* * *

因戰亂丢掉的賽龍舟風俗難得重回衆人視野，此次賽事附近幾個村都會來參加，規模十分隆重，由汝丘縣的縣尹主持此次賽事，比賽位置就選在清江河的玉河村河段。清江河河面寬闊，水深流緩，足夠六條龍舟同時下水。

賽前幾日，沈家的沈鐘力邀公儀林來觀賽。

已五六年沒再來過玉河村的公儀林，還似從前一樣高調行事，前呼後擁、興師動衆，七八匹馬揚塵而來，所到之處無不吸引衆人目光，小小的玉河村因這夥急促的蹄聲陷入恐慌和好奇中，田間勞作的人紛紛引頸望那馬絕塵而去。

十五六歲的公儀林正是恣意飛揚的少年人，無憂無愁，對諸事都有不可思議的行動力和新鮮勁，家族的縱容和溺愛給他無所事事的資本，他可以有大把時間消耗在旁人經曆一輩子才能接觸一二的事情上，沈鐘的信一到，他幾乎從母親的眼皮下跳起來，像燙了腚的猴子逃出母親的佛堂，從未觀賞過此種鄉俗的人怎能錯過這場龍舟賽。

到沈家大門前下了馬，公儀林邊解披風邊大步流星往内院走，趾高氣昂威風凜凜，命令緊随其後的沈家小仆：“快帶我去見姑母、姑父。”

出來相迎的沈鐘見到表弟立刻展開雙臂作勢要摟抱，公儀林一把推開他笑道：“我可不随便抱有妻室之人。”

“喏，這是偏見，難道我這成了家的人在你眼中還低人一等了？再過二年還輪不到你，到時候看我如何奚落你。”他拉着公儀林的手臂左右上下一寸一寸地丈量着，滿意地點頭笑道：“槐序現在是越來越出衆了。”

“别說廢話，帶我去見姑母，我有二三年不見她了。”

“這得怪你，是你不常來這邊走動。”

公儀林道：“那你去怪我兄長，這兩年是他把我鎖在眼皮下。”

“我可不敢怪他，我見他都怵得慌。”

二人說些近來的家常，公儀林又問起龍舟賽事：“玉河村也有一條龍船參賽是嗎？都挑了哪些人，你參沒參加？”

“那日縣令大人會來觀賞，如此好的露臉機會自然有我的份，鼓手是我。”

龍舟上的鼓手起着鼓舞士氣控制節奏的作用，絲毫不能含糊，公儀林瞧着沈鐘體壯彪悍的身架順嘴誇了句：“不錯，你的體魄足夠擔當鼓手，換成别人恐怕三鼓掄下來就上不氣不接。”

比賽那日定是人山人海極其引人注目，公儀林忽而也想在萬衆矚目中表現一番，便問沈鐘：“還缺不缺劃手？”

“你想參加？據說汝丘縣也有一隻參賽舟，你是代表我們玉河村還是汝丘縣？”

“我管它代表誰，能過把瘾就行。”

沈鐘剛留了一撮稀疏精短的胡須，摸須的動作還很生澀做作，他思忖了下提議道：“再兩日就比賽，人選肯定早已定好了，既然你開了口就不能讓你失望。不如這樣，我把陶老頭家的陶修換下來。”

“誰？”公儀林迅速從腦中回想對此人的印象，倒忘記在玉河村還有個半熟的人。

“陶修，當年你落水救你的人，忘記了？”

公儀林沒有接話，他記得陶修清冷寡言，整日整日往村東邊的小鐘山上跑。

“小時候你為了他還踢我一腳，兄友之誼可真是感人肺腑，這就忘記了？所以說小孩子間的話都是過家家。”

“我不參賽了，留下陶修。”

“替換下他也行，陶修一副沒吃飽過的樣子，若不是湊人數哪裡能輪到他。”