段星河送他們到寨子門口，回逍遙觀去了。步雲邪進了院子，母親從屋裡出來，道：“回來啦，蘑菇撿的怎麼樣？”

步雲邪把筐子放在了地上，扒開了上面蓋着的草葉子，道：“沒撿到蘑菇，但是撿到了這個。”

母親見了筐子裡探頭探腦的小山豬，十分驚訝。步雲邪把它抱了出來，道：“它腿受傷了，咱們養它好不好？”

爺爺聽見了聲音，拄着拐杖從屋裡走了出來。小山豬把鼻子搭在步雲邪的胳膊上，看着周圍的情形。爺爺跟它大眼瞪小眼，沉下了臉道：“不準養這個，它以後會長得很大，獠牙會很長，還會咬人。”

步雲邪沒想到家裡人這麼排斥它，十分難過。段星河已經回去了，沒人幫他說話。他隻好望着母親，祈求道：“阿娘，讓我養吧。我從小教它，它不會傷人的。”

母親雖然也很同情它，還是輕輕搖了搖頭，道：“聽你爺爺的吧，咱們不能養它。”

爺爺扳着臉道：“弄出去，不準再讨價還價了。”

阿爸從旁邊過來了，提着小山豬，把它扔到了院門外。步雲邪哇地一聲哭了出來，母親拉着他進了屋，道：“你以後是要做祭司的人，怎麼說哭就哭，忍住。”

步雲邪還是沒能忍住，斷斷續續地哭了一天，阿爸和爺爺都沒理他。當天晚上他好像聽見了小山豬嚎叫的聲音，但又很遠。他放心不下，趴在窗戶上往外看，黑乎乎的一片什麼也看不到。

隔天步雲邪去逍遙觀上早課，在路邊發現了那隻小山豬的屍體。它應該是被黃鼠狼抓住了，内髒都被掏空了，身體也被吃的亂七八糟的。步雲邪當時整個人都懵了，他沒想到自己隻是對它置之不理，它就這麼死了。

它這麼小，又受了傷。自己給不了它保護，卻又把它帶回來，這種沒法負責的善良根本就是一種殘忍。步雲邪心裡充滿了負罪感，如果沒遇到自己，說不定它還能有一條生路。

步雲邪記得自己就這麼去了逍遙觀，上完了早課，整個人都渾渾噩噩的。段星河問過他那隻小山豬去哪兒了，步雲邪說治好了傷就放走了，段星河也沒再追問。

直到十多年後，再想起當時的情形，就像打開了一個陳舊的匣子似的。

段星河道：“瓜皮一号還好麼？”

步雲邪靜了片刻，道：“我沒給它治傷，家裡人不讓養，直接扔出去了。”

段星河其實也早就猜到了，山裡這樣的動物多的是，活不下去也是它的命。但步雲邪一直很愧疚，覺得是自己沒有勇氣保護它，它才會死的。

段星河看着坐在他膝上的墨墨，輕輕歎了口氣。在玄武山上，他應該是想起了小時候的那隻小山豬，才決定養它的吧。

“瓜皮。”

段星河叫了一聲，墨墨擡起了頭。段星河道：“你前頭還有個哥哥，它是一号，你是二号。你沾了它的光了，知不知道？”

墨墨不太明白他在說什麼，但眼神十分溫順。步雲邪輕輕地摸了摸它的腦袋，道：“别這麼說，它就是它嘛，各有各的好。”

段星河便笑了，道：“也是，現在還難過麼？”

步雲邪淡然道：“又不是小孩子了，有什麼好難過的。”

他雖然這麼說，還是有點傷感。他現在長大了，能決定自己喜歡什麼，也有能力保護喜歡的東西，這樣就夠了。

段星河陪他坐了一會兒，回了自己的房間。他雖然身上有傷，好在還能煉氣。他盤膝坐在床上，吐納了兩個周天，感覺體内的力量漸漸充盈起來。這個世界的靈力确實十分充沛，修煉的速度比原來快多了。

段星河自從到這裡以來，一直沒放松修煉，即使在采石場那麼糟糕的環境裡，隔三差五也要找時間行氣片刻。最近他感覺自己的能力有所提高，索性接連幾日閉門不出，想要突破境界。

