段星河剛吃完，正在屋裡收拾東西，道：“你自己去吧。”

趙大海見他床上放着兩個包袱，一個裝着日常用的東西，另一個裝着步雲邪平時穿的衣裳。他道：“你拿二師兄的衣服幹什麼？”

段星河嗖地給包袱打了個結，道：“好幾天沒見他了，我去給他送點東西。”

送東西其實都是次要的，主要是想見見人。趙大海道：“我也去。”

段星河道：“你留下照顧伏順吧，他不是還沒好麼？”

趙大海喔了一聲，亦步亦趨地跟着他，操心地說：“那你讓他保重身體啊，千萬别被傳染了！”

段星河把兩個包袱背在肩上，手裡提着一包從客棧買的棗花酥，道：“知道了。”

他下了樓，打算往城南去。大街上空蕩蕩的，一個穿着白色衣裳的人朝這邊走了過來。那人頭上戴着個竹鬥笠遮陽，馬尾從頭頂露出來，暗紅色的發帶在風裡輕輕飄蕩。

段星河睜大了眼，沒想到自己還沒去看他，步雲邪居然自己回來了。他快步迎了上去，道：“阿雲！”

步雲邪也沒想到正好遇上了他，頓時露出了笑容，兩人用力擁抱了一下。步雲邪見他大包小包的，道：“你這是幹嘛？”

“我正要去看你呢，”段星河激動道，“你走了都十三天了，瓜皮很擔心你啊！”

步雲邪笑了，道：“它又不會說話，你怎麼知道它擔心我？”

段星河道：“它都不怎麼吃飯了，一天到晚找你。有點動靜就豎着耳朵聽，不是擔心你是什麼。”

這人就是嘴硬，非得賴在崽子身上。步雲邪揚起嘴角，道：“那是它讓你來找我的？”

段星河道：“那倒也不是。就是……我也挺想你的。”

他們看着彼此，小半個月沒見，兩個人都瘦了一大圈，還好都沒生病。段星河說實話道：“我怕你被傳染，好幾天沒睡着覺了。”

步雲邪道：“我沒事，這不好好的麼。”

兩人一起往回走，段星河道：“你偷跑出來的，不回去了？”

步雲邪啧了一聲，道：“你是不是盼着我讓人開了？”

段星河哈哈一笑，道：“沒有，這不是想跟你多待一會兒嗎。”

回到客棧，段星河放下了包袱，步雲邪也進了屋。墨墨本來窩在屋角打瞌睡，忽然鼻子動了動，聞見了步雲邪的氣味。它睜開了眼，步雲邪笑吟吟地看着它，張開雙臂道：“我回來了。”

“叽啾——！”

墨墨激動地飛過去，一頭紮進了他懷裡，發出了咕噜咕噜的聲音。步雲邪抱着兒子，長舒了一口氣道：“想我了是吧，我也想你了。”

他抱着墨墨在桌邊坐下了，輕輕地摸着它的背，充滿了治愈感。現在疫情這麼嚴重，進了隔離點的人都很難出來了。段星河倒了杯水給他，道：“說真的，你怎麼能出來的？”

步雲邪撚着茶杯道：“有差事要辦，需要你幫忙。”

段星河道：“什麼事？”

步雲邪湊過來，低低地在他耳邊說了幾句。段星河睜大了眼，道：“傳染源還在外頭？難怪這麼久了，一直還有人被傳染。”

步雲邪嗯了一聲，道：“糖人張說他家在城東豆腐店旁邊，我等會兒去找那孩子，你來不來？”

這是大事，義不容辭。段星河道：“我當然去。再叫上大海吧，人多好辦事。”

步雲邪道：“好，我先歇一會兒，等天黑了咱們就動身。”

酉時初，外頭天色昏黃了。兩人和趙大海從客棧出來，往城東去了。街上的人稀稀落落的，街上的鋪子基本上都關門了。不得已出來買菜的人臉上也蒙着白布，走路急匆匆的，生怕被傳染了。

他們找到了城東的豆腐店，再往前走不遠，便是糖人張家的宅院了。黑色的大門上貼着兩張門神的年畫，被風吹雨淋的已經褪色了。門上釘着木闆，上頭貼着官府的封條：“此地疫情嚴重，暫時封鎖，切勿進入。”

封條沒被破壞，段星河繞着院子轉了一圈，見沒有後門，如果不從大門走就沒有别的入口了。趙大海道：“怎麼辦？”

段星河道：“你們等一下，我進去看看。”

