她知道亞瑟顯然是與以前不同了，當昂首闊步進門來時，她就已經知道了。瑪格麗特心中生起一股凄楚與憤怒交織之感，她的兒子再不能任她擺布了。

“我這都是為你好。”自覺這話還不太有說服力，又強調：“為我們家好，亞瑟，這是我們還清債務的覺好機會。”連她自己也很難想象有一天自己會對亞瑟有如此低姿态的态度，她還是個很實際的人。

而亞瑟呢，自從經曆過一夜之間的從有到無，連月謀生的無人問津，以及之後落入錦繡江南甚至險些與父母人鬼殊途之後，他已經長大太多，現在的他的底氣比以往任何時候都足，母親的話根本唬不住他。

“您為我好的事情多了，媽媽。”亞瑟道，“那麼請您告訴我，如果我娶了梅特林克，他們就能幫我們還清目前所有的債務嗎？”

“這毋需質疑。”

“您知道我們需要償還多少錢嗎？又是對誰償還？”他手上早有一手的相關資料，銀行破産後，變賣房産等家當後，所需償還的金額也以千萬甚至快要億記，梅特林克他們家隻不過一平實普通的貿易商，隻怕就是掏空自己所有家當，也不一定能填補這筆錢。要說他們能幫忙填補部分債務，那他倒是信的。

既是說謊，瑪格麗特面上自然無法安生，似笑非笑，皮笑肉不笑，挑眉道：“你沒有參與家裡籌款一分，怎麼敢對我問出這樣的話，亞瑟？你要說你知道嗎？别忘了，到目前為止你可一分錢也沒有給過！”

亞瑟道：“我沒有給過？是你們不要！”

瑪格麗特怒轉身去，瘦削的身體筆直挺立，自然是寸步不讓，“算了吧！”她舉手揮去，“就你那點錢連自己吃飯都不夠，還是自己留着吧！”

聽見這話，亞瑟隻覺胸口忽然被堵了住，陡然踉跄，但他畢竟年輕，很快就順了過來，一雙怒目緊盯母親。不錯，于債務而言，他的錢的确是杯水車薪，但論養活人，那他這些錢可比一般工薪階層多得不少了。不過他氣的不是母親看不起他，而是——

他冷冷道：“都一屁卝股債了還嫌錢少，您的錢要是夠多，家裡怎麼到現在還沒還清債務？我的錢雖少，但大家積少成多，終有一天也能還清，就算還不清那也問心無愧！”

“問心無愧！”瑪格麗特圍着兒子足足轉了三圈，用極是異樣的目光瞪着他，冷笑道：“你真的是堕落了，跟那群底層的人混熟了是不是，以為憑着什麼問心無愧就能幹事是不是？”

“我——”

“不，你是覺得隻要靠自己的雙手掙錢，不管多少，不管以後能否東山再起，就都是好的？”

“難道不是嗎？”

啪地一聲，瑪格麗特給了他一記響亮的耳光，打得他摔撞在書桌一角，腰間被桌角頂卝住，刺得疼痛難忍。老柯克蘭上前攔住夫人，将她與亞瑟分開。但瑪格麗特兀自生氣，房間裡那哧呼呼的聲音格外清晰。

瑪格麗特罵道：“亞瑟.柯克蘭，你要這麼窩囊，這個家就不需要你！如果你還自認為該為這個家裡做上一點貢獻，那就好好跟梅特林克結婚！人家足夠配得上你！看看你以前幹的事吧，隻會由着自己的性子！”

她喘口氣，盡力撫平自己的情緒，推開她那老伴要他躲遠一些，“我該告訴你嗎，波諾佛瓦公爵都已經要結婚了！而你，還在這裡黏黏糊糊，還做什麼……送花的工作！？我真是從沒有想過能生出你這樣的兒子。”

老柯克蘭攔住她道：“你怎麼能這麼說自己的兒子，快住嘴，瑪格麗特！”

亞瑟從旁起身，隻輕抹了一把被打紅了的臉頰，說道：“您不用攔住她，爸爸，就讓她說，我聽着呢！”

老柯克蘭不想亞瑟如今膽子肥到這地步，攔住被亞瑟激得怒火中燒就要沖上來再給他一巴掌瑪格麗特無奈搖頭，“你也少說兩句吧，亞瑟。這樁婚約是我們能為你準備的最好的事了，我們都盡力了！”

“所以你們兩人都有份！”亞瑟竟有淚水在眼底打轉，他從未想過在自己明确表明了态度之後，父母依舊會視若無睹。這還是他的親生父母嗎？

但更令他生氣的并非這點，而是父母的心。

他道：“我也沒說一定會與娜塔莉亞結婚，你們專門為我這樣安排，不就是因為你們不喜歡與東軍有瓜葛嗎？不要跟我說你們隻是想保持中立明哲保身，就算我答應了你們說的這樁婚事，也沒有任何證據證明這能奏效。在我看來，反而還要因此得罪布拉金斯基。”

無論是瑪格麗特還是父親，一而再再而三地如此折磨他，他早已看穿了背後的動機，冷冷地道：“你們是想把我當作投誠西邊那群道貌岸然的貨的投名狀，即便我是你們的兒子，你們也無所畏懼，不是麼？”