公儀林把露出的白花花一角銀子蓋上紅布，對章縣長行禮言謝：“大人的心意公儀林收下了。望大人将此銀錢的一半交到陶修手中，就作是以後給病人的食補錢，另一半還要交給陶修，不過要到他離開西海縣那日方能給，權作是大人給他的賞賜，不要提我姓名。若大人能答應我，公儀林感激不盡。”

“好，好，好，絕對沒有問題。”

他翻身上馬，轉回頭看了眼站在路障内的陶修，抱拳高聲道：“康樂，後會有期，柳益山見。”

這聲道别旁人沒察覺出哪裡不妥，但公儀檀瞬間愣在馬上，腦子裡轟隆作響，難以置信地盯着公儀林，“原來‘康樂’二字是這個緣故，槐序這混賬……”他隻愣了一瞬立刻拍馬氣勢洶洶向陶修撞去，在馬上居高臨下厲聲問道：“你是陶康樂？”

陶修很詫異他的問話，忙行禮回道：“是，我是陶修。”

“你是軍戶出身，難道不明白雲泥有别尊卑有序，是誰給你的膽敢跟公儀林稱兄道弟？”

陶修無地自容，一時不知該如何回應，隻謙卑的垂眸不言。

“公儀家百年士族從不與賤民來往，你引誘公儀林年少無知，企圖攀高谒貴，其心令人嫌惡，此次你哄他來西海縣赴險一事我不予追究，若你今後再敢與他來往我必叫你陶家此後無人，聽到沒有？”

陶修胸口堵着一口氣，既沉又悶，忍了半天方道：“大公子，我雖賤戶，富貴之于我如秋風過耳，交友不以貴賤而谕，我與二公子幼時相識，心思透徹，從沒想過要從他那裡謀取不該有的東西，更無攀附之心。”頭次被人質疑他對公儀林純澈的情誼，有點不知天高地厚的從心底上湧出對這位貴公子的怒氣，緊盯公儀檀，不卑不亢，一字一頓道：“何況，貴無常尊，賤不常卑。”

公儀檀怒喝一聲：“放肆。”舉起鞭子就要抽下，這時公儀林騎馬趕來，大聲問：“兄長，你同陶修說什麼？”

公儀檀收了舉鞭的手和滿臉怒容，冷聲回他：“叮囑他今後小心點。我們走。”

公儀林對陶修抱拳告辭，打馬追随兄長而去，十幾匹馬揚起漫天塵埃，很快消失在西海縣的路上。

公儀林走後，燈明寺忽變得很安靜，唯一熱鬧的就是扣在草棚邊下過蛋就讨食吃的兩隻母雞。陶修出神地給兩隻雞灑了一把又一把剩飯，公儀檀的威脅和嘲諷聚成一團郁悶之氣窩在胸口久久不散，士族與寒族尚且不肯同席，公儀林卻從未在他面前表露過顯赫的身份地位，這個朋友，他不知該不該交能不能交。

陶修一如既往，靜心燒竹取瀝，幫安桂熬粥熬藥，偶爾擡一具屍體放在葉子漸黃的楊樹下。天氣漸漸轉涼，下過三次場秋雨後他盛夏時帶來的衣物已經抵不住寒冷，忙碌時倒意識不到冷，一旦靜下心窩在草棚裡就冷的渾身發顫，他有點想家。

秋日的雨滴順着草棚的邊沿滴下，慢慢彙聚成水流，沖破低淺的門沿忽一下遊進草棚裡幹燥的泥地上，陶修披上所有的衣裳呆愣地盯着蛇一樣的水流，秋思深沉，思家心切，前途渺茫，許多不順的情緒因秋雨變得更低迷。

好在燈明寺收下的病人日漸減少，有時四五日才送走一具屍體。

廢棄多年的燈明寺因這場溫蠱重新燃起香火，破舊的屋舍在衆多漢子手中慢慢修複，有一日，從村外走來一個挂着褡裢的老和尚，聲稱溫蠱結束後要在燈明寺落根。

縣長大人送來的食補錢在陶修手中細心打理着，他全托守在關口的鐵柱幫忙采購運送。

已初冬時節，天氣寒冷，草木凋零，陶修來西海縣已有四個月，到了最清閑的時刻，他和安桂幾個醫工坐在熬藥的草棚裡烤火。夏日那會草棚四面無任何遮擋，如今擋了三面，冷風仍然從草簾的縫隙鑽進來。

安桂嘴裡叼着一根細樹枝，一頭點燃火星，另一頭冒着煙氣，他把煙氣一個勁往肺裡吸再吐出來，惬意道：“連着五天沒有送病人來了，收拾收拾準備回家吧。”

陶修躺在一堆草上，聽了這話非常心動地坐起來說：“照此下去不到二十日病人可能就減至二三十人，僅二三十人就不需設置這‘疠人坊’了，不知縣長大人有沒有決定何時撤掉這裡？”

“你昨日數過人數，還有多少人？”

“女室四十八人，男室還有一百零三人。”

“那就快了，老子也想早點回家去。”

正說着，草簾忽被一人掀起，鐵柱站在門邊朝棚内掃了一圈，目光定在陶修身上，欣喜道：“快，縣長大人有請，快随我去。”

陶修忙站起來正準備往外走，安桂一眼看見他還穿着露腳腕的褲子，袖子也短了一截，人又清瘦颀長，乍一看可憐兮兮的，把自己的大氅脫下丢給他：“穿上，免得凍死在縣長大人跟前。”