卞婆子之前告訴過柴玉，這宮裡的成百上千的宮女裡，有那麼一小撮人，是被皇帝臨幸過一兩次的。皇帝的一時興起，影響的卻是宮女的一輩子。運氣好的個别宮女，得了皇帝的喜愛，或是懷了孕，還有被封位分，成為主子的可能；而更多的被皇帝臨幸過就忘在腦後的宮女們，她們連出宮的可能都沒有了，一輩子隻能老死宮中。

賈采女顯然是幸運的前者。雖然據說她在宮中完全不得寵，是個時常被忽略的隐形人；可無論怎樣，能成為後宮嫔妃的一員，她也算是“飛上枝頭變鳳凰”了。這樣的人，怎麼也得有幾分手段罷？可柴玉冷眼旁觀，這賈采女看上去倒是本分老實的樣子，面對莊寶林，她像是似乎想要讨好，但苦于不善言辭，顯得有些笨拙。

莊蕖看得出來，面前這位賈采女是真心在向自己示好。初入宮門，自然要和後宮嫔妃搞好關系，少樹敵。雖然賈采女比自己這個小透明位分還要低，也不得寵愛，但做人不能太功利，跟人好生結交還是有必要的。

因此，在兩個人都有心交好的情況下，莊蕖和賈采女的第一次接觸還是很愉快的。莊蕖講了一些宮外的新鮮事，賈采女也把一些能拿出來說的宮中舊事分享給她，雙方都聽得挺滿意。頭次上門，又不甚相熟，賈青蘿見時間差不多，便提出告辭。莊蕖也沒挽留，但卻把人送到院門口才回來。

剛回屋坐下沒一會兒，又有華甯宮的人過來送東西，說是皇後給新人的賞賜。

莊蕖謝過賞，向旁邊的香雪遞了個眼神。香雪微微點頭，送邢皇後的人出去時，給那人塞了個荷包。

莊蕖看着人出去，自己低聲歎了一句：“這些人一個都得罪不得，可我哪裡有那麼多錢送人呦。”宮裡不成文的規矩，像皇帝，太後，皇後這些尊貴人，宮裡有身份的宮人去其他宮裡傳話送東西，各宮尤其是位分低的後妃都不敢怠慢，得客客氣氣的招待，時不時還要送禮打點。進宮兩天，她已經送出去不少銀子了，莊蕖家裡也沒多富貴，帶進宮的錢财不多，她不免有點兒心焦。

香雪回來，把邢皇後和賈采女送來的東西都拿到莊寶林面前，給她看過。東西都是日常能用到的，對剛搬新家的莊寶林來說很貼心了。當然，邢皇後送的和賈采女送的東西，自然不在一個檔次上。

“寶林新入宮，各宮妃嫔們少不得要送見面禮的，寶林也要預備下回禮才好。”香雪提醒道。

“你看着安排，我也沒什麼好東西，隻求不失禮罷。”

“是。寶林不必擔心，這些事務婢子都是熟手了。”香雪宮中伺候多年，這些自是駕輕就熟。

當日晚上，便輪到柴玉值守了。香雪對柴玉囑咐半日，方才放心。柴玉回房搬來自己的鋪蓋，鋪在莊寶林床幔外不遠的地方。

屋裡隻剩下莊柴二人。莊寶林坐在床上出了會兒神，才躺了下來，叫柴玉把燈火熄滅。

莊寶林還沒睡，柴玉自然也不敢睡過去。柴玉和人同屋睡倒是很習以為常了，可這回和她一屋睡的人身份特别，她有些不自在。

過了許久，直到聽到床幔裡傳出穩定綿長的呼吸聲，柴玉心裡才松了口氣。腦子一放松下來，她很快就睡着了。

半夜，柴玉醒了。她不是被噩夢驚醒，也不是想去廁所，就是很自然地醒了過來。

四下寂靜，隻有莊寶林有規律的呼吸聲。柴玉望過去，白日裡看上去華麗精緻的床帳，此時在窗外透來的微光下，也不過是一團朦胧的淺色。

夜晚，皇宮，後妃，這些詞語放在一處，總能引起某些人“香豔”的遐思。

可帳子裡的人，也不過是個未滿十八歲的少女啊。

她也許會得到皇帝的寵愛，升到更高的位置，也許會生兒育女，享盡榮華富貴，可從現在到未來，她注定要在這深宮消磨她的一生。

夜晚果然容易讓人浮想聯翩啊。柴玉暗想，她竟有些傷感了。

床帳中傳來翻身的聲音。“阿柴？”

“婢子在。”柴玉回過神。

“我口裡幹得很，你給我倒杯茶來。”

“是。”柴玉起身，去外屋斟了茶回來，服侍莊寶林漱了口，又喝茶。

“你是沒睡麼？”柴玉應答行動的速度，令莊蕖有些詫異。

“婢子适才正好醒着。”

莊蕖點頭。喝過茶後，她複又躺下，隻是一閉眼，夢中的情形便又清晰地浮現出來。