蘇長生倚崖而立，不悲不喜。

起先，他對自己的這種心境感到羞恥和憤怒，似乎這樣意味着背叛。可漸漸地，他接納了自己的變化。

他很慶幸。盡管破境而入元嬰，可他終究不曾像師父說的那樣“破境如重生”。在他内心深處，始終有一塊地方，藏着一抹影子。

他想，世人都說，“活要見人，死要見屍”，他就不信，衣身真得就那麼無聲無息地消失了？他不信！

他總覺得，衣身一定被困在某個地方，不得脫身。那個地方，一定很神奇，甚至隔絕開他與鲲鵬指環的感應。沒有感應，或許并不意味着糟糕吧？

蘇長生擡手，輕輕摸了把面孔。掌下，是玉一般的光潔。可是，這種觸感并不能令他安心。他幽幽歎口氣，視線漫無目的地在雲海間逡巡。他不知道，還要多久才能找到衣身？待得她回來，她還認得自己嗎？他心知，這五年間，自己的心境的确發生了很大的變化。所謂相由心生，他攬境自照，試圖從鏡中的那張面孔中看出點什麼。容顔依舊，可他從師弟師妹們的眼神中讀出了不一樣的意思。

他不曉得，自己還要再耗費幾個五年，才能尋到衣身？于他而言，五年不過是修行路上短短一瞬，即便十個五年、二十個五年，也不算什麼。然，于衣身而言，她能有幾個五年呢？

念及此，他心神動蕩，一股悲意自心底湧起，化為長嘯，噴薄而出。

雲海層層生蕩，仿佛禁不住這長嘯的凄厲。

長嘯綿綿不絕，劍光上下翻飛。一道道淩厲的劍氣将雲海激得潮湧浪翻，就連過路的靈鶴都吓得遠遠逃開，更勿論荷包鯉魚了——各個兒縮進埋頭，深深躲進雲海中，生怕被誤傷做了枉死鬼。

蘇長生以劍入道。他的太息劍本就了得，現如今又經五年打磨，愈發出神入化，神鬼難測。劍影亦真亦幻，虛實之間隻見影飛翩跹，驟現驟隐，神出鬼沒，難以琢磨。近處的雲海一片平靜，而遠處的雲海卻仿佛沸騰般鼓蕩起來——倘若銀山長老在旁，一定大加贊賞——原來，近處的雲海竟是被層層疊疊的劍影困住了！雲海如同瑟瑟發抖的巨獸，在神龍見首不見尾的太息劍下，一動也不敢動。

遠處的雲海終于禁不住劍氣的淩厲，轟然碎裂，疾速向四下逃竄。雲散青天出，清湛如水，令人心曠神怡。而蘇長生卻如一尊沉默的雕像，凝視着手中的太息劍。劍尖上挑着一滴清露。露水晶瑩剔透，當中裹着一縷如絲如絮的白雲。白雲似飄非飄，仿佛下一刻就會随風化去，卻被太息劍的殺氣和寒意，生生凍結在那滴清露中。

太息劍嗡嗡作鳴，聲音并不十分響亮，回聲卻極為悠長，竟從青爐峰上傳到了主峰。正在議事堂中議事的諸位峰主，聞聲紛紛快步走出議事堂，向着青爐峰方向望去。

銀山長老先是一怔，随即大喜，摸着亂糟糟的短須，抱怨道：“長生這孩子，發什麼癫？怎地一聲不吭地就劍道大成啦？哎呦喂，年輕人做事就是這麼欠穩當，操心啊！”

身旁諸人無不斜睨，瞅着這老頭兒貌似謙遜地炫耀，酸得牙都倒了。

溫掌宗見怪不怪地瞅了銀山長老兩眼，笑道：“天阙宗後繼有人啊！倘若我宗門弟子都如長生這般努力，何愁宗門不興？！各位長老，要嚴加督促啊！”

聽聽，這是人說的話嗎？

各峰長老，要麼恍若未聞，要麼狂翻白眼，至于心裡怎麼想，那就天曉得啦！

修行到了一定程度，就要脫胎換骨。以蘇長生為例，他在金丹境時，已為“玉顔”，而到了元嬰境，就要修“金骨”。無論是“玉顔”還是“金骨”，從表面上看，都是修行人的修為臻于某種化境時的外在表現，而在凡人看來，便是“仙家姿容”，仿佛神通似的。實際上，從某種角度而言，脫胎換骨，既是修行人不得已而為之的必經之道。

這是因為，當修行抵達一定高度後，現有的肉身已經無法容納提升後的精神力，也承受不了施展術法後的回向力。正如螞蟻的精神力不能操控大象的身體，而大象的精神力進入螞蟻的身體，則會導緻螞蟻崩潰。所以，伴随着修為的不斷提升，容納精神力的“容器”就得升級換代。而修行人稱之為——脫胎換骨。

脫胎換骨，脫的是肉體凡胎，換的是玉顔金骨。金骨修成後，便為金剛不壞之身。除非是特别煉制的法器，莫說刀砍斧斫，便是抵擋尋常雷劈，也不在話下。

當然，金剛不壞之身并非終點。修行的最後，是徹底脫去肉身。釋門講“抛去臭皮囊”，道門講“屍解”，無論字面上怎麼說，意思都一個樣兒——擺脫肉身的束縛，破樊籠而出，得大解脫，獲大自由。

蘇長生的未來，一定會走這條路。所以，自始而終，他十分清楚，這是一條多麼漫長又孤寂的路。也正因為如此，他倍加珍惜與衣身相處的時光。他甚至願意為了陪伴衣身，而推遲破境。凡人壽短，至多不過匆匆百年。百年後，他親自送衣身離開這個世界，再踽踽獨行孤身上路時，至少有一段溫馨的回憶可供緬懷。