随行的官員王石箜卻制止了他，說：“此時流民受災嚴重，我等沒有兵馬保護，貿然施粥恐怕會造成騷亂，适得其反。”

魏容止有些愕然。他轉頭微微撩開車簾往外看了一眼，外面的慘狀讓他難以直視。他回了頭，眉頭緊皺着，搭在腿上的手緊緊握成了拳。

最後他還是同意了王石箜的意見：“......就按王大人的意思來吧。”

王石箜點頭，吩咐人給城裡遞信，說朝廷欽差到來。

送信的人走後，王石箜跟魏容止解釋：“我等在此處人生地不熟，貿然救濟流民，不說救濟不過來吧，也會發生騷亂；還是與地方官搭上線，了解了情況，再做打算為好。”

他說得有理，魏容止點頭：“王大人說得是，魏某經驗不足，還得大人多多指點。”

王石箜笑着回禮：“不敢不敢。”

約莫一個時辰後，送信的人帶着一隊人馬回來了。城門大門并不開，隻是開了個偏門，裡面的官兵出來時還不斷地阻止流民進入。魏容止皺着眉看着他們驅趕流民，心下不悅，卻不好說什麼。

等當地官兵千辛萬苦地到達魏容止一行人的車馬前，魏容止已經整理好了思緒。

官兵倒也客氣：“下官已知大人來意，郡守已在城内等候，請諸位大人随我來。”

魏容止點頭，一隊人在當地官兵的護送下進了城。

隻是官兵們的護送實在有些粗暴。大多數流民似乎是被打怕了，并不上前，隻是遠遠地、期期艾艾地看着；少數還有些膽子的，上了前，也被粗暴地推開。人倒在地上，沒來得及爬走，就有可能被車馬碾了腿腳，讓本就難挨的境況雪上加霜。

魏容止坐在車内聽着流民的哭号和祈求，終究不忍，擡頭道：“或許我們還是得......”

王石箜知道他要說什麼，苦笑了一下，道：“大人不必過于憂心，我們不正是為此而來？”

“是。”魏容止深深地吸了口氣，“......是。”

·

衆人進了城，城内的情況好了很多。雖也是處處蕭瑟，偶爾出現的百姓也枯瘦，卻不至于跟城外的流民一樣活不下去。

車隊拐進了郡守府，府内有不少下人迎接。魏容止下意識覺得不對，叫來随從吩咐道：“我們帶來的糧與藥，莫要交予郡守，要我們自己的人看守。”

随從應下，王石箜也意識到不對，挪過來小聲道：“魏大人懷疑......這郡守有問題？”

魏容止笑了笑，眼中卻沒有笑意：“隻是感覺，毫無來由，隻是防人之心不可無，大人不必在意。”

可這種事哪能不在意呢？王石箜也是做實事的人，不然不會跟着一起來江北。他稍一思索就明白了，江北災情如此嚴重卻不曾上報，還是皇上要糧瞞到瞞不下去了才上報；況且江北本就富庶，應當不至于沒有赈災之錢糧，而且朝廷還撥了錢款。

王石箜思索着，也覺得不對起來，輕聲說：“說起來，城内倒是沒有多少災民，難道是全趕到城外去了？”

“并不是沒有這種可能。”魏容止說。

“......那這郡守可就太居心叵測了。”王石箜凝重道。

伴随着旱災的往往還有疫病，為了防止疫病擴散，許多官員赈災時會選擇封城防止疫病擴散。可這郡守卻反向封城，将流民阻擋在外，疫病難道不會擴散得更快嗎？！

說着話，衆人也到了地方。王石箜看着全無蕭瑟之象的郡守府，臉上也露出了些許兇相：“是騾子是馬，見見便知道了！”

魏容止皺眉不語，和王石箜對視一眼，一齊下了車。

他們一下車，衡山郡守就笑容滿面地迎了上來：“欽差大人，有失遠迎！”

