柳夜若要習武，隻能請皇帝給柳夜尋個師傅，公主之師，必隻能出自朝堂。

可貴妃母族手握虎符，本就十分尚武，此舉落在皇帝心裡，極有可能認為貴妃是在借機籠絡其它武将。

以皇帝多疑的性子，必定是不會同意柳夜習武的——自他登基以來，日複一日殚精竭慮，鐵柱磨成針，好不容易才将部分兵權從鎮國公手中剝落，又盼星星盼月亮地培養出了幾個武将，怎會讓貴妃借公主之名籠絡武将？

可除去皇帝心腹，餘下會武的，還能有資格成為公主之師的，便隻剩下貴妃母家了。

這更是萬萬不行啊！

于貴妃而言，向皇帝開口說柳夜習武之事，隻會打草驚蛇，憑白引起皇帝的猜忌和防備。

隻是貴妃極為聰明，生下的孩子也絕不是愚笨之輩，她并不覺得習武是柳夜随口一提的無理要求。

哪怕此時的柳夜才五歲。

貴妃沒有一口回絕柳夜。

貴妃屏退衆人，她望向堪堪與桌腿齊高的孩子，正色道：“你為何想要習武？”

柳夜沒有說話，偏頭看向與華燈挂在一處的鳥籠。

雀鳥吃飽喝足，正用嘴梳理着自己的羽毛，時不時發出悅耳的鳴叫。

它知曉自己身處牢籠嗎？它在方寸之地飽食終日，梳理羽毛時永遠能心無顧慮，不必擔心有猛禽襲擊……但是它不能飛。

可是——外間豺狼當道，猛禽飛掠，在外飛翔的野雀許久才能飽餐一頓，終日都活在生存的恐懼之中。

雀鳥為何不飛？是不願飛，還是不能飛？

柳夜不知道，她隻知道她不願做籠中之雀。

貴妃順着柳夜視線擡眸看去，神色大變。她暗自慶幸将侍從都打發走了，否則今日鳳梅宮殿外的雪定會被鮮血染成赤紅。

殿内一片死寂，唯聞雀鳥啼鳴，幾個呼吸間，她們母女二人皆沒有說話。

柳夜看着貴妃微微低垂眼睑，仿佛在沉思，又似在探尋。

良久，貴妃擡眸看向柳夜，眼眸的愛意如水中月一般化作細碎的銀浪，翻湧上來的是不忍和哀戚，但更多的是稱心與自豪。

目光中交織着的情緒，一瞬間複雜到柳夜讀不懂。

柳夜對上貴妃雙眸，仿佛掉進了深邃的湖泊，平靜的表面下，湧動着無盡的思緒。

殿内被沉默籠罩，母女四目相對間，卻又彷佛什麼都說了。

分明這是一條比皇子奪嫡兇險百倍的絕路。這一刻，貴妃卻沒有像她父親鎮國公一樣感歎：“如果生的是個男兒就好了……”

她恐懼，卻也期待這一日太久。

身體裡沉寂許久的東西死灰複燃一般，她好似又變成了尚未出閣時意氣風發的少年：“娘知道了。”

女皇，皇女，一字不差，然雲泥之别。

但她會為安之鋪築一條康莊大道，哪怕是以她一身白骨。

可她的皇女比她更果決、更敏銳、也更令人心疼。

柳夜在來年開春之季與七皇子産生口角，兩個孩子在荷池邊争執起來。

被七皇子一推，柳夜慘叫一聲，跌入了荷池中。

她抑制住求生本能，任由冰冷的湖水灌進她的胸肺裡。

公主生死不知，朝堂震驚，皇帝震怒。

初春的湖泊仍冰冷刺骨，柳夜體魄再怎麼強健，也隻是個未滿十歲的孩子。

公主高燒的第三日，鳳梅宮外烏泱泱地跪了一大片請罪的禦醫。

面對貴妃、皇後、皇帝以及鎮國公的四方壓力，禦醫院的老頭三天裡像折了三十年的壽。

此時顫巍巍地伏跪在地上，滿是皺紋的皮膚簡直像挂在瘦巴巴的骨架上的雞皮，身體因着驚懼止不住地抖動：

“老臣無能為力……隻能看公主能否撐過今夜，若是撐過了便能無虞。”

貴妃抱着床榻上的高燒昏迷的柳夜沉默不語，眼睛直勾勾地盯着柳夜因高熱發紅的面頰，并不因太醫的話流露難過之意，似一尊石像。

皇帝很想等一切塵埃落定，若是柳夜無恙，便略罰七皇子一二，此事便過了。

在皇帝心裡，公主嘛，自然是比不上皇子的，再加上七皇子不僅是皇子，更是他的嫡次子。

嫡出皇男子本就比皇子更為驕縱，更何況庶出的皇女？他是不願因柳夜責罰這個男兒的。

可貴妃的沉默讓皇帝心驚，他懷疑猜忌鎮國公不假，但他更需要依仗貴妃母家勢力牽制匈奴。

他想等塵埃落定，卻承擔不起貴妃母族滔天的怒火。

若是柳夜熬不過今夜……不論皇帝責罰什麼，都顯得無力——

人都死了才想起懲罰七皇子，這不是明擺着不把公主，貴妃、甚至鎮國公一系放在眼裡麼？

皇帝心裡狠狠緩了兩口氣，避開皇後的視線，吩咐太監：“七皇子殘害手足，此乃大罪，此事不了我實在心下難安，若所有皇子都似七皇子這般心狠手辣，朕簡直愧對列祖列宗。罰七皇子五……“皇帝小心翼翼地觀察着貴妃的神色，見她仍然一副魂不守舍的模樣，狠下心來：“……十杖闆子。”

皇後聽到五個闆子時已經哀嚎出聲，差點暈厥過去。

内務府的酷刑可不是那麼簡單的，就算是做慣了苦力的太監，也會被折磨得死去活來。

哪怕内務府手下留情，十杖闆子下去，年僅十歲的七皇子不死也得脫層皮，若是落下個殘疾，這輩子就毀了。

她不顧皇後儀容，竟一下朝皇帝跪了下去：“皇上！盛兒可是你親生的兒子啊！你不能這麼對他啊！”

鳳钗從發端掉落，皇後瀑布似的黑發胡亂地披散下來，垂落在兩肩。

皇帝不忍地移開視線，他與皇後青梅竹馬長大，自然知曉皇後此人有多在意儀态容貌。

他嘴唇嗫嚅兩下，最終還是什麼都沒說。