黃精又叫仙人餘糧，修道之人常吃它來輔助辟谷。伏順掰了一小塊，吃在嘴裡甜甜的，又有點麻。就算煉藥用不上，賣給藥店也能賺不少錢。

他拿着黃精對趙大海炫耀地晃了晃，道：“怎麼樣，運氣不錯吧。”

趙大海道：“挺好的……哎？”

他說着話，眼睛盯着他身後，一副驚訝的表情。一個三歲左右的小男孩躲在一棵大樹後，頭上頂着幾個紅果子，探頭探腦地看着他們。他身上散發出一種特異的香氣，有點苦又頗有穿透力。伏順也聞見了，回頭一看，就見那個小孩兒對他做了個鬼臉，轉身就跑。

伏順聳了聳鼻子，道：“我的天啊，該不會是碰上人形的人參了吧。”

這麼大個的人參價值簡直不可估量，趙大海意識到他們要發财了，拔腿就追，伏順慌慌張張地跟了上去。

人參精在草地裡蹦蹦跳跳的，繞着一棵大樹轉了好幾圈，不時還撿起幾塊小石頭砸過來。它在這裡生活了許多年，對地形十分熟悉。兩個人被它遛得氣喘籲籲的，人參精卻一副挑釁的表情，很不喜歡這些人類闖到它家裡挖來挖去的。

之前驿丞就說，芸香山裡有草木成了精，時常會捉弄采藥人，甚至會把他們騙到山崖上推下去。它跑了這一陣子，果然來到了山崖邊上，看來是不懷好意了。

雙方對峙着，各懷鬼胎。伏順低聲道：“快抓住它，這玩意兒可遇不可求，絕對不能放過！”

趙大海藏在草叢裡，趁它不備向前一撲，人參精被他撲住了，尖叫着掙紮起來。伏順記得老人說，遇到人參精要拿紅線系住，要不然它就鑽到土裡逃走了。他大聲道：“紅繩……二師哥的發帶是紅的，他人呢！”

趙大海死死地拽着人參精，那家夥踢了他幾腳，蹬得趙大海腦瓜子嗡嗡的。他快撐不住了，道：“快點啊——”

伏順一時間手忙腳亂，嘴裡銜着哨子一頓亂吹，想叫人來幫忙，一邊過去按住了人參精。人參精發出了尖銳的叫聲，就像刀片刮過耳膜一般，讓人渾身的寒毛都豎起來了。

人參精憎恨地盯着他們，三歲小兒般的臉驟然變成了八十歲老人的模樣，滿臉都是皺紋，大嘴裂開到耳根，露出一排森森的白牙，朝伏順的手上咬過去。伏順慘叫了一聲，一塊肉被它咬了下來，甩着血淋淋的手跳了起來。趙大海吓了一跳，道：“你沒事吧！”

人參精一仰脖子，把他的肉吞了進去，嚼得啧啧有聲。伏順沒想到這家夥兇性這麼大，看來不是頭一次吃人肉了。剛才它蹲在大樹後面，說不定就是把他們當成了獵物，伺機要偷襲他們。

伏順一塊肉都被它撕下來了，更不能放過這小妖怪了。他低頭見趙大海的褲腰帶是紅的，來不及多說，上去就扯他腰帶。趙大海按着人參精趴在地上，有點慌了，道：“喂，你幹什麼，别趁人之危啊！”

伏順道：“少廢話，再堅持一下！”

他把腰帶抽下來，要往人參精身上系。人參精急了眼，發出了震耳欲聾的嚎叫。

“嗷嗷嗷嗷嗷嗷——”

兩人都感覺自己的耳膜要被撕裂了。趙大海的力氣稍微一松，它扭動着身體，腦袋往地裡一紮，瞬間消失了。

趙大海低頭看自己的懷裡，還抱着那小妖怪的兩條腿。都說蜥蜴會斷尾，沒想到妖怪遇到危險也能舍下半截身子不要。兩條白嫩的腿沒有流血，卻泛着淡淡的靈光。片刻靈光散去，肉身化成了半截人參，足有半尺長，上頭生滿了細細的須子。