不等魏容止等人答話，他又說：“諸位舟車勞頓，快快進屋，下官給諸位大人接風洗塵！”

他不說還好，他一說，魏容止等人确實聞到了一絲淡淡的飯菜香味。

魏容止臉色不好，不想說話，王石箜給他使了個眼色，二人暫且按下一肚子猜疑，跟着郡守進了屋。

一進屋，他們就被一桌子山珍佳肴晃了眼。

這一桌子烹龍炮鳳的佳肴和城外餓殍遍地的情景形成了強烈反差，魏容止的臉色不僅沒有更好，反而還更差了。

王石箜也垮了臉，問：“郡守大人，你這是什麼意思？”

郡守嘿嘿笑着說：“赈災一事稍後再議，給諸位大人接風洗塵才是正事，是不是？”

他又急急幾步走到桌邊，拿起筷子輕輕撥了撥盤中厚厚的把子肉，下面露出了一抹金燦燦的金屬光澤。

“這些都是為欽差大人準備的！”郡守似乎胸有成竹，“大人可不要辜負了下官的美意啊。”

“美意？歹意還差不多！”王石箜也繃不住了，破口大罵，“城外餓殍遍地你視而不見！卻在這裡公然行賄！來人！給本官将這目無王法的狗東西拿下！”

看欽差完全不吃他這一套，郡守又是驚又是怕，一時間惡向膽邊生，也喝道：“你們到了我的地盤，敬酒不吃吃罰酒是吧！我倒要看看是誰拿下誰！”

周遭抽刀之聲驟起，王石箜心裡猛地一突，他們這回沒帶多少兵，隻怕當真打不過這地頭蛇！

郡守看他們似乎沒有反手之力，心裡石頭落了大半，冷笑一聲，揮手就要下令将魏王二人拿下。

正在千鈞一發之時，魏容止忽然上前，高高地揚起了手裡的令牌！

令牌通體青綠，散發着淡淡的熒光；其上刻草木花雲，中央是一個隸書的“商”字。

郡守先是被吓了一跳，轉而看這似乎不是兵符，就又嚣張起來：“哈哈！拿根雞毛當令箭，來人啊，給我——”

他一句話沒說完，不知從何處射出一支長箭，将他一箭穿心！

郡守愕然，緩緩低頭，看到胸前汩汩鮮血噴湧而出。

他目眦欲裂，頹然倒地。

主謀一倒，那些亂賊也亂了陣腳。魏容止長長地舒了一口氣，将微微顫抖的手收回，揚聲道：“衡山郡守魚肉百姓，貪墨赈災錢糧，妄圖賄賂欽差，罪無可赦，臣得陛下口谕，凡此等亂臣賊子，就地誅殺！！”

随着話音落，商澤暗中派遣的府兵也紛紛出現，将整個郡守府包圍。

王石箜還處在大起大落的驚惶中，也沒來得及思考皇帝什麼時候給了魏容止就地誅殺的口谕。

主謀死，其餘喽啰也丢盔棄甲，震聲喊冤。魏容止知道這些人不過是被郡守驅使，無意治罪，便請商澤府兵首領去收管這些地方官兵，自己和王石箜第一時間去了郡守房間，拿到了衡山的所有賬冊和來往書信，這些都清晰地記錄了郡守的貪墨事實，還有......是誰包庇了他的罪責。

魏容止看着這些書信瞳孔巨震，愣住半晌，将書信賬冊收拾好，交給了王石箜。

王石箜看了一眼，不免也是心下巨震，也知道了為何魏容止要将這些東西交給自己。

魏容止面露難色，道：“我與魏家......畢竟多有牽扯。”

王石箜了然，不禁感佩魏容止之大義，便将書信賬冊收了起來。

處理好這些，日頭早已西斜。但魏容止等人卻無法入眠，連夜帶着官兵出城安置流民。

長期關閉的衡山城門在如墨的夜色中開啟，其中鑽出了點點代表着生的希望的火光。