他一躍上了牆頭，院子裡積着灰，地上的野草都長得老高了。屋門前有一個石磨，旁邊有個廚房，櫥子裡有一小摞高粱煎餅，竈台上有些白乎乎的碎屑，似乎是豆渣。地上有半缸雜糧，半缸水。段星河伸手撩了點水，感覺水質還挺好的，不像是放了一個多月的樣子。

正面就一間屋，左右各一個側房。段星河推門進去了，見屋裡幹幹淨淨的。他把宅子裡犄角旮旯都找了一遍，沒發現有人的蹤迹。

出來的時候，他留意到院牆根有個狗洞，地上有點泥巴。他彎下腰來看了片刻，注意到地上有幾個小孩的腳印，還有爬行過的痕迹，心裡了然了。

他一躍翻過牆頭，步雲邪道：“怎麼樣？”

段星河道：“裡頭有生活的痕迹，沒從大門進出。糖人張被帶走之後，那孩子應該又回來了。”

他一指牆角的洞，道：“喏，那裡。”

那孩子才七八歲，一個人孤苦伶仃的，除了這裡也無處可去。他們幾個人站在這裡商量，附近有大嬸買了豆腐經過，挽着一籃子菜，停下來道：“喂，你們幾個小後生不要命啦！那間房子瘟神住過，病就是從這裡傳出去的，你們還敢聚在這裡！”

趙大海喔了一聲，道：“多謝大娘，我們就是路過，這就走。”

大嬸懷疑地看着他們，大有他們不離開，她就不走的架勢。對面的居民聽見了聲音，把大門推開一道縫，警惕地看着這邊。瘟疫傳播的所有人都草木皆兵的，步雲邪有點無可奈何，道：“算了，咱們先在附近轉轉，等會兒再來。”

天還沒黑透，三個人離開了張宅。經過豆腐店，老闆娘臉上蒙着白布，拿着艾葉正準備熏屋子。段星河想起了竈台上的豆腐渣，道：“這位大姐，請問你們見過糖人張家的那個孩子麼？”

老闆娘的眼神有點慌，道：“現在瘟疫這麼厲害，大人都在屋裡不出來，哪有什麼孩子。”

她說着搬起一塊木闆把門面擋住了，道：“打烊了，買豆腐明天再來。”

幾人見問不出什麼來，便往前走去了。三個人在一間小飯館吃了碗素面，出來的時候，天已經黑了。

街上已經沒人了，百姓家裡的燈火都熄滅了。三人借着月色來到了張宅外，段星河和步雲邪翻過了牆，趙大海的身體笨重一些，找到一塊大石頭踩着爬了過來。

三個人在屋後貓着，打算守株待兔。趙大海蹲的腳發麻，道：“什麼時候來啊，該不會不回來了吧？”

步雲邪道：“你小點聲。”

趙大海百無聊賴地坐在了地上，小聲道：“你們說那小孩兒是何方神聖，怎麼有那麼大能耐傳染那麼多人？别人都死了，他還活着，他該不會真的是瘟神本尊吧？”

“管他呢，”段星河道，“天塌下來有醫生頂着，先把人帶回去再說。”

有時候想得太多了，行動力反而就弱了。步雲邪發現自己是挺欣賞他這股快刀斬亂麻的勁兒，不管三七二十一，先幹了再說。

三個人在屋後等了半個多時辰，都有點困了。這時候就見院牆下的那個狗洞跟前，半堵着的石頭拱了一下，發出窸窸窣窣的聲音。段星河登時精神了，胳膊肘悄悄一碰步雲邪。步雲邪也看見了，一個八歲左右的小男孩兒推開了石頭，從狗洞裡鑽了進來。

他還挺警惕，進了院子四下張望了一圈，感覺沒人這才松了口氣。

他從懷裡掏出一塊餅，邊吃邊往廚房裡走，一隻手拿起瓢，舀了些涼水灌下去。段星河低聲道：“上！”

三個人一擁而上，把他堵在了廚房裡。小孩兒吓了一跳，手裡的餅掉在了地上，道：“别抓我、别抓我！”

小孩兒後背貼在牆上，十分害怕。他穿着一身破衣裳，臉上也沾着些灰塵，頭發亂糟糟的，活像個小乞丐。

段星河往前走了一步，高大的陰影籠罩在他身上，道：“你怎麼知道我們要抓你？”

小孩兒慌張道：“爺爺被官兵抓走了，他們都說瘟疫是從這裡傳出去的，你們……不是來抓我的嗎？”

段星河無情道：“你猜的沒錯，我們是來抓你的。”

那小孩兒沉默下來，忽然一矮身從他身邊竄了過去。衆人連忙追了上去，在院牆邊把他逮住了。

段星河提小雞仔似的提着他的後脖領，道：“還跑。”