兩人互相看了一眼，一時間還不敢相信發生了什麼。就算沒抓住一整個人參精，撈着半截也很不得了了。伏順從地上撿起一根脫落的須子，小心翼翼地抿進嘴裡，一陣微苦的香氣充滿了口腔，吞咽下去頓時感覺神清氣爽。他砸了咂嘴，尋思着這一口少說得值一百兩銀子了。

他又去人參精消失的地方挖了挖，裡頭什麼也沒有。這小妖怪擅長土遁，一眨眼功夫就不知道去哪裡了。

身後傳來一陣腳步聲，段星河等人聽見了哨聲，趕了過來。

“怎麼了？”

趙大海坐在地上，灰頭土臉的。伏順的手上缺了一大塊肉，渾身血淋淋的。他故意道：“大師兄，你怎麼才來啊，我們剛才遇上了妖怪，差點被吃了。”

段星河一聽見哨聲就趕緊往這邊跑，奈何離得太遠。他從懷裡掏出金瘡藥，過去給他敷在傷口上，一邊道：“是什麼妖怪？”

伏順雖然疼得厲害，心裡卻藏不住興奮，道：“人參精！”

趙大海獻寶似的把捂着的半截人參露出來，露出了憨厚的笑容。這兩個人一搭一唱的，還會賣關子。段星河拿着的藥瓶一抖，金瘡藥撒了伏順一手。

其他人也十分驚訝，圍上去看，見半截人參有兒臂那麼粗，生的十分結實。能長成這樣，這人參應該有不少年頭了。步雲邪道：“怎麼回事？”

伏順把剛才的事說了一遍，衆人都對他倆刮目相看。李玉真豎起了大拇指，道：“成了精的人參少說得有一千年的修為了，你們連它都能撅半截，屬于亂拳打死老師傅了。”

他們倆無知者無畏，全憑着一股莽勁兒辦成了事。要是運氣不好，被那妖怪活吃了也有可能。

段星河道：“下次别這麼莽撞了。”

伏順也有點心有餘悸，道：“沒下次了，我這一輩子的膽量都用完了。”

衆人笑了起來，步雲邪從頭上解下了卻邪，綁在了那半截人參上，放進了背簍裡。他站起身，後知後覺地道：“哎……咱們這就找到千年人參了？”

段星河想起了長生丹的方子，頭一味藥就是千年人參。前幾天他們還覺得根本不可能找得到，沒想到這就到手了。衆人面面相觑，忽然覺得其他藥材可能也不難找，多走幾個地方，說不定就能湊齊了呢？

天色漸漸暗下來了，一群人下了山，坐着車往回走。伏順今天立了大功，又負了傷，覺得十分榮耀，忍不住跟别人比較。他道：“李兄，你挖到什麼東西了麼？”

李玉真打開藥簍子，露出一大串天門冬，道：“喏，就這些。”

伏順道：“挺好的了，大師兄找到什麼了？”

李玉真指着堆在車上的半截胳膊粗的紫檀樹，道：“這個啊。”

伏順想起來了，剛才段星河是背着半截小樹過來的。這紫檀木雖然不粗，但也能賣不少錢了。他搔了搔頭，道：“大師兄運氣還挺好的，二師兄呢？”

李玉真道：“他剛才去海灘那邊了，撿了兩個砗磲和一塊玳瑁殼，有人會收去做首飾。還撿了幾個珍珠貝，開到幾個醜珠子，藥材鋪也收的。”

伏順得意起來，覺得還是自己的運氣最好。李玉真一手托着腮，又道：“他還撿到一塊龍涎香，有巴掌那麼大。那玩意兒比黃金還貴呢，賣了夠尋常人家活半輩子的了。”

伏順倒吸了一口氣，沒想到上天這麼眷顧二師兄。大家被大風刮到這裡來，都被關進了采石場，隻有他平步青雲當上了大官，這回又是随随便便就撿到了龍涎香。不愧是九代單傳的祭司，祖上世代積德，運氣都點滿了。

李玉真道：“他剛才回來的時候說，在山腳下的草叢裡看到一些白骨，旁邊還有藥簍子和布鞋，應該是來采藥的人。屍體都被野獸啃幹淨了，大概是從懸崖上掉下來的。”

