目送趙旭和戚慎、夏子言等人離去的背影，李越青神色奇異：“他便是大周皇帝？”

我大約理解他的困惑，回想我跟趙旭從初遇到今天，斷斷續續接觸其實已經十年來年了，說起來也算老相識了。

其實我也難以想象，這個驕縱跋扈，談吐無甚出衆的年輕人，能坐穩皇位。

或許人是不能隻看表面，作為深入接觸趙旭的人，李素基對他的評價可供參考一二：

“聖上的才智算不得頂尖，但他的心足夠硬，不受任何感情的牽絆和幹擾，關鍵時刻永遠能做出最有利于自己的選擇。憑着先帝和姜侯爺留下的底子，假以時日定能有番大作為，說不定是下一個漢武高祖。”

這個評價很不得了。

這個世界公元前的曆史基本一樣，曆史是從漢朝沒有王莽開始拐彎的。

由于沒有王莽的篡位，漢平帝劉衎之後，還磕磕絆絆傳了好幾代，直到黃巾軍起義，才徹底終結了劉家的統治，從此中原大地進入了長達四百多年的分裂動亂之中。

漢武不用說了，高祖則是再次統一中原，建立漢民族信心，類似隋文帝+唐太宗式的人物，是個“從來被模仿，從未被超越”的皇帝标杆。

李素基或許高看了趙旭，但他能在錯綜複雜的激烈變革中，平定多起叛亂，總攬權綱，落實了多項斷人财路的重大政令，定有不為人知的過人之處，不然高人的箴言早就變為現實了。

“他除了生不出兒子之外，作為皇帝來講，沒有什麼可以挑剔的地方。你爹那樣厲害的人，不都為他自殺了麼？”

“哼，不過有個好爹和好老師罷了。”李越青嘴硬，大概聽我提到李素基的往事，神色冰冷起來：“至于爹，當年遼東諸将與後汗勾結，不顧我們全家都被扣在京中，欲擁他自立。他若不自刎謝罪，死得就是我們。”

我淡淡道：“他已經回京城了，沒必要連皇帝的面都不見，直接自刎于承天門。”

趙旭似若有所覺，回過頭來，目光剛好與我的眼神相撞，我忙不疊地獻上個巴結的笑容。

“姑姑，别笑了，英明神武的皇帝已經走遠了。”見我形容猥瑣，李越青握拳抵在唇邊輕咳，譏诮地繼續道：“因為他無法向皇帝解釋，難道說臣忠心耿耿，隻是臣的手下全部叛變罷了。”

我沒有理會他，直到趙旭飛揚的衣擺完全消失于牆角，臉上的笑容才一點點地隐去，轉頭看向身側的李越青，正要給他個糖炒栗子，發現擡肘才能夠到他的頭頂了，手不由地僵在空中。

第一次見到他的時候，他剛出生三個月，是個白胖團子，眼睛不大，卻十分機靈，見了我便笑呵呵地傻笑，大張着雙臂求抱抱。

當年的小蘿蔔頭已經成為了長成需要我仰望的少年了，時間過得似乎沒有想象中那般慢悠，十七年就這樣晃蕩過去了。

李越青見我愣住，主動低下頭顱，抓着我的手放到他的腦袋上，嬉皮笑臉道：“越青不孝，又給您惹事了，我認罰，這次絕不狡辯。”

我望着那張酷似李素基的臉，薅了一把他的頭發，歎了口氣，語重心長道：“越青，你長大了，該好好讀書了，好歹中個進士，有個功名将來才能不受欺負啊。”

我知道李越青對趙旭心結極深，無意于仕途，此生最大的願望就是當個富貴閑人。

本來我對他也沒有太高的要求，期望他考個秀才就不錯了，有這層身份，行走天下，别人也不敢随意欺辱他。

隻是他經常對我的要求打折扣，所以我也隻好提高标準。

“姑姑，我就是一團爛泥，扶不上牆的，身為李家唯一的獨苗，我的責任就是傳宗接代，延續香火。你啊，總逼我上進，我看你是使錯方向了，好好愛護我才是正途。”

李越青毫不掩飾自己得過且過的本性，大概見我臉色發黑，眼睛一轉，立即找了個理由，振振有詞道：“何況現在功名有什麼用，又不似以往能免稅，現在連皇帝都要交稅了。”

先帝吃過收不上稅的苦頭，差點自挂東南枝。

泰和十五年，先帝靠着姜侯爺緩過氣後，第一刀砍向了欠稅重災區，勒令南直隸和錢塘的大戶，一個月内繳清自他登基十五年以來的欠稅。

當地士紳紛紛舉兵造反，結果被姜侯爺的新軍以摧枯拉朽式地擊潰，并趁機收回大量無主之地，分給了失地百姓以及卸甲的新軍将士。

由于害怕後世子孫重複自己的遭遇，泰和十八年，先帝的第二刀砍向了千年傳統，取消官紳不當差不納糧的祖宗之法，改為官紳一體當差一體納糧。

自政策出台，幾乎遭到所有官員的反對，各地罷考不斷。先帝無奈隻好收回了大部分成命，僅在南北直隸、錢塘、齊魯四地進行試點，除了齊魯反抗得比較厲害之外，其他三地适應良好。

為了做出表率，皇帝承諾自己也交稅，結果實際征收的時候，發現自己交得最多。

眼見李越青不吃我的感情牌，我開始捋袖子，決定“以力服人”，正想喊胭脂幫我摁住他，突然想到夏子言和戚慎偷偷瞥向胭脂的眼神，有驚豔也有愛慕。

我細細打量胭脂，眉目如畫，氣質沉靜，心裡甚是驕傲，這可是我親手養大的姑娘啊！

“胭脂，你今年二十有三了吧，也老大不小了，該考慮終身大事了。剛剛那兩個狀元瞅了你好幾眼，似乎對你有意。

其實我最看好張錦，他為了你二十五歲“高齡”尚未娶妻。前幾年又中了舉人，聽說宋珩有意為他在戶部謀個官職，前途不可限量喲。”

我瞄了瞄臉色跟名字十分相稱的李越青，見有效果，繼續趁熱打鐵刺激道：“千萬不要選那些隻會花言巧語，卻沒半點本事的男人，你生得這般出衆，無能男人護不住你的。”

李越青氣得跺腳，目光偷偷向胭脂探去，見胭脂無動于衷，長舒一口，似放下心來，一改安于現狀的嘴臉，像打了雞血的公雞，昂首挺胸道：“姑姑說得有道理，我确實得有個功名，不然張錦那個陰險老男人指不定使出什麼壞招來。我可不能當着胭脂的面兒給他卑躬屈膝。”

嗯，秀才可以見官不跪。