雖是冬日，她卻已經感覺到冰冷的汗珠從背上沁出，順着脊柱流到腰間，渾身黏糊糊的，像甩不掉的噩夢一樣難纏。

或許是對她的反應有了幾分滿意，殷景誠終于在殿内發出了聲音。

他在她身邊踱步，口中分析道：“你這樣誠惶誠恐，顯然也是知道自己的父親有罪。你若是想替你父親戴罪立功，朕也不是不能暫且留着他的命。”

“你心思單純，有時候并不能明辨是非，這個朕并不怪你。可是你要知道，你無比信賴的玉妃，也是同謀逆之徒深有往來的罪臣之女。”

周貴人不受控制地擡起頭來，難以置信地看着他，但對上他莫測的眼神後，又趴了下去，不敢再說一句話。

“你同她交好，這是好事，你若是聰明，日後就該曉得怎樣做。”殷景誠放慢語氣，輕聲說道：“朕會安排個時間叫你父親入宮來看你，若是你敢将朕的話說出去半個字，不論是你父親，還是你全家人的性命都保不住。”

寶玉左等右等都沒有等來殷景誠，她自己一人默默想了許久，打了半天的腹稿也沒能派上用場。

正默然間，忽見翠環跑來，悄聲耳語道：“内務府那邊傳來消息，娘娘一直心心念念的紗料又進貨來了，聽說來的還是那位姓劉的姥姥。”

寶玉聞言，站起身便向外走去，走着走着，又小跑起來。翠環跟在身後，急匆匆道：“娘娘别急，好歹穿上這件披風再說啊。”

寶玉等不及了，她一溜煙跑到内務府，在門前猶豫了一瞬，便沖了進去。

劉姥姥頭上戴着一支銀簪子，看着像老式款，但打造精細，價格應該不菲。她此時正眉開眼笑地同内務府裡的小太監說話兒，見太監恭敬行禮，這才回過頭來看了一眼。

來人錦衣華服，劉姥姥隻是偷瞄了一眼，便低下頭去，跟着小太監們畢恭畢敬地等在一旁，向這位貴人請安。

誰知片刻之後，那位貴人竟然出現在自己面前，帶來了一陣香風。

“劉姥姥！”寶玉喊道。

劉姥姥懷疑是自己聽錯了，她簡直不敢相信日思夜想的賈寶玉會這樣輕易地讓她見到了。

她慢慢擡起眼皮，細細打量着眼前的貴人。饒是她眼花手軟，可還是看得清楚明白，這确實是賈家二姑娘，賈寶玉。

她模樣沒變，隻是不像之前天真活潑，如今的她神情中多了幾分凄楚，畢竟是經曆過家破人亡的女子了。

“姑娘，姑娘。”劉姥姥一把抓住寶玉的手，勞累縱橫道：“沒想到還能在這裡見着。”

兩人一時間都不知道說什麼好，劉姥姥也不便問她賈府情況如何，畢竟這是她的傷心之處。

呆了半晌，劉姥姥一拍大腿，笑道：“哎呀，光顧着高興，忘了給娘娘行禮了。”她學着小太監的樣子跪拜行禮，又笑呵呵道：“莊戶人沒眼力見，娘娘見笑了。”

寶玉忙将她扶起來，一邊細細問道：“一别這麼些日子，姥姥如今過得怎麼樣？”

劉姥姥向身後的布料胡亂一指，笑道：“托娘娘的福，用早前老太太和太太賞的銀子做了個小本買賣。我們那邊雖然是窮鄉僻壤，但那邊的姑娘媳婦們都手巧又勤快，慣會紡紗織布，我就倒騰一些布匹賣，連帶着種地。後來布匹生意做得好了，日子就更好過了。”

她不住地拉着寶玉的手，喜氣洋洋道：“娘娘自打入了宮，聽說頗受皇上寵愛，我在家時經常念佛，說咱們皇上慧眼識珠，娘娘這樣的人才入了宮裡，才不算是糟蹋了。”

寶玉臉上笑得發酸，心裡也是酸酸的，劉姥姥哪裡曉得她的苦處。

兩人正說着，旁邊小太監已經悄悄走過來，低聲提醒道：“娘娘，時候兒不早了，她們送貨的人在宮裡的時辰都有規矩，眼下... ...”

寶玉會意，點頭道：“姥姥，咱們往後有了機會再慢慢聊罷。”

劉姥姥忽然撇嘴皺眉，搖頭流淚道：“不知下次什麼時候才能再見了。”她想到了什麼，擦擦眼淚，從身上掏出一片五色輕巧的手帕來。這手帕顔色清淺，卻不失嬌豔；雖用青、藍、紫、粉和橙色編織而成，卻又不顯俗氣；雖無任何一種花紋，卻叫人挪不開眼睛。

“娘娘，我這個老婆子入宮匆忙，也沒帶什麼禮品。感念娘娘之前對我多有幫助，就把這帕子送與娘娘。”她一邊将帕子小心疊好，一邊叮囑道：“這是我們那兒最手巧的姑娘編織出來的，叫五紋錦，娘娘您晚上回去，在蠟燭底下看，那光影更是美得不得了呢。”

正說着，又有大些的太監來催，劉姥姥隻得依依不舍地拜别了寶玉，一行人仍舊出宮去了。