雖然不排除有人失足自己落下去，也有人是被山裡的精怪推下去的。這些小妖怪沒有人類的情感，隻知道要把闖進來的東西驅逐出去，能吸取養分的就吞吃掉。伏順想起了那人參精露出森森白牙的模樣，手上的傷口又劇烈地疼了起來，心裡有些後怕。

趙大海趕着大車，入夜之前回到了驿館。衆人休息了一天，步雲邪把用不着的藥材賣給了藥鋪，拿錢買了些需要的東西。他經過庭院，見伏順的手上纏着繃帶，包的像個粽子一樣，一隻腳蹬在石凳子上，正在和幾個人吹噓他跟芸香山的妖物大戰三百回合的事迹。

“我一個鯉魚打挺起來，左手揪住那怪物，哐哐哐舉拳就打。那妖怪挨了我七八拳，滿臉都是血，大聲哭着喊好漢饒命。我一時心軟，就停了下來。沒想到那妖物不講武德，張開嘴就把我的手咬了一口，疼死老子了。”

幾個仆役摟着笤帚聽得入了迷，紛紛道：“然後呢？”

伏順道：“我撒開了手，它一扭身子，變成了一個……”

步雲邪輕咳了一聲，提醒他别亂說話。伏順意識到說千年人參未免太招眼，會被人惦記上。他道：“就變成了一隻老鼠精，鑽進地洞裡逃跑了。”

衆人都十分失望，一人嗐了一聲，道：“我還以為是什麼怪物，講半天跟一個老鼠精打的有來有回的。”

另一人道：“就是，不知道的還以為是武松打虎呢，結果是隻老鼠，逗我呢。”

伏順道：“老鼠咬人也挺疼的啊，不服你去跟它幹一仗試試。”

步雲邪走過來，道：“你手不疼了？”

衆人回過頭來，紛紛行禮道：“步大人。”

步雲邪嗯了一聲，道：“都去忙吧，别在這兒杵着。”

其他人都散了，步雲邪和伏順一起往回走去。步雲邪道：“少吹兩句吧，讓人盯上了你就高興了。”

伏順搔了搔頭，道：“我就随便一說，沒人會當真吧。”

步雲邪道：“行走在外，凡事還是多小心一些的好。”

伏順知道他說的不錯，道：“我知道了，以後不會亂說了。”

晚上驿丞過來看他們，幾個人都聚在段星河的屋裡。伏順和趙大海坐在窄榻上小聲閑聊，李玉真在書桌邊畫符，段星河一手拿着書，坐在床頭上看神州風物志，半晌翻一頁，果然還是有圖的書看得進去。步雲邪剛給伏順換完了藥，正在收拾藥箱。

李俊道：“幾位都在呢，聽說有人受傷了，我送點藥來。”

段星河道：“多謝，請坐吧。”

李俊拿了幾瓶金瘡藥還有解毒散，放在桌子上。他坐在太師椅上，道：“聽說你們遇見了妖物，是真的麼？”

無事不登三寶殿，驿丞果然是來八卦的。伏順不知道能不能說，步雲邪淡淡道：“遇見了個小妖物，不知道是什麼山精魑魅變的。我師弟被咬了一口，人一多它就跑了。”

李俊看伏順的手包得厚厚的，應該傷得不輕。李俊道：“長生丹的事，幾位開始準備了麼？”

他是驿丞，這話必然是要向朝廷彙報的。步雲邪道：“長生丹的方子玄妙，上頭有些藥材十分罕見，我查了不少書，也不确定到底是什麼東西。”

李俊沉吟道：“這長生丹的方子是長生觀的道人進獻的，要不然你們去問一問，他們應該會知道。”

步雲邪道：“長生觀，就是西邊的那個小道觀麼？”

李俊道：“對，就是玄武山下的那個道觀。”

李玉真倒是聽過長生觀的名頭，感覺就是一群蟄居不出的道士而已，道：“他們有這麼大本事？”

李俊道：“各位有所不知，幾百年前邪法橫行，大幽皇帝整頓各大宗門，取締了不少門派。長生觀的掌教獻上了長生經，主動向陛下投誠，皇帝便讓他們鎮守玄武山。他們至今還受朝廷管轄，幾位既然是為陛下辦事，他們一定會據實相告的。”

步雲邪的心思微微一動，道：“去麼？”

段星河覺得去看看也好，道：“行，那就明天去一趟吧。”