一直說了半日，邢皇後見時候不早，發話教衆妃散了場。莊蕖起身，走出正殿大門，看到牛婕妤正巧從她身邊出來，便出聲道：“牛姐姐，昨天沒能和姐姐好生坐坐，今日我到晖章殿叨擾一會子，可好麼？”

不管牛婕妤是出于什麼目的幫助她，莊蕖都受了牛婕妤一個大大的人情。故她也真誠地想要向牛婕妤道個謝。在這樣深宮之中，能有一位這樣的“前輩”提點她，帶挈她，莊蕖不可能不動容。即使昨日和永熙帝的相處不能對她在宮裡的處境帶來多少提升，她也感激牛婕妤的這份善意。

牛婕妤見問，笑道：“那是自然好了。我昨日原也有好多話想和你說，不想遇見聖上，也隻好罷了。”

這樣說着，牛婕妤便攜了莊蕖的手，帶着她一道回了自己所居的晖章殿。

來到正房坐下，自有牛婕妤的宮人來服侍二人，暫時用不着柴玉在跟前伺候，她便在正房外候着，和晖章殿的宮女們寒暄交談，套個近乎。晖章殿的宮人知道她們婕妤最近和莊寶林交往得勤，也願意和柴玉打好關系，對她這個明顯還是新人的小宮女非常和善。見牛婕妤的宮女如此行事，柴玉心中對這位牛婕妤多了幾分好感。

另一邊的正房中，莊蕖則正經地向牛婕妤表達了謝意：“……如果不是姐姐，我還不知何時才能見聖上一面，也不會有昨日的機緣了。”

牛婕妤笑道：“昨日咱們也是偶然，聖上的行蹤豈是後宮能打聽的，我又哪裡能猜到聖上會去花園呢！這是妹妹運氣好，咱們才正恰好遇見聖上。”

“雖是偶遇，也多謝姐姐一直在聖上面前提我。”莊蕖見牛婕妤如此說，正色道，“姐姐，昨日妹妹能有此意外的機緣，全賴姐姐的幫助，我真不知該如何感謝姐姐了。”

見莊蕖表情真誠，牛婕妤的神色也正經了些許，微笑着拍了拍莊蕖的手，道：“妹妹，咱們都是聖上的妃嫔，雖說我在這宮裡待得久些，究竟也都是一樣的身份，誰能得到看重，到底也是聖上自己的主意。若是聖上不喜歡你，縱是站在他面前整日晃蕩，他也是不會待見你的。我不過是幫妹妹在聖上面前說幾句話罷了，若非妹妹品貌過人，我說什麼也是無用的。”

“雖是如此說，姐姐為我在聖上面前說話，也足感盛情了。”莊蕖道。

牛婕妤看着尚帶幾分少女特有的青澀氣質的莊蕖，心下有些感慨，臉上亦是浮出了真切的笑意：“妹妹到底是新入宮，我之前說，這宮裡啊，失寵得寵都是一時的，我不過是幫你說了幾句話而已，也不過是聖上召見你一回，妹妹這樣子，我倒像成了你的大恩人似的了！”

“如何不是恩人了？”莊蕖見說，認真道，“ 我入宮也不過一個多月，已經勞煩姐姐提點過多次，姐姐與我縱有同鄉之誼，也是素昧平生，妹妹能承蒙姐姐教導，便該感激姐姐的。”

牛婕妤起初并不經在意，但見莊蕖幾次鄭重地向她表達感激，心裡倒有些驚詫，目光不禁重新落在莊蕖身上，打量了她許久。屋裡靜默幾息，牛婕妤的聲音才重新響起：“唉，你呀……”

她面上還是和善地笑着，語氣中卻帶了幾分感慨：“我入宮已是近二十年，見過的高祖和先帝宮裡的娘娘們加起來也得有四五十位，也有得寵的，也有被冷落的。我還未跟着聖上的時候，也服侍過進宮待選的秀女幾回。妹妹你知道麼，你上月才進宮時，我一見到你，就想起了當年先帝宮中的幾位初入宮時的秀女，她們那時候就和現在的你一樣，如今她們都……”

牛婕妤自己懷念了一會兒過往，才回神看向莊蕖：“莊妹妹，你不必多心，我是真心将你當作自己的妹妹來看待的，我幫你，也是望你在宮裡能過得好些。從你們三個一入宮，我便覺着你格外投緣，後來知道咱們是老鄉，就更覺親近了。我平日其實也什麼事情可做，宮裡人又少，我也沒個合适的作伴的人，怪煩悶的。好容易來了你們三個，這宮裡算是比從前熱鬧多了。我私心想着，難得有個和我說得來的妹妹，若是你能常常過來，咱們一處做點兒活計，說幾句話，也能解解悶，開開心。到底我也在這宮裡待了快二十年，妹妹有什麼不明白的地方，我也能幫你解釋一二。莊妹妹，你說這樣可好麼？”

牛婕妤含笑望着莊蕖，等待她的回答。