吳有祿心道，陛下遲遲未娶，人人都惦記着陛下的後位；陛下遲遲未生養，人人也都惦記着陛下的長子。前者尚有些外力能幹預，後者怕就隻能看陛下的心意了。

他擡頭看了看天色，因着下雪，天色黑得早，承明殿裡已有侍女走動點上燈燭。

他才聽到裡頭陛下叫人進去伺候，心裡松了口氣，陛下總算完事了。

承明殿的淨室點了熏香，浴池裡頭熱氣氤氲，即墨浔邁進池水裡，坐下後，水剛過胸膛。

他洩了欲，現在反而精神。張着手臂，強健結實的臂膀懶洋洋搭在池緣白玉上。

任由身後人替他揉捏清洗身體。那雙手溫柔細膩，手法娴熟，洗得十分仔細。

他享受地眯起眼，暫時放松。稚陵無聲地彎了彎眉眼，仿佛又看到了一隻被摸着頭的大狗狗，心裡生出了十分幸福的滋味，他突然出聲，卻打斷她的愣神：“稚陵，”他一隻手忽然按住了她的手背，“你也下來。”

稚陵愣了愣，輕聲喜道：“是。”

她解了薄衣，浸進水裡，即墨浔伸手扶她，她一瞬間心跳加快。若非身上青青紫紫的痕迹都在，酸疼不已，她還當自己在做夢。

她仔細伺候他收拾了身子，不期又被他攬在懷裡。那隻熾熱的手扣着腰肢，她動彈不得，乖乖地把腦袋靠在他胸口處，感受着強勁有力的心跳。

他的身上，有許多道舊傷疤，看着猙獰怕人，但又增添了幾分野性。他身量挺拔，寬肩窄腰，十足惹人眼饞的好身材，她陷在他的懷裡，怎麼看怎麼像是一團落在狼爪裡的小兔子。

她的臉迅速發燙：“陛下……水涼了，該起身了。”

即墨浔似乎低笑一聲，卻俯下頭，吻了吻她的滴着水的耳垂，“朕身上也涼？”

低啞的聲線一時叫稚陵頭暈目眩。她是不是還在做夢？他一貫冷峻，這種話，她從沒聽他說過。

收拾清爽後，天色徹底黑了，稚陵侍奉他穿好衣裳，吳有祿卻領着個小太監，恭恭敬敬端來一碗湯藥來。

稚陵望着那藥一怔，旋即擡眼望向即墨浔，不解：“陛下……”她心頭一跳，難道是……避子湯？

即墨浔撣了撣衣上浮塵，此時，他已恢複成素日裡冷峻高貴的帝王。

銀袍上，那尾五爪金龍盤旋熠熠，他系上氅衣，眉眼淡漠，瓊枝玉樹般立在她跟前，聞言，說：“朕讓他們準備的。喝了吧。”

吳有祿從小太監手裡親自端過來，弓着身子笑吟吟的：“娘娘趁熱喝。”

稚陵心中猜到它是什麼藥，霎時如堕寒冰窖中，望着那碗乳白色的湯藥，還冒着熱氣。她前兩次都沒喝過藥，今日……今日他怎麼要她喝藥了？

她還愣在原地沒動作，吳有祿又恭敬催了一回：“娘娘——”

稚陵幾乎瞬間想到，或許她出身低微，他便不想要跟她的孩子，……或者，他的長子長女，要留給别人來生？

無論是哪一種可能，他不需要她的孩子，已是确定的事實。

她臉上溫柔笑意，勉強維持，可要她接過那碗藥喝下去，……她的手卻有些不受控制，在袖子裡微微發抖。

她哀求般仰起眼睛望他：“臣妾可不可以不喝？”

即墨浔蹙了蹙眉，垂眸看她，想了想，從吳有祿的手裡接了藥碗過來，牽起她的手坐在羅漢榻上，含着一點笑意：“不苦。朕喂你，來——”

稚陵看着近在唇邊的天青瓷的藥碗，嗅到了藥味，抿緊了唇瓣，她也不知到底是怕苦，還是不能生孩子了，心尖酸疼，嗓音都微微發顫：“陛下……臣妾不想喝，……”

他眉眼一沉，或許覺得她不識擡舉了，稚陵小心地望着他，眸中水光盈盈，他終究還是耐着性子哄她：“聽話，把藥喝了，朕明日還來看你。”

稚陵曉得是躲不過的。

她隻得扯出一個還算得體的笑，說：“臣妾明白了。”

她接了藥碗，小口小口喝掉，如他所言，這藥不怎麼苦。即墨浔就在旁邊看着她喝完了藥，這才離去。

他走以後，稚陵坐在羅漢榻上，望着窗外飛雪。朦胧的夜色裡，雪花看得不清，他的蹤影也都消失在雪中了。

她難道連想要一個孩子，也……

歡愛了一回，人總是不餍足的，還想着第二回第三回，想要無微不至的關心，也想要無話不談的信任……她在承明殿盼他夜裡再過來，自然沒有盼到，臧夏說，陛下今日召見謝老将軍，定是要留到很晚，娘娘睡吧。

第二日稚陵便聽臧夏說：“娘娘，了不得了，謝老将軍添了個女兒！”

稚陵用着粥，吹了吹，隻笑說：“添女兒，怎麼了不得了？”

臧夏急道：“娘娘，不是才出生的女兒，是十七歲的女兒！聽聞不久前，謝老将軍，過繼來一個女兒，是旁支兄弟之女，從鄉下到了上京城，沒兩日，已在京中聲名鵲起，說是個德才兼備，花容月貌的人物……”