段星河還沒睜眼，蝈蝈就叫起來了，聲音又脆又響。步雲邪有點遺憾，道：“本來想給你個驚喜的。蟲是小笙逮的，籠子是我編的。”
蝈蝈長得很壯實，籠子也編的十分精緻。段星河摸了摸，感歎道：“你手挺巧的。”
“喜歡就養着吧，”步雲邪道，“我小姨隻會做蜂王蠱，你不知道麼？”
“知道，”段星河道，“她養蜂的嘛，春天還給師娘送了好多蜂蜜。”
步雲邪道：“那你還敢伸手，不怕挨蟄。”
段星河笑了，道：“你從來沒坑過我，我還能不信你？”
步雲邪揚起了嘴角，道：“那可不好說，我這人脾氣怪得很，連我娘都不信我呢。”
他的頭腦聰明，性情有些清高，但是對兄弟們一直都很好。他身為祭司，一年中大多數時間都在寨子裡學巫術和醫術，跟大家一起上課的時候不多。他和段星河的脾氣相投，跟他走的最近，和别人反而有些疏離感。
段星河靜靜地看了一會兒蝈蝈，感覺腳底下硌得慌。他坐在床邊脫下鞋，晃了晃，一顆拇指肚大小的石子掉了出來。
什麼鬼？他撿起來一看，見上頭塗着藍色的青金石顔料，是虺神洞裡的東西。段星河本想扔了，轉念一想這是壁畫上的東西，随便扔掉怕是不敬。反正馬上就要祭祀了，他還要擡三牲去虺神洞，不如到時候再原樣放回去。
他用袖子擦了擦那塊石頭，放進了腰包裡。他躺在床上，聽着蝈蝈的叫聲，感覺十分舒适，不知不覺就睡着了。
大家休息了一天，隔天忙忙碌碌地準備祭祀的事。步家寨子裡的人來幫忙了，帶了不少瓜果、糧食、野豬肉，還有一大筐剛捕的鮮魚。下午劉師叔就要帶天心觀的人來了，吃的東西得準備足了。
喬月柔在廚房和李大娘煉了一鍋豬油，把魚剁成塊炸出來，準備招待客人。廚房裡香味撲鼻，焦黃的炸魚堆滿了笸籮。魏小雨帶着幾個夥伴圍着竈台，像雛鳥一樣叽叽喳喳地跟在母親身邊。
“娘，好了嗎。”
喬月柔笑了，道：“好了，幫我嘗嘗鹹淡。”
她拿了幾塊晾涼的炸魚，給每人發了一塊。段星河從這邊經過，想給師娘幫忙。師娘拿了一個大塊的給他：“喏。”
魚肉散發着香氣，剛炸出來還熱乎。段星河沒想到自己也被當成了小孩兒，心裡暖暖的，又有點不好意思。師娘在圍裙上擦了擦手，道：“帶她們去外面吃。等會兒你劉師叔要來了，吃完了去接他們。”
段星河答應了，帶着魏小雨等人出了廚房。魏小雨一躍跳到石磨盤上，兩隻腳晃蕩着，一會兒就把魚吃完了。魚肉鮮美，外頭炸的很酥，咬開來還帶着一點熱氣。其他幾個孩子嗦着手指頭，還有些意猶未盡。段星河道：“你們回去睡一會兒吧。”
魏小雨也挺聽話，揮了揮手道：“走吧，别給大人添亂。”
她像個孩子王似的，其他孩子便跟着她一起走了。她脖領子裡插着一個小小的竹風車，随着她一蹦一跳的，在風裡吱呀呀地轉。段星河去洗了手，轉身去找了伏順和趙大海，一起下山去了。
路邊的綠蔭濃郁，黏膩的空氣裡沒有一絲風。段星河坐在一棵大梧桐樹下，聽着蟬聲嘶鳴，汗水從額頭上淌下來。夏天都要過完了，天還這麼熱。
伏順猴子似的爬到了大樹上，伸手搭了個涼棚，道：“都等了一個多時辰了，他們今天還來不來了？”
段星河閉着眼道：“明天就要祭祀了，今天應該會到的，再等等吧。”
伏順在樹上坐了一會兒，忽然睜大了眼，道：“哎，是不是來了？”
遠處的平原上，一隊人騎着馬浩浩蕩蕩地過來了，前後将近有八十人。那些人穿着淺灰色的衣袍，都戴着道冠，帶頭的正是小師叔劉明濤。