小孩兒嘴一咧，有點想哭。步雲邪道：“别吓唬他了。”

段星河便把他放開了，三個人把他圍在中間，生怕他再逃了。趙大海把面罩往上拉了一下，想把自己捂嚴實一點。他們面對這個小瘟神其實都有點害怕，但也隻能賭一把了。步雲邪溫聲道：“你叫孫小竹是吧？别怕，我們是醫生，是你爺爺讓我們來找你的。”

小孩兒眨了眨眼，半信半疑的。步雲邪觀察着他的情況，沒有發燒，各方面也很正常。但若是被表象欺騙掉以輕心，那就萬劫不複了。他跟李慈心讨論過案例，過去的大疫中有些人身上帶着病，卻不會發作。零号病人對于治療瘟疫更是極其關鍵，不管怎麼樣，都得把他帶回去。

現在外頭風聲這麼緊，他一個小孩子，能獨自活這麼久也是奇迹了。段星河道：“你這段時間都在什麼地方，怎麼過的？”

孫小竹揪着衣角道：“爺爺說有好多人要抓我，我很害怕。我白天一直在家裡藏着，餓極了才出去找點吃的。路過的人有時候給我些窩頭煎餅，前頭的阿姨有時候還會給我沒賣完的豆腐。”

衆人互相看了一眼，都有些同情。這孩子也受了不少苦，甚至不明白為什麼會這樣。那豆腐店的老闆娘不知道他身上帶着瘟疫，隻覺得這孩子沒人照看，十分可憐，便悄悄地塞給他些東西吃。難怪剛才他們問起來，老闆娘那麼緊張。

孫小竹擡頭望着他們，道：“爺爺他還好嗎？”

步雲邪道：“他也病了，很需要藥。可我們現在找不出藥，隻有你能幫我們。跟我們來好不好？”

孫小竹搖了搖頭，低聲道：“他們說我是瘟神……我靠近哪裡，哪裡就會有人得病。我要是去了，會連累你們的。”

他雖然年紀小，卻也明白了自己的不同尋常之處。他從來沒想過害人，心地也很善良，已經盡力不跟别人接觸了。衆人心裡都很不好受，步雲邪道：“跟我回去，我們會把你治好的，也能治好更多人。”

他的神色堅定，向那孩子伸出了手。孫小竹遲疑了良久，覺得他們不是壞人。雖然有些發抖，終于還是把手交給了他。步雲邪心中一輕，露出了笑容，道：“走，我帶你去見爺爺。”

段星河先翻牆出去了，孫小竹從洞裡鑽出去，另外兩個人也翻牆出來了。

這時忽聽吱呀一聲響，一個人影推開了隔壁的門，急匆匆地回家去了。幾個人互相看了一眼，趙大海道：“不是吧，剛才有人偷聽？”

那家人住得近，早就覺察到小孩兒每天晚上會回來，但那孩子沒生病，鄰居也不好說什麼，隻由他自生自滅。但他家媳婦不放心，方才聽見動靜又出來看，聽見幾個人在院子裡說了一陣子話，便接了那小孩兒出來。

她一頭鑽回家裡去，低聲道：“不好了，當家的，那幾個人是城南藥廬的。他們說瘟疫是從那小孩兒身上傳出去的，你說怎麼辦……”

白天那些人就探頭探腦的，對這邊的事很感興趣。段星河道：“不管了，人找到了，趕緊回去就是了。”

他們帶着孫小竹往回走去，從這邊到城南要走小半個時辰。段星河有點後悔沒騎馬來，不過反正晚上沒什麼人，慢慢走就是了。

走過了兩條街，忽然聽見身後傳來一陣淩亂的腳步聲，燈籠的光彙聚起來，把半夜照的白天似的亮。有人大聲道：“在那邊，找到了！”

也有人喊道：“站住，不準走！”

段星河等人回過頭，卻見幾十個壯年男子提着燈籠，拿着棍棒和鐵鍁追了過來，呼啦一下子把他們圍了起來。

這些人都是城裡的百姓，不知怎的就聚在了一起，一副來勢洶洶的模樣。有人大聲道：“就是那小孩，他爺爺傳染了好多人，他也不是什麼好東西！”

孫小竹害怕地退了一步，步雲邪把他護在了身後。段星河皺起了眉頭，道：“你們幹什麼？”

帶頭的是個強壯的中年漢子，他手裡提着一根木杖，粗聲粗氣道：“把這小孩兒交出來！就是他傳染了一個城的人，我們要燒死他！”