李将軍也上前一步開口：“禀君上，根據我軍探子來報，琉國在東珠群島集結戰艦約莫一百五十艘，從規模來判斷，大約有精兵一萬五千人。我方兵力是可與之一戰，但……我們的戰艦……”

天赤已經很多年沒有與鄰國交戰，沿海的幾個海師已經閑置下來，很多當兵的都退伍歸鄉改當了農人。

竹裡之前一個政策把招兵的人數招上來了，練兵也練了一個多月，可戰艦……卻成了問題。

“我竹家個人名義向國家捐贈一百艘戰艦。”

一道中氣十足，厚重的聲音從人群中傳來，衆人紛紛往聲音的源頭瞥去目光，一個中年男人在一群家丁仆役的簇擁下大步走出，他有着一張和竹裡相像的面孔。但因為上了年紀，略有些發胖，眼尾多添了幾道皺紋。

“五十艘商船走了揚州大運河不日将抵達金陵，另五十艘十天内也一定送達諸君手上。此一戰所為天赤，所為金陵，更關乎吾兒之性命。我竹家可為諸君，可為國家所做，不過區區而已。吾兒之性命，就拜托在場諸君了。”

竹青玄字字铿锵，他此刻不是站在一個商人的立場，而是身為人父，一個父親的角度，他眼底的慈愛是因為竹裡，他的請求，他願意做出的割舍，都是因為竹裡是他的兒子。

他顫抖着目光看向慕念：“慕先生，老朽求您了……”說着，彎身就要跪下。

陸明見狀連忙上前把人扶起，“竹老先生放心，我們一定會救出竹小友。絕不會讓任何一個天赤子民陷于危險絕境之中。”

慕念緩緩擡頭，眸光堅定，他開口一字一頓說道：

“這場戰争必須打。琉國宵小今日敢綁架我天赤一個子民，明日就敢屠戮金陵千千萬的子民，後日就敢侵我國土，辱我婦女，欺我子孫。我天赤的軍隊從不會踐踏他人國土，但也決不允許外邦來犯。若有犯我威嚴者，雖遠必誅！”

慕念這番話說完全場都沸騰了，蘊钰跟随喊道：“犯我威嚴者，雖遠必誅！”

其他人也随之大喊：“犯我威嚴者，雖遠必誅！”

聲音一陣高過一陣，響亮的口号傳遍了整個金陵！

翌日清早，慕念把一封密信交給澤毅。

“這次你主持的科考做得不錯，此番回京，一定要處理好後續。待孤回銮，另有重賞。再則，将這封信交到孤的皇太弟手中，他看過自然明白。”

澤毅恭敬跪在下方，答應下來：“臣多謝君上隆恩。”

雖已決定了要和琉國開戰，但天赤當下的儲備糧并不足以打完這場戰争。

澤毅留在金陵也起不了什麼用處，慕念不如叫他回長安送信，讓慕韬趕快調糧送來。

澤毅退出房間的時候正好遇上蘊钰進來。

“慕……君上。”貿然改口他還有些不習慣，“您……竹裡他不知道您是君上的身份。”他現在問題太多，一時都不知道該從何開口。

“恩。”慕念應了一聲：“此事待他回來，孤自然會與他解釋。”

蘊钰說：“他是真心實意把您當先生尊敬的。”

慕念道：“孤知道。”

蘊钰又說：“他心思細，想得多，但他是愛你的。”