當年小師叔掙了些錢，在外建了個天心觀，這些年來廣招門徒，發展壯大，俨然有了一派宗師的氣度。
魏清風一心專注于修仙，對别的事一概不感興趣。任憑劉明濤怎麼在自己面前炫耀，他都是一副不動如山的态度。劉明濤覺得自己已經獲得了世俗的成功，過得富裕滿足，可師兄的淡泊越發提醒着他，這一切不過是鏡花水月，算不得永恒。
劉明濤心裡對師兄也有嫉妒，恨他能耐得住貧窮。幾百年後師兄得道飛升，而自己辛苦經營的一切終歸會随着肉身化為塵土，實在很難說誰的追求更對一些。
一行人到了山腳下，段星河拍了拍身上的土，帶着伏順和趙大海上前行禮道：“劉師叔，師侄來迎接諸位。”
劉明濤三年前回來過一趟，幾年不見，這些小孩兒都長大了。他點了點頭，道：“你師父呢？”
段星河道：“師父出去雲遊了，明天的祭祀照常舉行。”
劉明濤有些意外，又十分失望。他大老遠來一趟，就是為了跟師兄耀武揚威一番，沒想到魏清風不在。他好像一拳打在了棉花上，覺得十分沒意思。他的兒子和弟子們跟在他身後，一起往青岩山中走去。
夕陽照在山路上，段星河等人在前頭帶路。劉明濤的兒子騎馬走在他們身邊，年紀跟他們差不多大，人生的還算齊整，就是眼神裡藏着一股嫌棄。他名叫劉正陽，小時候跟着父親受了幾年窮，後來發迹了，總算過上了錦衣玉食的生活。這次來見窮親戚，他很替父親不值，總想給這幫人一個下馬威瞧瞧。
他見段星河穿着一身棉布道袍，發髻上别着一根桃木簪子，渾身上下沒有一件值錢的東西。劉正陽卻鮮衣怒馬，腰上挂着白玉佩，頭上戴着鎏金簪，穿着一雙小牛皮的靴子，一副大少爺的打扮。他嗤道：“段師兄，你的馬呢？”
段星河淡淡道：“這段路我都走習慣了，不用騎馬。”
劉正陽便偏過頭跟旁邊的人道：“原來是舍不得，我還以為是沒有呢。”
一衆天心觀的弟子登時嬉笑起來，趙大海不樂意了，粗聲道：“你們嘀咕什麼呢？”
劉正陽無辜道：“沒什麼啊，我聽說窮人都費鞋，腳丫子不值錢的。段師兄這鞋倒是挺新的，是知道咱們要來現買的麼？”
劉明濤聽着他兒子冷嘲熱諷的，也不阻止，其他人跟着嘻嘻哈哈地湊趣。段星河也不惱火，淡淡道：“修行之人以樸素為本，劉師弟家學頗深，不知修煉到什麼程度了？”
劉正陽天天帶着一幫狐朋狗友吃喝玩樂，覺得天塌下來有他爹頂着，修行十分懈怠。被他問到了痛處，含糊道：“練氣……四、五重……了。”
伏順嘿地一聲笑了，道：“到底是四重還是五重啊，我們觀裡的小師妹都練氣四重了，劉大公子總不能連個小孩兒都不如吧？”
劉正陽漲紅了臉，道：“五重，怎麼的？”
“沒什麼，”段星河平和道，“花花世界迷人眼，想要修行，還是在山裡清清靜靜的才能專心。”
他雖然年紀不大，卻有種不卑不亢的氣度。劉正陽不服道：“那段兄練到什麼程度了？”
段星河淡然道：“不才開悟的晚，前年才剛築基。”
此言一出，衆人都睜大了眼，忍不住上上下下重新看了他一遍。修仙最講究悟性，許多人練氣幾十重都無法築基，窮盡一生打坐修煉也不過在山門外徘徊罷了。而段星河不過十八九歲，就有機緣築基，顯然是很有天賦了。衆人有的羨慕、有的嫉妒，也有人藏着懷疑，不信他有這等修為。
劉明濤表面不動聲色，心裡也十分震驚。他身為天心觀的掌教，四十多了才修到金丹初期，而且在這個境界徘徊已久，難以獲得寸步精進。這小子年紀輕輕的，居然修的這麼快。
