那個時候的懷朔鎮是多麼的繁華熱鬧啊。世家子弟、豪門貴族争相來到北方六鎮。

在這兒，他們可以建功立業，斬殺的每一個蠕蠕都會成為他們晉升的台階。彼時的六鎮是國之肺腑與爪牙，是可汗最最看着的地方。一張精美的毛氈毯算是什麼？

“現在做不了？”賀蘭定追問。

阿塔娜低聲回道，“沒有染料。”

彼時的六鎮甚至比國都平城還要熱鬧，因為可汗就在這兒督軍，平城不過名義上的國都罷了。客商們将全天下的商品都運來此處，些許染料算得上什麼？

可如今，染料沒有了，美麗的毛氈毯也沒有了。而且.....

“也沒有時間。”

彼時的部落是多麼的強壯，牛羊遍地，奴隸成群。族人們隻需要揮舞着鞭子們讓奴隸們去幹活就行。

女人們不用天不亮就去擠牛奶，也不用撿牛糞撿到腰都直不起來。

她們隻要坐在溫暖的毛氈房裡，将毛氈片裁剪成各種模樣，染色拼接。她們有大把的時間來琢磨這件事情，相互比拼着誰做出的毛毯更加華麗精美。

而現在.....光是活着就已經竭盡全力了，那些美麗的物件并不能讓他們填飽肚子，花紋華麗的毛氈毯也不會比一張灰撲撲的素毛氈毯更加保暖。

所以，誰還會去做這件事呢？

說着說着，阿塔娜不吱聲了，賀蘭定也沉默了——現實比他想象的還要艱難。

主仆二人相對無言了許久，還是阿塔娜開口打破了沉默，“郎主不凡，部落以後的日子會越來越好的。”

賀蘭定：自己不凡個什麼鬼哦！

正想，外頭傳來喧嚣聲，是放牧的回來了。

“今日怎回來早了？”阿塔娜疑惑地自言自語。

部落裡亂糟糟的，一種緊張的情緒在族人們中間蔓延。

“有幾隻看着不行了。”今日負責放牧的小夥苦着臉将幾隻羊從羊群中挑出。這是他早歸的原因，他怕那幾隻羊會死在路上回不來。

被挑出的幾隻羊各個瘦得不行，它們神情萎靡，肚皮松垮垮的，肋骨卻根根分明，都是前不久剛剛分娩過的母羊。

按道理它們該“坐個月子”的，可是這裡是在草原，是人無法坐月子的荒蕪草原。

每一個灰蒙蒙的寒冷早晨，羊兒們被趕出羊圈，踏入蒼茫的荒野，它們長途跋涉，忍受着寒冷、饑餓、痛苦，在荒涼的大地上尋找用來果腹的草根。

“不行了，病了。”放牧的小夥兒掰開羊兒們的嘴巴，粗魯地撕開羊兒嘴角結着的黃痂，頓時鮮血淋漓。

羊兒們一動不動，這丁點兒的痛楚不能動容它們分毫。

部落裡沒有獸醫，大家都是憑借了經驗在生活，他們不知道這幾隻羊是怎麼了。興許是生産令它們虛弱，又或許是前夜的風雪讓它們受了寒。不管是什麼原因，按照往年的經驗來判斷，這幾隻羊就要活不了了。

“都殺了吧。”作為郎主的賀蘭定做了最終的決定。

賀蘭定不是獸醫，也沒有任何護理牲畜的理論知識，他隻能相信族人們的判斷，“給斛律部落送一隻，懷朔鎮送一隻，還有三隻拉去賣了.....”即便可能是病羊，也是極其難得的食物。

“不，給懷朔鎮那邊送兩隻去吧。後天外祖父過壽，府上少不了要采買肉食的。”賀蘭定突然想到了劉姥姥，那個拉着一車瓜果去賈府打秋風的智慧老人。

如今，自己也成了這打秋風的破落戶、窮親戚了。

斛律部落。

婢女阿蘭來報，“大郎又送來一隻羊來。”

正在縫制小衣的段氏手中一頓，正想說何故又送羊來，爾後想起什麼，歎息一聲，“大約是前幾日的風雪.....”

段氏蹙眉，囑咐阿蘭道，“取兩袋粟米、一包鹽作為回禮吧。”總不能失了禮數。

一隻病羊從斛律部換來兩袋粟米、一包鹽。兩隻病羊從将軍府換來了四匹華麗非常的布匹。

賀蘭定認不出布匹的材質，猜測是絲綢的，因為每一匹布看上去都如流水一般滑順，可每一匹又都不一樣。

有的一面織花，一面光亮如緞；有的光潔無飾，厚實緊密而柔軟，像是剛剛煮出的奶皮子；還有一匹是青綠色的，薄而透明，像是雨後的翠竹.....

族人們都看傻眼了，嚷嚷着這輩子沒見過這樣的珍寶，又道，早知兩隻羊能從将軍府換來這樣多的好東西，早幾年老郎主也該這麼幹的！

賀蘭定心道，自己作為外孫子能厚顔上門打秋風，老郎主作為女婿卻萬萬做不來這種事情的。

可是，這回禮也太過貴重了。這做大将軍的外祖父對自己到底是個什麼看法呢？或許是段氏提前透露出自己要送上黃豆泡發之法，外祖父才會送上厚禮的？

諸多疑惑之中，壽誕之日終于到了。