“好好地提起他幹嘛？”宋妤竹皺了皺眉，轉頭看向頭頂上的藍天。

“因為他曾脅迫你？”

“别跟我提他。”宋妤竹解釋道，“我早已不與他往來。”

顧立便沒再問下去。

宋妤竹卻表明了态度，“我與他從小一起長大，他明知我最厭惡的，就是受人脅迫，困于人下，可他還是選擇這樣做了，難道就不怕斷了彼此的情分嗎？”

“倘若他有不得已的苦衷？”

“哪怕他有百般、萬般不得不已的理由，我也決不會原諒！”

“不提他了。”宋妤竹收斂了情緒，說起正事：“宋玉被關禁閉，貴妃自然也不會去九安山，你别忘了，貴妃背後的王家人可不是善茬。這次的事，你讓貴妃狠狠跌了一個跟頭，她們不會放過你，你要小心些。”

顧立輕點了下頭。

她将在碼頭上發現狼群的事告訴了他，提醒道：“我猜這事十有八九是沖九安山秋獵而來，說不定……就是你沖你和阿躍去的！”

前世的慘劇曆曆在目。

如今回想起，宛如刀割在血流不已的傷口上，一刀又接着一刀，痛得她快要呼吸不過來。

那時的她與顧立無甚交際。

——因為母親突發惡疾去世，她和顧立也沒了相熟的可能性。

至多是探查過她侄兒的先生底細如何。

先生家世清白，本人無壞心，為人正直，她也就放心了。

萬萬沒想到那日九安山狩獵……

餓狼群在林中狂嘯，不絕于耳。宋甯躍卻失蹤了，有人見他進了林子。

先生臉色瞬間變得陰沉，動作狠厲地搶過身旁小兵的武器，誰也沒想到平日總是一副文弱書生打扮的人會毫不猶豫，隻身縱馬闖入林中。

現實往往總是殘酷。

先生回來時，身上玄色的衣袍破爛成一片片碎布，動起來時還會晃悠幾下。

更可怕的是，他渾身沒有一處地方是完好的，被狼群咬得渾身血肉模糊，手上還中了幾支帶有劇毒的箭，換成一般人早沒了命。

……他幾乎是撐着最後一口氣将宋甯躍背了回來。

他抓住太醫的手，嘴邊連連溢出了鮮血，咬碎了牙祈求道，“他不能死！求你，救，救他——”說完便暈死了過去。

可是，他拼了命，緊緊護在背上的人。

——面色安甯祥和，永遠地沉睡在那一天，停留在十一歲那年。

宋甯躍身上沒有被狼咬的傷口，隻是不知哪來的一支毒箭正中他的腹部，那箭上裹滿了劇毒，輕易要了他的命。

即使是成年人也會很快沒命，更不用說他還是個孩子。

先生護着宋甯躍安然無恙地躲過了兇猛的狼群，然一人之力難以抵擋，根本躲不過兇手蟄伏在暗地裡的射擊。

他隻能眼睜睜看着……

一心珍愛的學生疲憊地趴在他的肩上，聲音弱弱的，附在他耳邊說：“先生，把我留在這裡吧，這裡有小動物陪着我，我一個人不會孤單的。”

宋甯躍清楚，一旦自己被先生尋了回去，卻死在半途，皇爺爺是不會輕易饒過先生的。

把他抛下，對先生來說是最好的選擇。

“别胡說，我們都會活下去。給我堅持下去，宋甯躍！”

“宋甯躍，不要睡了！”

“小躍……”

身後的人不再回應他，一點、一點地沒了呼吸，安安靜靜地垂倒下去，再也不會得意揚揚同他人炫耀“我是先生唯一的徒弟，他不疼我疼誰呀”。

顧立不敢停下，不敢往後看，一個勁往前路跑去。

空有一身武力，什麼也做不到。

到頭來，一切又落了空。

-

“這些日子，九安山安靜得可怕，我的人時時守在那，探查不到一點信息。那狼群更是至今一點蹤影也沒見到，像是憑空消失了一樣。”

沒有問題本身就是最大的問題。

九安山狩獵三年舉行一回，空前隆重，朝臣随帝居住行宮長達十餘日。

她不信朝中沒人不動小心思，拉人下馬讓自己上位，在官場中是最正常不過的事。

前世的顧立回靖京後，短短三年間職位升得太快了，又是民間極具聲望的大英雄。

這令士大夫們有了強烈的危機感，他們便聯起手，趁九安山之行一舉解決後患。

可惜宋妤竹意識到時，一切已經太晚了。

所幸今世的顧立，不像前世那般激進，對入官場一事總是再三推辭，好像一心隻想教書罷了。

除了太子少師的空銜，就隻剩下顧尚書之子的名頭了。

但是……

危機并沒有解除。

倏地，山間傳來一聲巨響，悶聲沉沉，腳下大地害怕地抖了好幾下。

宋妤竹沉浸在舊事裡，猝不及防被這聲響吓了一跳，“是炮、炮火嗎？”

顧立肯定地說，“不，是鞭炮。”

話音剛落，緊接着一陣陣“噼裡啪啦”的爆竹聲跟随而來，正中了顧立的話。

她下意識捂住了耳朵。

怎麼回事？又不是大過年過什麼鞭炮。

鞭炮聲過後，宋妤竹也沒了來時輕松的心情，同顧立說要回去了。

誰知轉頭一看。

她那好大一匹白馬怎麼不見了？？！

……隻有顧立騎的棗紅色駿馬好好地栓在樹邊。

她好像、大概、可能是忘記系缰繩了……

那接近一時辰的歸程可怎麼辦？！