正是初春時節，這群綠衣少女一齊站在庭院裡，午後的陽光灑在身上，顯得她們格外鮮嫩。席管事進來時，看見院裡的女孩兒們，也滿意地點了點頭，道：“既然衣服都換上了，那我索性把梳頭的手法也告訴你們罷。宮女梳什麼頭，也是有規矩的，不能自己弄個花樣出來。”

說着，她随便叫了個人出來，讓大家圍着她，觀看她梳頭的手法。席管事給小宮女梳了個雙丫髻，這是年輕宮女最常見的發型。待大家都看懂了，便互相給同伴梳了起來。等三十二個人都換了新的發型，柴玉一眼望去，嗬！還真有點兒她印象中那種宮廷的感覺了。

之後，席管事繼續給衆人講課。直到天色漸暗，她才結束今日的課程，教大家休息。宮裡的規矩是早睡早起，大家又是入宮第一天，精神緊張，都巴不得早早睡覺，于是就都散了。

回到屋裡，柴玉四人簡單收拾了，寬衣躺下。柴玉還好，初晴和石榴神經繃了一天，現在精神還有些亢奮，雖然累，卻睡不着。茉莉呢，她有點兒擇席，又是一下子和不熟的人共居一室，也不那麼容易入睡。反正外面沒人盯着，四人索性開起了夜聊模式。

除了柴玉姊妹互相熟悉，她們對彼此都不了解。還是茉莉提出來，按年紀大小，每人說說自己的故事。

“我家裡原來日子還行的，隻是爹沒的早，家裡收入不多，去年我娘也沒了，族裡欺我是孤兒，要搶我家的房子和地，還是我外婆做主，把我帶回家裡。她走街串戶的，認識的人多，聽說宮裡選宮女，就讓我也試試。若是選上了，也是個出路。我除了進宮，也沒什麼好生計可做，如今挑上了，也算走運罷。”茉莉輕聲講着。

相對于她美豔的外貌，茉莉的聲音倒沒那麼甜美，而是有點清冷的感覺。現在又是靜谧的夜裡，茉莉的故事聽起來，就更添幾分苦澀。

初晴聽了，安慰道：“茉莉你也别太難過了。論起來，你雖父母都不在了，可他們對你都挺好的，你沒吃過多少苦。我父親倒是活得好好的，家裡有幾十畝地，日子也還過得。可我那後娘，連飯都不讓我吃飽咧！”

初晴說起來就有些激動：“從她進門，我就沒過過一天好日子，我爹又對我不上心，家裡沒人向着我。眼看我到了出嫁的年紀，我們那裡，想嫁個好人家，都要準備一副好嫁妝的，不然惹人笑話。可我後娘不舍得出嫁妝，找個差一點兒的人家呢，又怕别人說她當後媽的心狠。

不知道她聽什麼親戚曉得了選宮女的消息，說什麼我進宮能光宗耀祖啦，把我爹給說動了心，給我遞了名兒。我想着進宮好歹不用受她的氣，也就順勢答應了，沒想到還真選上了。哼，我不在家，看她欺負誰去！”

柴玉聽得好笑，這姐姐還真是直性子，說得這麼坦誠。

輪到她自己，柴玉想了想，講道：“我和你們不太一樣，我是我婆婆抱養的。到現在，她走了還沒三個月呢。”提起柴婆子，柴玉忍不住淚水盈盈，“婆走了，我家就再沒人了，我一個孤女，不進宮的話，大概也得賣身為婢。正好聽見一個……親戚說選宮女，我就來了。反正婆走了，我去哪兒都一樣，都是混日子罷了。”

茉莉聞言，在被子裡伸過手臂，捏了捏柴玉的手：“别說這種話。”

石榴也接口道：“是啊小哦不，阿柴，你還年輕，還有親……還有那麼長的日子要過呢，不要灰心喪氣，啊？”

石榴停頓的那一下，柴玉大概猜到她本來想說什麼——她其實并非沒有親人。柴玉名義上是孤女，可實際上她親爹還在，有血緣的姐妹弟弟也有一大堆。石榴親嫂子是柴玉親姐，柴玉和兩個姐姐感情都不錯，雖然律法上她們沒有關系了，可誰也不能阻攔她們來往罷？尤其是印蓉印雪都已嫁人，和放棄柴玉的印家關系肯定沒那麼親近了，真到出宮的時候，柴玉相信她兩個姐姐不會不認她。

想到這兒，柴玉的心裡稍感溫暖。這三個月因為柴婆子去世，又忙着參選，她跟兩個姐姐少有來往，進宮前也沒和她們好好道個别。也不知大姐的胎穩不穩，二姐在石榴的娘家過得如何……

“和你們比起來，我算是命好的了，”石榴的話音把柴玉的思緒拉回現實，“我是家裡老幺，姐姐哥哥比我都大不少，從來沒讓我幹過什麼活兒。家裡雖然不算富裕，但我爹和我哥都是幫廚，所以我吃的喝的也比一般人家女孩兒好。”

石榴歎了一聲：“可我爹媽總說，以前日子過得太苦，好像還受過什麼貴人的欺負。所以他們覺得，宮裡貴人多，是天底下最尊貴的地方兒，我能在宮裡當差，他們跟人說起來，也有幾分底氣。我爹幹活那家酒樓好像是什麼王府的産業，那王爺好像就是管選宮女這事兒的，有路子，每年都要從各處要人，我爹就托人把我也報上去了。”