陶修大概能明白沈鐘話中的意思，臉色慘白，緩緩直起腰闆，收起求饒的狼狽模樣，平靜地盯着沈鐘：“打吧，我不會求饒。”

公儀林被昨日的熱浪侵襲身體，渾身發熱沉沉睡了一夜，這會身體有所好轉，醒來時随口叫一聲表哥，司子守着湯藥已等他許久，立即走上前服侍：“沈公子正在院中審問一個孩子，要我去請來嗎？”

公儀林随口問：“審問孩子？犯了什麼事？”

“就是昨日私自帶你去大廟又緻你發燒的陶修。”

公儀林推翻司子手中的藥碗，趿拉着鞋沖出屋子一路狂奔跑到前院，果然見地上躺了個孩子。

這個盛夏的清晨很燥熱，東升的太陽通紅朦胧，看來又是悶熱的一天。挨過二十棍的陶修奄奄一息倒在地上，渾身上下都被汗水浸濕，行刑時緊摳鵝卵石的雙手無力地攤開，從他嘴裡吞吐出滾熱的氣息，是痛苦的呻/吟和小聲的求饒。

沈鐘負手站在涼亭的石階上，居高臨下滿意地盯着地上被打到胡言亂語的人。

公儀林不聲不響拔上踩在腳底的鞋，突然像條兇猛的狼狗從院門猛沖出去，他從未似今日這樣瘋狂的撒開腿，也未像現在這樣生過怒火，他兄長告誡他将來要走仕途做事不可魯莽，他母親說佛家忌嗔怒，他平日的橫行霸道都在這框框架架裡大肆發揮，但此時，公儀林沖出框架，奔向沈鐘，飛起一腳就将他掀翻在地，輪到他居高臨下了，冷聲質問：“狗東西，誰讓你打他了。”

公儀林轉身走到陶修跟前蹲下去，輕輕搖晃他的肩頭：“陶修，能不能站起來？”

“嗯。”陶修甕聲回應了他。

他立即命執棍用刑的人去請醫工，又讓人把陶修抱去他的屋子。

沈鐘從地上爬起來惱怒地盯着表弟：“我是為你出氣，不領情就罷了還敢踢我？你真以為自己是個東西了？”

“陶修要是殘了我絕不饒你。”

都說這個小表弟在家中尊貴，全家上上下下寵溺他一人，脾性時好時壞很不好惹，說好聽點是精力旺盛意氣風發，難聽點是飛揚跋扈目中無人。剛來這幾日可能對此處不熟，本性有所收斂沒有特别顯現出嚣張的氣焰，剛才這一腳果然就露出尾巴了。

誰還不是家中的掌上明珠，剛才這一腳讓沈鐘惱羞成怒顔面盡失，舉起大手對着公儀林的臉就要打下來，立即有下人提醒他：“公子，不可。”

公儀林逼視着他：“你敢動我試試？”

沈鐘罵罵咧咧踢踢打打走時，還聽見表弟威脅的聲音：“明日我回去，誰都不許送我，必須由你親自送我回府。”

請來的醫工掀起陶修血迹斑斑的衣裳，露出觸目心驚的棍傷，醫工在其後背摸骨，每摸一下陶修就抓住枕頭咬唇忍疼。

公儀林穩坐在床沿盯着醫工問：“你這手藝到底行不行，把他弄疼了。”

醫工立即回道：“沒有斷骨，但他人小體弱挨了二十棍傷，非得養個十天半月才能活動自如。”

把人都攆出去後，公儀林蹲在床邊側着頭與陶修趴在一起，天真地問：“我在生沈鐘的氣，你跟我回汝丘養傷如何？我母親會做好吃的，我生病都是她照顧我。”

陶修清醒許多，第一句話就問：“不是你讓沈鐘打我的對不對？”

“我怎麼會，怎會讓他打我的救命恩人？”

公儀林一直在模仿兄長待人接物的風度，也模仿兄長身邊那群青年才俊的高貴品質，風雅、守信、義氣，才把“恩人”挂在嘴邊，他自認這是他剛才朝沈鐘發瘋的原因。

“那我錯怪你了。阿翁肯定還等在外面，麻煩公儀公子跟他報個平安，我怕時間久了他會打進來，到時候更不好收場。”

公儀林随即命人去跟陶彪報平安，回來仍舊趴在床邊：“怪不怪我昨日非要和你外出？”

“怪，等我回去後，小公子别來我家找我，我交不起你這個朋友。”

“這麼說情誼可以用金錢買賣咯？”

這時，門外廊上響起腳步聲，薄薄的窗紙映出一個女人的身影。