在名為“酒”的液體真正滑進喉嚨裡之前，绀音一直都在幻想它會是種怎樣的味道。

看大家喝酒時都是高高興興的，喝完之後還總是暈乎乎。

能讓所有人都樂到開始說胡話，想必肯定是無上美味——說不定比栗子饅頭和味噌湯還要更好呢！

她想象出了香甜的口感，也一度把鹹香的風味也加進了期待之中，卻怎麼也不曾想到，淌進嘴裡的酒居然是沒有味道的。

不，不對。

準确地說，并不是像白水那樣完全無味。在绀音第三次砸吧嘴的時候，一股陰飕飕的苦味就浮起來了。

從舌尖直到喉嚨，隻要是酒流淌過的地方，全都在刺刺地作痛，帶着一點幹澀感，很像是被蒸發了水分。酒裡還帶着一股子很沖的味道，她也不知道該怎麼描述才好，總之帶着尖銳的鋒利勁，不由分說地滾進肚子裡，而後又直沖上天靈蓋，她懷疑自己的腦袋都要被掀起來了。

怎麼會有人喜歡這種東西呀。真怪！

绀音擺出一副嫌棄面孔，把臉扭到了一旁去，吐着舌頭，用袖子擦幹了被灑出的酒濡得濕哒哒的臉。

好嘛，現在她渾身上下都是一股難聞的酒味了。

對美好滋味的期待徹底落空，她也不打算再嘗試了，悻悻地把酒壇擺回原處。忽又聽到撲棱一聲，立在肩膀上的寬三郎居然一頭撞到地上去了，腦袋看起來也是濕淋淋的。

是了是了，剛才喝酒的時候不小心灑出了一點弄到了它的頭上，而且空氣裡也滿是酒味，所以它果真是喝醉啦！

绀音趕忙從地上撈起寬三郎，撩起衣擺把它搓幹，不算太溫柔的動作竟也沒将它弄醒。

最後再整理整理衣服和頭發，不忘把爛醉如泥的老爺爺烏鴉塞進口袋裡（否則可就要被人發現端倪啦！）。她蹑手蹑腳，又回到屋裡去了。

本以為歸途會像去時那樣順利且悄無聲息，不成想才剛邁過大門，刀匠們酒投來了目光。

“哎，那個……刀，你跑哪兒去了？”

居然直接用“刀”如此直白的稱呼，說着這話的家夥絕對是忘記她的名字了！

心虛感讓绀音完全忘記要去指責對方的懷記性，也根本沒有把這個稱呼聽進心裡。她的目光早就飄到了天花闆的一角，不自覺發出了遲鈍的“呃”的聲響。

“我嗎？我啊——”她撓了撓頭，隻摸到了濕哒哒沾着酒的發梢，一下子更心虛了，“我、我出去吹風了！”

“哦……”對方看起來毫無疑心，之說，“但最近天這麼潮，多吹風會容易鏽的。”

鐵之森舉着空酒杯，在那位刀匠的眼前晃了晃，難得露出的嘴幾乎快要撅得和面具上的吹火嘴一樣高了：“她現在已經是人了，還怕什麼鏽不鏽的！”

“也是哦！”

其他人這才好像恍然大悟了。

既然不用擔心生鏽的問題，那麼也沒必要再管控着酒了。熱情勸酒的做派一下子又出現了，大家把酒杯推到她面前，邀請她一起來品一杯。

“……不要。”

結果當然是被绀音狠狠拒絕了。

這點小小拒絕，在這個歡快的夜晚顯得那麼微不足道。大家暢快又自在地喝起了酒，一直到後半夜才終于耗完了所有的歡快勁，各自回家了。

從村長家走出來，沿着前頭的小路走上一段。今晚不是滿月，靠近西邊的天空隻有一抹很纖細的銀色月牙，連雲層也照不亮，害得四下也是黑魆魆的，還好村長借給了一盞煤油燈給她，否則真不知道該怎麼摸到回去的路了。

绀音左手攬着醉醺醺的鐵之森，右手抓着走不穩路的義勇，早就在酒精的作用下酣然入睡的寬三郎則是被安置于她的頭頂，煤油燈也隻能挂在難得騰出來的一隻手指上了。

負擔着這般沉重的擔子，回家之路變得無比艱辛。但也沒辦法。誰叫她是幾個人裡最清醒的那一個呢？

此刻就算是心有怨言，也已經累得連一句都說不出來了。

唯一值得慶幸的是，喝得爛醉的兩個人類都沒有鬧騰起來。

在席間還喝得很高興、也說了不少話的鐵之森，這會兒變得格外安靜，隻能聽到一點點喘息聲而已。

至于義勇嘛，他在被刀匠們拉着一起喝酒的時候就是安安靜靜的，每次碰杯也隻是因為拒絕不了對方的邀請罷了。如今酒局結束，他當然更加安靜了。

午後被拉着到村子裡的每戶人家都拜訪了一遍，說實在的，绀音的方向感已經徹底混亂了，隻能勉強确認鐵之森家所在的方位。具體該怎麼走卻全然沒有概念，每一步都像是憑運氣的賭博行為：

“啊不對不對！”

剛走進三岔路口最左邊的那條道，鐵之森出聲道。

“要從最右邊的那條路進去，走上一陣，看到林子裡的小路，穿過去就到了！”

“……是嗎？”