兒管高一頭叫一點？”

初瀾不再跟他争，由着莫池打傘，脫口就歎了句：“這孩子。”

莫池瞬間停住腳，再次盯着初瀾。

初瀾見他又要不高興，連忙提醒道：“快走吧，天要黑了。”

說着拽了下莫池撐傘的手。

初瀾的指尖有些泛涼，莫池被他一激，頭頂的傘蓦地抖動，雨水簌簌落了下來。

他将握傘柄的手又緊了緊，默默和初瀾拉開些距離，喉間在深藍色的天光裡輕輕滾動了下。

……

*

入夜，黃飛宏和唐軍果然準時出現在了莫池家客棧門口。

唐軍從黃飛宏那兒聽說了莫池受傷的事，在看到他纏繃帶的左手後稍松了口氣。

“還好右手沒事，不然多不方便。”

他這話原本沒别的什麼意思，結果不知怎麼到了黃飛宏那兒就變了味。

隻見黃飛宏往莫池跟前一湊，帶着三分痛心疾首和七分幸災樂禍地道：“小池哥，手廢了沒關系，你還有兄弟！實在不行，兄弟也可以勉為其難幫你…嗷！！”

黃飛宏屁股上挨了莫池結實一腳。

唐軍也笑着大罵他髒，沒看到邊上還有初老師在場。

陳芳草知道唐軍和黃飛宏平時沒少幫自己兒子忙，莫池不在的那些年，也是這兩兄弟一直在幫襯她，于是親自下廚做了一桌子菜。

黃飛宏從他哥那裡搬了壇酒給大家滿上，倒到初瀾時被莫池攔住。

“别給他。他中午剛喝過，才醒沒多久。”

“啊？！”黃飛宏瞪大眼打量初瀾，“看不出來你酒瘾這麼大！跟誰一起喝的？”

唐軍捅了黃飛宏一下子：“就你有好奇心！”

說完又看向莫池，道，“對了，缽仔說他要到省裡開會，這次八成回不來了。”

莫池喝了口酒，淡淡“嗯”了聲。

唐軍又問：“你‘迎龍王’的東西備的怎麼樣？還需要我幫着買什麼不？”

“不用，今天都買齊了。”

“那就好。”

唐軍見初瀾一直在安靜聽他們聊天，便主動跟他解釋：

“‘迎龍王’是我們這邊的習俗，挺有意思的，你剛好能趕上。莫池作為這裡最年輕一代的船老大，要跟族長們一起迎龍王，載神遊江。”

“你是沒見過，小池哥可威風了！”黃飛宏邊說邊比劃，“背上畫着龍騰紋，在船頭敲鼓！好家夥，那身材…啧！”

唐軍對莫池思索着道：“之前一直是缽仔給你畫背。今年他不回來，你打算怎麼辦？”

他頓了頓：“不然去麻煩下胡老師？”

“明天再說吧。”莫池說，“本身也不難，随便找誰畫都行。”

……