這天他煉氣到深夜，心神與天地合一，仿佛徜徉在虛無之中，十分暢快自在。大量的真氣在丹田中湧動着，他忽然覺得靈台一閃，周身散發出點點幽紫的靈光，來到了一個新的境界。

他長舒了口氣，終于到達築基三重了。段星河修煉的速度很穩，跟一般的年輕人相比已經算是快的了。以這樣的速度修煉下去，不到百歲就能修到元嬰的水平。

“嘶——”

胸口忽然一疼，又很快平息了。短暫的喜悅蒙上了一層陰影，仿佛是虺神在提醒他别得意，他永遠逃不出它的桎梏。它就是要折磨他，想看他絕望痛苦的模樣。段星河偏偏不為所動，隻當詛咒不存在。

“傻小子，你這樣不辛苦麼？”

段星河下意識擡起頭，上方一片空無，他疑心是自己出現了幻覺。

不知何方生出了一陣黏膩的聲音，仿佛有什麼難以名狀之物浮現出來。那個低沉的聲音道：“早給你指了一條明路，你偏要走獨木橋，臣服于本座難道就這麼難麼？”

段星河不答，那個聲音又道：“遇上難事了，便求我幫忙。如今又當不認識本座了，你這小子還真是條白眼狼。”

它的聲音有些戲谑，又帶着說不出的壓迫感。就像俯視着螞蟻箱的人，拿出一根小棍兒，輕輕撥弄着裡頭的螞蟻。

段星河道：“你折磨了我這麼久，還想幹什麼？”

那個聲音道：“做我的仆人，我會賜予你更強大的力量，讓你橫行世間，為所欲為。”

段星河上回給它偷了頭羊就已經夠後悔的了，若是再為它殺了人，恐怕要被千夫所指。他對此毫無興趣，道：“不必了，我不會為你做事的。”

那聲音緩緩道：“不識好歹，你知道有多少人想要本座的垂青麼？”

“别人是别人，我是我。”段星河冷冷道，“我不想答應，就不答應。”

那聲音輕輕地笑了，道：“那你想要什麼，不需要力量的話，你想要财富麼？”

段星河道：“錢夠花就行了，我現在什麼都不缺。”

那個聲音依舊沒放棄誘惑他，又道：“那你追求什麼，本座都可以滿足你。”

段星河沉默了片刻，道：“我想要自在。”

那聲音道：“當本座的仆人，一人之下萬人之上。你想做什麼就能做什麼，豈不是天底下最自在的人？”

段星河搖了搖頭，道：“聽命于你，身不由己，還不是真正的自在。”

那聲音饒有興味道：“那你——覺得什麼是自在？”

段星河道：“想做什麼就做什麼不是真正的自在，想不做什麼就不做什麼，才是真正的自在。”

他說的不錯，強者才有底氣拒絕别人，弱者總是唯唯諾諾，無法貫徹自己的意志。那聲音靜了良久，仿佛被他噎住了。

屋裡彌漫着壓抑的氣氛，段星河也不知道它會不會突然暴怒起來把自己殺了，畢竟對于虺神來說，殺個人類就像碾死一隻螞蟻一樣輕松。那聲音忽然冷笑起來，道：“你這臭小子，倒是有幾分骨氣。下次可别再求本座幫你，要不然，我會收取更沉重的代價！”

黏膩的聲音消失了，陰沉的氣息漸漸散去。段星河松了口氣，這才意識到手心裡已經攥出了一把汗。那個惡魔在拉扯自己，引誘他走一條更容易但堕落的道路。它給的力量雖然強大，卻也會幾十倍地折磨自己。他厭惡那種感覺，更不願意做違背良心的事，還是這種慢慢修煉來的真本事讓他心裡踏實。

他張開手，星星點點的紫色靈光浮動在手心裡，這才是屬于他自己的力量。

外頭大約亥時了，段星河的心情還有些激蕩。床頭放着一副金絲軟甲，薄薄的卻十分堅韌，是前陣子墨墨吐出來的，已經洗幹淨了。這東西貼身穿着刀槍不入，關鍵時候能救命。其他人舍不得穿，把它讓給了段星河。

