“婢子聽宮裡老人講過，這花園在前朝時并沒有這般大，花木也不多，無甚看頭的。直到十幾年前，高祖聖上親自主持，将原來周圍的幾處院落拆了，并作一片，重新修建，又引了許多奇花異草種進來，這園子才成了現在的規模。”香雪為莊寶林講解。

“你倒知道的不少，是從前經常來這兒？”莊寶林笑問。

“回寶林，婢子之前服侍趙太皇太嫔時，太皇太嫔最是喜愛這園子，雖然甯壽宮也有個花園，但她還是願意來這裡逛逛，婢子跟着她，也來過不少回。”香雪答道。

柴玉放眼望去，隻見這禦花園修建得十分精緻，說是一步一景也不為過。居于其中，頗有心曠神怡之感。

花園的西邊，有一座小小的假山，東邊則是約摸有籃球場大小的一方池塘。

山上和水中各有一間小亭子，一高一低，相互呼應。遍布園中各處的瑤草琪花，更是争奇鬥豔，散發着勃勃的生機。

主仆三人邁步進入園中，不遠處有一個年紀較大的太監在領着兩個小太監打掃一條青石小徑。

見莊蕖主仆進園，那位老太監快走幾步過來，面帶笑容地行禮：“莊寶林金安。寶林今日有興緻來逛逛？若是您高興，奴才給您引路，到各處走走？”

莊蕖不認識這個人，還是香雪告訴她道：“寶林，這位是禦花園的管事方公公，也是宮裡的老人了。”

莊蕖聞言笑道：“原來是方公公，公公好。我不過是見今日天氣甚好，出來随便走走罷了，就不勞動公公了，公公請自便罷。”

方公公應了聲“是”，又說了幾句話，才躬身退下了。

“香雪，這方公公是個什麼來曆？還有，新入宮的又不隻我一人，他以前沒見過我，怎麼知道是我？”走出一段距離後，莊蕖看向身邊的香雪，問道。

“寶林，這方公公原是先高祖聖上身邊的近侍，很有些地位，他在宮外也有宅子，還有仆役服侍的。都準備養老了，卻不知怎麼得罪了先帝身邊的親信大太監，被分派到禦花園來了。雖說是管事，可跟之前要風得雨那會兒差得遠了。他們在宮裡久了的，消息都靈通得緊，能猜出寶林的身份也不為怪。”

莊蕖若有所思地點了點頭。這時園中一片盛開的牡丹花吸引了她的注意，她不禁走近觀賞。

“難怪被稱為富貴花，這牡丹委實好看的緊。”莊蕖贊歎道。

“這花叢底下都是泥，蜂蝶蚊蟲又最多，寶林小心些。”香雪一旁提醒道。

“無妨的。”莊蕖如此說，卻也稍稍站遠了些。

雖是夏日，上午的天氣還不甚熱，禦花園中又有蔭涼，偶爾微風吹來，倒也舒适宜人。陽光穿過繁茂的枝葉漏下斑駁的樹影，随風搖曳，珊珊可愛。

莊蕖自入宮後，自覺身份平平，又遲遲不得皇帝召見，故一直謹小慎微，除了請安，她幾乎沒出過門。

直至昨夜見過皇帝，莊蕖才有了閑逛的心情。精神一放松下來，看什麼都是好的。漫步在姹紫嫣紅的花園中，她的面上露出了真心的愉悅笑容。

園子西北角靠近假山處，有一片小竹林，青翠欲滴。莊蕖素喜竹子，又在這裡徘徊了半日。

意識到自己在這禦花園中已經呆了許久，莊蕖才依依不舍地準備動身回宮。

剛要拐過假山，一行人便隐約聽見山的另一面傳出說話的聲音。“聽聲音，仿佛是貴妃娘娘？”香雪小聲道。

莊蕖仔細一聽，果然是的。雖然天天都能見到，可除了莊蕖剛入宮給衆妃行禮時說了幾句話，她和袁貴妃并沒有交談過。

除非莊蕖刻意讨好，或是袁貴妃像牛婕妤那樣主動釋放善意，以兩個人的身份差距，她們也不會有太多交集的。莊蕖又暫時沒打算投靠誰，所以對袁貴妃，她一直是敬而不近的态度，隻求在禮數上讓人挑不出錯兒就行了。

所以今日既然在禦花園遇見了，她也少不得去問候一聲兒。

如此想着，莊蕖就整理了一下衣裳，帶着香雪和柴玉轉過假山，向聲音傳來的方向走去。

結果走出來才發現，跟在袁貴妃身邊的宮人足有七八個，其中有一個宮人還抱着一個小女孩。

在後邊跟着的柴玉心道，不愧是貴妃，這排場可真大啊。

“珍兒，你看，這是花兒……”袁貴妃一手拉着被宮人抱在懷中的女孩的小手，一手指着盛開的牡丹花叢，正背對着莊蕖過來的方向，笑着對女孩講着什麼。

不等莊蕖走近，袁貴妃身邊的宮女就湊上前去，對她禀報。

袁貴妃聞言回頭望了一眼，莊蕖已至她跟前，行禮道：“貴妃娘娘安。”

莊寶林給袁貴妃行禮，畢竟還是後妃之間的禮節，福一福身就完了。跟她過來的宮女也得随着主人行禮，于是柴玉跟着香雪，直接屈膝蹲下去。結果由于缺乏經驗，她差點兒沒穩住身子歪過去，不禁在心裡歎了一聲好險。