上輩子澤爾薩跟在他的身邊不知參與過多少次淨化儀式，真正的流程早都爛熟于心，隻是他沒想到這一場能繁瑣到這種地步。

清晨葉彥澤就已經迷迷糊糊地被喊起來，作為他的貼身仆從，澤爾薩跟随着一衆端着衣服和飾品的仆從走進來。

晨光尚昏暗，他半眯着眼斜靠在一邊，長長的發絲滑落遮住他的面容，随着呼吸起伏他的胸脯緩慢起伏着。

身邊的仆從自覺上前，有的拉起他的手擦拭，有的捧着純露梳理他的頭發，一邊的侍從正緊張地逐件點着衣服和飾品，人很多，但沒人發出很大的動靜。

澤爾薩什麼都不被允許做，他就站在人群之後看着半趴着的葉彥澤。不知道為什麼，這是他第一次切身體會到了他們之間的距離。

葉彥澤半睜開眼撐着坐了起來，一眼就對上了站在最後的澤爾薩，不知道為什麼他下意識就向他伸手招招。

“可以了，下面讓他幫我，你們先下去。”

澤爾薩自然地接受一衆人或不解或探究或嫉恨的眼神，他實際上已經很久沒和葉彥澤說話了，他最近腦子裡的思緒很亂，萬般頭緒找不到一根能抽絲的線頭。

“你得意什麼？”

葉彥澤沒睡醒，聲音還有鼻音，語氣也很輕，可澤爾薩被點的一哽。

好在他也沒逼着要一個答案，隻是大方地伸手自己拖過來最裡層的襯衫，低頭解開睡衣的系帶，當他不存在一樣開始脫衣服。

“我還在這，你脫什麼？又想耍什麼心思。”

葉彥澤對此隻是坦然地将上衣脫了幹淨，随手往床上一扔，拿起衣服就開始穿，動作自然，甚至因為有些怕清晨的冷意動作快了一些。

“我承認之前有用過這樣的手段試你，但這次還真不是。”

澤爾薩自己背對着他，語氣很冷，拳頭都捏得手背筋起，隻是頭扭過去的弧度過于誇張了些。

“過來，幫我更衣。如果你心有芥蒂，就出去把他們叫進來。”葉彥澤用的是命令的語氣，但澤爾薩的注意力全在後面。

“不愧是貴族老爺，穿個衣服要這麼多人伺候。”

但說着他就走過來，轉頭見他已經自己換好了内襯還愣了一下，心頭掠過一絲不道德的遺憾。

“如果不是因為想和你說話，一般内襯都是他們幫我換的。你也沒必要這麼扭捏吧。”

澤爾薩第一次體會自己的陰晴不定，竟能在葉彥澤短短的一句話裡從竊喜到惱怒，最後羞惱。

澤爾薩冷着臉給他系扣子，一件一件給他穿上法袍，柔軟的織物細膩光滑，他摸上去都害怕将料子摸壞了，每每湊近他時他身上溫熱的氣息總讓他心神不定。

葉彥澤很配合他的工作，甚至主動轉身，單手撩起頭發，垂頭看着澤爾薩單膝跪地給他整理衣物。

白金織花的披風系上時，澤爾薩和他面對面，手指偶爾能撩過他的喉結和臉頰，能感覺到他的氣息缭繞過來。

“你笨手笨腳的，下次還是不麻煩你做這些了。”葉彥澤突然出聲，他的手指還能感受到他說話時的震顫。“反正你也不是我的仆從……”

“不行。”

澤爾薩想都沒想，突然冷聲蹦出這兩個字，說完擡眼冷着臉威脅似的看着葉彥澤。他對上了一雙笑眼，怎麼能不知道葉彥澤剛剛在耍他的心思。

既然是耍，恐怕真正被攪亂心髒的人隻有他這個冤大頭。

“我一天是你的仆從，就會做好該做的事。”他今天還沒說過過腦子的話，但這句說完他心裡好受多了。

葉彥澤沒多說什麼，隻是笑了一聲輕聲應了。

他隻是在想，一個反骨兩百斤的反抗軍首領開始講起仆從的職責了？真夠新鮮。

“這個時候淨化儀式還是一年一次，不像後期幾乎一個月兩三次。所以無論是王室、貴族，還是平民都很關注這一天。”

“這也是皇室為數不多能展現皇家威嚴的機會。”

澤爾薩敏銳地察覺到他語氣裡的那絲不同尋常的氣味，但暫時不明白他要做什麼。

“你要跟緊我，看着我。”葉彥澤笑着補充一句，意味深長地說：“萬一有什麼事，你還能幫我。”

葉彥澤肩上的绶帶佩戴好之後，他就将仆從們都叫了進來，澤爾薩沒走開，看着艾德小心地将他的長發編成一個長辮，梳理整齊他的頭發。

下一次，總要讓他們插不了手。

葉彥澤帶着兜帽來到外邊的時候，除了王庭，三大家族的家主們都已經到齊了。吉恩的家主格羅特在一邊喝着茶，見他過來也隻是輕飄飄掃過一眼，深紫色的衣袍垂下。

一位紅頭發的女士一身墨綠色長袍，肩膀上壓着紅藍绶帶，戴着一頂插着長羽毛的貝雷帽，她轉頭停下和路德的交談看向葉彥澤。

她緩步走過來，葉彥澤迎了幾步，她年紀跟格羅特差不多大，歲月給了她一種沉穩睿智的深沉。她主動摘下了手套擡起，讓葉彥澤行了吻手禮。

“殿下今天似乎格外有精神，看來不必擔心您今天身體會撐不住了。”

她是伊萊的家主，希拉女士，也是王庭現任王後貝拉夫人的姑姑。

“畢竟今天對所有人來說都很重要。”

“皇帝可不一定是這麼想的，到現在還沒來。”伊萊神色平靜，似乎隻是在陳述一個事實，聽不出是個什麼态度。

葉彥澤卻隻是笑了一下：“無論怎麼樣，他總會來的。儀式還需要他完成重要的一環。”

希拉頗有些意味深長地跟着輕笑一聲。

直到儀式開始前不到一小時，皇帝才帶着他名義上的王後——貝拉夫人趕來。他一身紅色滾白邊的衣袍，金質的皇家勳章和绶帶流蘇倒是齊全。

霍普長相不差，皇家培養的儀态也挑不出毛病，身旁的貝拉夫人一頭紅發，翠綠的眼睛如湖水一般，一身紅白衣裙和皇冠，盡顯皇家風範。

“王庭還是離這太遠了，竟讓陛下現在才趕到。”

格羅特甚至沒有站起來行禮，隻是一點頭，接着就開始嗆聲。霍普是皇帝，卻不能反駁他的話，隻是直說路上耽擱了些。

“諸位，時間不早了。”

維持儀式秩序的法師主要是希爾特家的，路德跟一邊的屬下說了兩句，出來打圓場。

“請陛下和聖子殿下走在前面。”

葉彥澤剛走到他身邊，霍普就壓低了聲音冷笑了一聲。

“你勾引人的手段不減當年，竟是搭上了希爾特的家主。”

葉彥澤不搭話，對于他這種面對世家唯唯諾諾，對他極盡嘲諷的變臉已經很熟悉了。

霍普見他沒有反應，又側了點身子居高臨下地用視線打量着他的側臉。

“你讓他睡了嗎？像下-賤的女表子那樣張開腿……”

“陛下。”葉彥澤始終表情平淡，甚至眉眼含笑像個悲天憫人的慈悲天使，他隻是不輕不重地截停了他的話。