段星河摸了摸軟甲，眼神溫和起來。大家都對他很好，他也想盡力保護所有人。他不想讓自己的人生被任何力量左右，能踏踏實實地跟兄弟們在一起，就比什麼都強。

次日一早，段星河洗漱完，已經忘卻了昨晚的不愉快。他伸了個懶腰，感覺神清氣爽。步雲邪提了個食盒過來，道：“星哥，起了麼？給你帶早飯來了。”

他把飯取出來，是一大碗老母雞炖的參湯，還有兩籠包子。湯挺濃的，應該是起了個大早熬的。段星河道：“大早晨的，折騰這幹什麼？”

步雲邪撩衣坐下，道：“驿丞給的，皇帝前陣子送了信過來，讓好生招待咱們。這兒的人不知道怎麼伺候好，連着送了好幾天燕窩，怕吃膩了，今天又改炖湯了。”

他說着忽然停了下來，定定地看着他，仿佛發現了什麼。

“你有進境了？”

段星河還想等會兒告訴他，沒想到他這就看出來了。他道：“築基三重了。”

步雲邪十分高興，跟自己突破境界了似的，道：“這麼順利，沒遇上什麼難關麼？”

段星河不想讓他擔心，沒說虺神來引誘自己的事，道：“還早呢，要有難關也得金丹期以後吧？”

步雲邪微微一笑，道：“也是。”

他給段星河盛了一碗湯，道：“喝點補補。”

兩人相對而坐，雞湯确實炖的不錯，小籠包也挺好吃的。皇帝專門吩咐好生招待他們，可謂是陽光雨露追着步雲邪下，整個大幽也是獨一份兒了。這裡的人意識到他們是皇帝心尖兒上的人，态度也格外殷勤，其他人都沾了他的光了。

步雲邪吃了飯，見書桌上攤着一疊告示，筆擱在一旁，道：“寫什麼呢？”

段星河前幾天沒事的時候，打算把告示上的字寫了，九十張一時半會兒寫不完，就擱下了。步雲邪拿起一張來，看着上頭的内容。尋人啟事，魏小雨，十一歲，于三月前失蹤，身高四尺，體型偏瘦，巴蜀口音。請有線索者與驿館聯系，提供有效消息者酬謝白銀一百兩。

步雲邪歎了口氣，沒說什麼。段星河也知道機會渺茫，但不想說喪氣話。他随手拿起一張紙，端詳道：“字難看嗎？”

步雲邪笑了，道：“還行。”

段星河也知道自己的字寫的相當一般，貼出去的東西，還是要顧些面子的，道：“你的字好看，幫我寫幾張。”

步雲邪也不推辭，過去坐下了。陽光透過窗戶照進來，他的側臉沉靜，微垂着眼簾。段星河在一旁給他研墨，步雲邪寫了一陣子，擡頭道：“诶，她幾月生的？”

段星河記得她出生之前師父擺了半年法陣，當天早晨落的地。他道：“三月生的，甲辰日辰時。”

步雲邪随手拿了一張白紙，在上頭寫道：“甲辰、戊辰、甲辰、戊辰。”

段星河以前沒仔細看過她的八字，感覺家裡家外有兩個人長得一模一樣似的，皺起了眉頭。步雲邪道：“怎麼樣？”

“蝴蝶雙飛格，”段星河道，“才殺重，根氣弱，地支還自刑，活的挺累的。”

步雲邪也覺得這八字壓力大，道：“為了獲得力量，選這樣的日子出生，師父不心疼她麼？”

她小小年紀就擁有這麼強的靈力，卻沒有駕馭它的本事，反而為它所累。段星河安撫似的點了點那張紙，道：“罷了，出家人跳脫于五行之外，隻要好生修行，這些困不住她的。”

步雲邪覺得那都是安慰人的話，她現在流落在外，還不知受了多少苦。段星河道：“慢慢找，總會有希望的。”

步雲邪沒再說什麼，提起了筆，繼續寫了下去。