伏順雖然自己本事一般，卻很為大師兄驕傲，挺起胸膛道：“我大師兄已經築基二層了，能辟五谷，壽元突破百歲，還能容顔不老。今年十九歲，一百年以後還長這樣，羨不羨慕？”
其他人都沉默下來，沒了剛才嚣張的氣焰。劉正陽很不服氣，道：“光活得久有什麼用，沒有錢日子照樣過不舒服。我天心觀的符箓之法博大精深，随便傳你個一招半式，就夠你發财的了。怎麼樣，想不想學？”
伏順随手拔了一根狗尾巴草，叼在嘴裡，懶懶道：“不就是鬼畫符嗎，給根毛筆三歲小孩兒都會，有什麼了不起的？”
劉正陽惱了，道：“你說什麼？”
這剛一見面，雙方就各放小弟咬人。段星河聽着他們要吵起來了，這才道：“三師弟，師父說過，天下的修真之法林立，各有所長，不可妄自尊大，你都忘了？”
他這話雖然是在約束伏順，卻是說給天心觀的人聽的。那幫人傲慢得要命，有幾個臭錢就覺得自己了不起，實在讨人厭。劉正陽還想說什麼，劉明濤輕咳了一聲，示意兒子先别鬥嘴了。這還沒進山門呢，等落了腳再慢慢消遣他們。
一行人進了逍遙觀，趙大海和伏順幫他們把馬拴起來了。喬月柔出來見過了劉明濤，溫和道：“劉師弟來了，一路奔波辛苦了。”
其他弟子跟在師娘身後，恭敬行禮，齊聲道：“拜見劉師叔。”
劉明濤擺了擺手，道：“不必客氣，魏師兄不在麼？”
喬月柔道：“他出去雲遊了，一時半會兒回不來，祭祀的事我們已經準備好了。”
劉明濤點了點頭，擡眼看着面前陳舊的宮觀。屋檐上的瓦片殘缺不全，磚牆上裂了些縫，若是當初自己不曾離開，現在應該也跟其他人一樣，依舊過着晨鐘暮鼓的窮日子。
喬月柔讓段星河帶衆人去客房落腳，随後把茶水飯食送了過去。安頓好了客人，段星河從後院出來，松了口氣，感覺跟天心觀那幫人在一起就格外心累。他回到屋前，見步雲邪身邊的小童站在連廊下，揣着手轉來轉去的，大老遠一見他眼睛就亮起來了。
他快步過去，道：“你找我？”
小童名叫小笙，長着張圓圓臉，是步家寨子裡的人，平日在星垂殿灑掃，穿着一身彜家的黑衣裳，褲腳上繡着一圈藍色的小花。他遞給段星河一個布包，道：“白天寨子裡的叔伯來幫忙，說辦儀式讓逍遙觀破費了。族長出了三十五兩銀子，讓給觀裡補上窟窿。”
天心觀那幫人來了，連吃帶喝的要花不少錢，段星河正有些犯愁。步家寨子裡肯幫襯這邊，讓他松了口氣。他道：“多謝，明天我就交給師娘。”
小笙小聲道：“步師兄說，讓你自己留五兩銀子。這段時間你忙裡忙外的辛苦啦，自己存點私房錢。”
段星河道：“寨子裡長輩給的，我哪能自己克扣。”
小笙就知道他會這麼說，道：“步師兄說這是族長給的錢，他爺爺的錢就是他的錢，他家人願意給你花的。”
步雲邪的爺爺是寨子裡的族長，對逍遙觀的弟子一向挺好的。小時候段星河跟步雲邪去寨子裡玩，族長在小溪裡鎮了西瓜，親自切給他們吃。段星河笑了，道：“師娘肯定要賞我的，到時候再說吧。”
小笙想了想，又道：“方才我聽順子哥說，天心觀那些人欺負你們啦？”
段星河道：“就是劉大少嘴欠，我們也沒吃虧，已經怼回去了。”
小笙憤憤道：“那幫人有幾個臭錢就覺得自己了不起，等我告訴步師兄去！”
段星河知道步雲邪有點愛記仇，若是讓他知道了恐怕要惹麻煩。他道：“說了讓他分心，算了。”
明天就是祭祀的大日子了，确實不适合節外生枝。小笙喔了一聲，擺了擺手道：“那你好生休息吧，明天見。”
段星河笑了一下，道：“明天見。”