王妃拿起一枚幹枯的松塔，出神地盯着它，輕聲問：“陶修，陶修？他過去生活的家很苦，對嗎？”

公儀林輕松笑了一下，說了幾句做母親都愛聽的話：“都過去了，世子現在長得高高大大、英俊潇灑，他早已不記得那些苦日子了。”

“忘記了不代表他沒經曆過，我想到此還會心痛。聽麟兒說，你是他從小結識的摯友，此趟回江陵尋親都是你在幫他。多謝陳使的大恩，才令我們父母骨肉團聚，我在此向陳使叩謝。”她放下身段對這個後輩行了大禮。

公儀林驚慌地扶起王妃，急了一頭的汗：“王妃真是折煞晚輩了。上天給蕭世子體會民生艱辛，日後才好大有作為，這是他的命數，苦難到頭，即便沒有我他也會重新回到江陵。”

這大概是對兒子失蹤十六年的最好粉飾，王妃似乎從這句話裡尋到了些許慰藉。她坐于書案前，又另賜一席讓公儀林坐在離她很近的位置，“過去的很多事情麟兒都不肯說出來，但是做母親的又想知道一切，我找陳使來就是想從你口中了解他過去那些年都經曆了什麼，想知道他的點點滴滴，他身上為何有那麼多傷？”

公儀林道：“世子不想講，是不願王妃憂心難過，為何非要聽虐心的事折磨自己！”

“我知道他能回來已是上天對我最大的眷顧，隻是這幾日我看着他，和他看我時疏離的眼神實在令我難受痛苦，我們母子本不該這樣的，我想知道他的過去，或許做母親的還能補償他。”

公儀林理解王妃的痛苦，多年來她把兒子的死亡歸咎于自身的失職，其實，辛南佐要殺人，哪怕他們把孩子拴在眼皮底下他也能照殺不誤。

算是寬慰她，公儀林隻得将陶修的經曆簡單地告知，“陶家是軍戶，在世子九歲時，陶家所謂的養父就死了，家裡隻剩六十多的老翁和幼小的妹妹。他想盡辦法養活陶家的一老一少，種地、撈魚、捕獵，撿些别人家不吃的東西回去，靠雕刻的手藝也能換幾個錢，幾次涉險疫病蔓延之地賺取微薄的酬勞，這些生存方式對于大人而言似乎不足道，但他那時候太小，做什麼都比成人要艱難一點。我雖很小就與他相識，卻不知道他究竟是如何突然就長大了，其中辛酸我隻能向王妃講述一二，日子苦不苦隻有他自己知道。”

公儀林看見蕭王妃臉上不斷滑下的淚，輕聲問：“王妃，真的都過去了。”

“請陳使繼續講下去。”

“後來他終于長到十七歲，入了兵營當了小卒。憑自身的本領很快就成了斥候，他身上的傷就是因為太想建功立業改變他和小妹的命運而留下的。”

“他現在在陳國的官職都是他一刀一劍拼出來的？他……”王妃泣不成聲。

公儀林無措至極，起身半跪于她跟前思索如何表達才能安慰到這位母親，就把辛南佐的身份透露一點：“拐走世子的那人後來做了他的師父，教他本領，世子天賦異禀，在兵營混得也不是很差。”

他并不知那晚陶修對他們透露的信息到何種程度，隻見蕭王妃震驚地問：“拐走他的人成了他師父，他是有武藝的人？他用假的屍體僞裝世子，把他拐到異鄉他國，還做了他的師父，此人處心積慮這麼做究竟是為何？他是什麼人？”

公儀林心道：你們慢慢查去吧，我管你們朝政如何的水深火熱，必須給陶修一個說法，“王妃還是親自問問世子，我對他師父的了解都是他講給我聽的，可能我說的和他講的有些偏差。”

蕭王妃又問了些世子的喜好和愛吃的東西，起身欲走時忽而問了兩個問題，“他對陶家的妹妹很好嗎？”

“很好，他迷惘想離開玉河村時都是有了這個妹妹的牽絆才留下。”

“他在陳國是否成家了？我們相認時間短，這個問題我還沒好親自問他。”

公儀林抓住衣袂一角，沉默一瞬才回道：“他還未成家。”

王妃态度溫和面有喜色，踏實地對公儀林說：“沒有家累牽絆，他方能與那邊斷的幹幹淨淨，之前我正愁他若要回去處理家事我該如何，我不能再讓他從我眼前消失一次。”

公儀林挺直了背，渾身發涼，試着問她：“倘若陶修必須回陳國，他也想回去，王妃會讓他回去嗎？”

蕭王妃笑了笑，糾正他的用詞：“他即便去陳國也不該叫‘回去’，他現在回來了，那裡将與他無關，我絕不會讓他再離開我。”

“怎麼會無關，他重要的人都在那邊——”公儀林突然住了口，因為他發現王妃的臉色因他這句話變得煞白。

他心亂如麻地幹笑一聲：“是，世子回家了。”

送走王妃後，公儀林呆坐于抽屜前一動不動。站在門邊的阿八很為難，他懂這個年輕人在顧慮什麼，隻恨沒有司子的本領去安慰他，倚在門上輕描淡寫地說了句：“陶縣尹不是五歲，男兒豈能一輩子都抓着母親是裙角活着？說句不中聽的，梁國是附庸國，在周的掌控和監督之下又能挺立到幾時？覆滅之國有幾個皇室貴胄能有好下場？”

公儀林看向他時，阿八這情感大師已事不關己的将目光轉移至院中的幾株樟樹上。