一個月的時間很快過去。到了選閱的日子，卞婆子、李茉莉和柴玉一早就起來了。卞婆子前兩天就雇了車，三人坐上車，來到了選閱的地方。

這是一座很大的府邸，匾額上是本朝元宗手書的“儀秀館”三個大字。儀秀館坐落在離皇宮隻三百多米之處，是前朝一座王府，現在被改作每年選閱宮女和選秀時外地秀女進京暫住的地方，平時有衛兵駐紮守衛，百姓是不得靠近的。

柴玉下了車，内門裡已經有很多女孩子排隊等待了。卞婆子帶她和茉莉走過去，門口的官員問了幾句話，翻開手中的名冊，核對了兩人的姓氏和年紀籍貫住址，便教她們去二門前排着的幾個隊中的一隊排着。這時候便沒有卞婆子的事了，她囑咐了兩人幾句，退回到車上等待她們。

曆史上經常有朝代幾千幾萬地采選民間女子入宮為婢，但大苑朝并不是這樣。能進宮當差的，一定都是經過挑選的女子，每年入選的人數有限。這也使得宮女的地位雖然低下，但也不會被完全視如草芥。如果讓柴玉來類比的話，大苑的宮女制度和她記憶中的清朝有一點兒相似。

宮女的選擇範圍，是洛水及周邊幾個州縣的十到十三歲的平民女孩兒。年齡太小了，不懂事，也幹不了多少活兒；年齡太大了，心性已定，不好調、教。本朝的規矩，一般宮女幹到二十多歲，沒有被提拔的潛質，也沒有被什麼貴人看上，非要留下不可的，就可以放出去了。

柴玉她兩人排着的隊，是籍貫在洛水及其下屬的縣的，年紀在十二歲以上的女孩的隊伍。這一隊大約有四十多個人，柴玉看見離她不遠的地方，印雪的小姑子辛石榴也在其中。柴玉倒不奇怪，她知道辛家要送辛石榴進宮的。辛石榴看見她倒是很意外，不過此時不能多說話，兩人隻互相點了點頭，算是招呼過了。

這些女孩都是差不多的年紀，但是每個的人的狀态都很不一樣。像柴玉，辛石榴，李茉莉這樣，一看就是過過小康日子的，看着就健康，也沒有畏畏縮縮的樣子。但是更多的女孩，看上去就知道家境貧苦，吃不飽飯，瘦小羸弱，有的還神情局促，羞怯怕人。畢竟宮女是伺候人的，就算比當丫鬟好那麼一點兒，也是出身貧寒的占大多數。不過，也不乏幾個容貌不俗，衣着也整齊的女孩，柴玉注意到，有幾個人看了李茉莉好幾眼。

等了沒多久，門口的官員就讓她們進去了。進到裡面，她們先依序到一個桌子邊上，報了自己的姓氏和住址，拿到一張紙，上面有一個表格，記着自己的基本信息，還有幾個空格，不知道是做什麼用的。沒來得及細看，便有幾個穿戴不凡的老嬷過來，引着她們分别進到不同的院落裡。

柴玉跟着一隊來到了一間屋子，茉莉和她不在一處。她和幾個女孩在門口排隊，一個一個地進去。有老嬷在一邊看着，她們也不敢多說話。房間裡隐隐傳來說話的聲音，卻聽不清楚。

終于輪到柴玉，老嬷示意她進去。柴玉忽然緊張起來，她深吸一口氣，方推門走了進去。

房間裡放了一張長桌，桌上放有筆墨。房間裡站着兩個上了年紀的老婦人。其中一個老婦開口道：“把你拿的那張紙給我。”

柴玉忙快走幾步上前，把紙雙手遞過去。她也不知道這是要考驗她什麼，不禁打起了十足的精神。

那兩個婦人，一個一直在打量她，并沒有說話。另一個則問道：“你姓柴？”

柴玉低頭應道：“是。”

“多大了？”

“十二。”

柴玉回答了幾個問題，都是簡單的個人介紹。之後，那人又讓柴玉行了幾個禮。

那老婦在這張紙上記了幾筆，又問：“你可識得字？”

柴玉道：“略識得幾百字，不會寫。”柴婆子教她認得不少字，但她确實不怎麼會拿毛筆寫字。

那婦人點頭，轉身看向另一同伴。兩人交換了眼神，微微點了點頭。

那老婦把紙交回柴玉，指着屋的後門道：“從這個門出去，有人告訴你該去哪兒。”

柴玉又行了一禮，出了這間屋子。果然有個老嬷站在那裡，她給柴玉指了路。柴玉謝過，轉身向那走去。

路上，柴玉往紙上瞥了一眼，剛才那婦人在紙上畫了幾個圈，她也不知道這代表什麼意思，便收起來了。

來到另一間屋子，外面也排了好多的人。不多時輪到柴玉，她走了進去，裡面有三個老婦人。

這次幾人比較和善，其中一個跟柴玉說道：“姑娘，你把衣服脫下來，放在這兒，我們要檢查一下。”

柴玉懂，體檢嘛！皇宮的要求高，太高太矮，太胖太瘦，有疤的，駝背站不直的，身體有異味的，那都是不能入選進宮的。