柱間和斑見面部分參見原著漫畫

……

“去吧。”白發男孩揮手臂，忍鷹尖嘯着朝他身後飛去。

通靈獸是鷹？對方同自己一樣也是向族中彙報消息嗎？是叫大人來嗎？對方知道哥哥是宇智波嗎？不會，扉間謹慎，一定會調查清楚再作打算，再者私會外族這事可大可小，他會替兄長考慮…幾個念頭在泉奈心頭閃過。

他觀察着扉間的一舉一動：男孩大概也是偷偷跟着兄長前來，一身緊身黑衣，沒穿戴護甲，慣用長刀也沒有背在背上，看起來是很随意的居家打扮。

“什麼嘛，兄長他總是給人出難題。”他看見扉間蹲下身，嘟囔着将石子丢過對岸。

泉奈沒有露頭，幾乎可以肯定，扉間沒能發現他。

壓下小小的得意，泉奈冷靜分析——要上嗎？現在是好機會，遇見非戰鬥狀态的千手扉間機不可失。但哥哥他們離得并不遠，他也不清楚柱間的實力…

再說，萬一是陷阱…他吞吞口水，決定先靜觀其變。

扉間卻再沒有什麼動作，男孩緊抱膝蓋，就這樣在對岸坐下。

羅刹鬼也會有這樣疲憊的時刻啊…泉奈稍稍松了口氣，恍惚發現對方也不過是個比自己大不了多少的孩子罷了。

太陽漸漸高升，扉間取出兵糧丸咀嚼。太陽緩緩西垂，扉間仍靜靜望着河水。

“南賀川，南賀川，多少忍者的魂魄随你漂往奈落？”仔細辨别，扉間的聲音其實很好聽。夕陽映在扉間身上，男孩的白發鍍上暖色，煞氣消退，竟有了幾分平和的氣息。

如果有選擇，他會不會也不想做一名忍者？奪取他人性命是一場孤苦的旅行，一路隻有亡者悲鳴，道路盡頭大概率也是死于敵手，他有同齡朋友嗎？聽說他兩個弟弟都死了，他會不會難過？

他一定也很難過。

靜靜地，泉奈遠遠聽着斑哥和柱間的笑鬧聲，千手扉間一個人孤零零坐在河邊，如同三途河岸鬼魂的幻影。

一瞬間，泉奈覺着自己恍惚理解對方——這理解化為莫大的悲哀，又彙成灼灼暖意。

這世間原來有與他如此相似的存在，與立場無關，除了恨，他第一次為認識千手扉間感到一絲欣慰——

總有一天，我會認真殺掉你，不折磨，不虐待，戰場上幹幹脆脆，無關悲喜。他用自己最大的敬意，暗暗發誓。

兄長他們回來了…扉間大概也有所感知，男孩起身，很快隐入林間。

不多時，泉奈果然看見熟悉的身影。少年們滿身泥土，看起來度過了非常充實的一天。

柱間站在對岸，斑回到河這一側，心有靈犀，他們同時向對岸丢出石頭——

“我們兩個都丢過去了哦。”他看見柱間朝河對岸揮手。

“這塊石頭用來打水漂很合适啊，在下次見面前，就先放你那保管好啦，别弄丢了哦蘑菇頭。”

“你這個刺猬頭混蛋！”

斑朗聲大笑着招手轉身，夕陽餘晖落在兩個少年身上，他們好似一對最親密的夥伴，說着“明日再見”的誓言。

我很遺憾，哥哥，真的很遺憾…遠遠跟在斑哥身後，泉奈不斷調整心情。

無論你讨厭我也好，甚至恨我也罷…我的立場，我的決意…想起蜷在河邊的那抹白發，泉奈穩定思緒。

對方大概也同自己一樣，有了同樣的覺悟吧。想起扉間的臉，泉奈有了面對一切的勇氣。

……

“斑大人、泉奈大人，族長大人叫你們立刻去他那裡，非常緊急的樣子。”千葉一臉擔憂的望着兄弟二人。

“不會有什麼事的，千葉醬。”斑尚且疑惑，泉奈卻露出溫和的笑容，“辛苦你等這麼久，快去休息吧。”

“我給你留了番茄和魚，偷偷藏在你房間裡，記着要吃。”女孩附在他耳邊悄聲嘟囔，一步三回頭的離去。

那孩子愈發可靠了呢…雖然千葉比他年長，但背負着秋的遺志，他總将她當妹妹看待。

“你知道是什麼事嗎，泉奈？”女孩走後，斑問他。

泉奈頓了頓，他不想對兄長說謊：“我跟蹤了你，哥哥。”斑停下腳步，泉奈側身，他不敢看斑的眼睛。

“我很遺憾，但并不為此感到抱歉。”推開父親房門前，他如此說道。

“那麼，開始彙報吧，泉奈。”雖着私服，但父親大人今日如同族會中一般嚴厲。

“是的，父親大人。”泉奈躬身，開始細細講述近幾個月的發現，重點講清今日所見，以及他的猜測。他字斟句酌，條理明晰：盡力将故事在不失本真的情況下偏向兄長。

即使作為族長之子，通敵都是不可饒恕的重罪，這他再清楚不過。

“你做的很好，泉奈。”沉默良久，父親開口：“現在我們來說說你的事，斑。”

“你是我現存的長子，宇智波一族未來的領路人。”他發出重重一聲歎息，“這次我對你很失望…非常失望。”

“為了你的名譽着想，這件事先不要聲張，明日我會與泉奈和你一同前去。萬幸的是敵人在明我們在暗，千手的調查恐怕沒有那麼快，明天大概率是千手扉間暗自跟随，即使是普通的外族忍者，私通也是重罪——你們沒有互換族姓，這真是不幸中的萬幸。”

“但這也是個機會，”父親嘴角揚起，“千手佛間的兩個兒子一同出現…如果兩個活捉，或者殺一個留一個…”

“父親…”兄長露出難過的表情，片刻猶疑之後，他垂下頭，“我明白了。”

“都去休息吧。”父親下達逐客令，“明日的任務，務必打起十二分精神！”

“是！父親大人。”頭一次，他的回應蓋過哥哥的聲音。

回去路上，斑第一次不與他同行。他們一前一後走過悠長的回廊，泉奈跟在他身後，不知該露出什麼樣的表情。

終于，他們停在房間門口，一左一右，兄弟二人的房間緊挨在一起。

“你對我設局。”兄長拉開障子門，面無表情，“我毫無防備，因為是你。”

紙門輕輕關上。斑的屋内沒有點燈，月亮隐沒在雲間，四周漆黑一片，泉奈站在黑暗當中，巨大的悲傷彙成酸澀的河流将他沖擊：他早已做好做惡人的覺悟，但真到這一刻，他還是…

是你先對我藏起“秘密”的啊，我親愛的兄長大人。泉奈想揚起嘴角，太難了，隻得放棄。

優先将情報告知作為族長的父親大人，将宇智波的損失降到最低，讓兄長你戴罪立功，若不戳破你的夢境，任由事情發展到無可奈何的那一步嗎？我不惜你厭惡我，隻是想…保護你。

可為什麼，你要露出這樣的表情？紙門内外，兄弟二人在黑暗中久久伫立。

第二天，懷着沉重的心情，泉奈早早起身收拾忍具，做好戰鬥準備。

拉開紙門的那一刻，他瞧見“碰巧”同時出來的兄長。