至于沒有心理負擔的聊天對象，缺乏同理心的另一面就是不用擔心對方有什麼多餘的想法，那麼……人類之外的知性生物似乎也能成為一個選擇。

于是當天晚上，諾克斯隻是去阿卡姆附近調查靈脈的異常，就“意外”碰到了正在日常夜巡的蝙蝠俠。對方像是随意找了個話題，問他和這世上其餘的魔女還有沒有聯絡，那些魔女的狀态又如何。

諾克斯想了想：“衆所周知的那位，植物科的君主，偶爾會有交集。還有一個和人類結婚已經換代，子代記得是在日本定居；第三個和人類戀愛被騙婚，生下子代之後因為靈魂分裂徹底瘋了，那個小孩在時鐘塔名聲很不好，我曾經見過一面，但沒說上話。”

說完，他長長感歎了一聲：“都說了把人類的情感當作嗜好品可以，但不能犯人瘾……”

這個語氣實在像是在形容“冬天酗酒把自己喝死了的醉漢”，蝙蝠俠沉默了一下，同為人類，他有種微妙的、被掃射了的感覺。

他雖然也認識氪星人，但超人在性格上和地球人幾乎沒什麼區别，大多數時候甚至讓人感覺不出來是外來物種，相比而言，魔女才是星球誕生出來的本地生物。

“……你沒有人類朋友嗎？”

鬼使神差地，蝙蝠俠突然問出了這個在他看來有些越界的問題。

“唔，算有吧，埃爾梅羅二世先生算一個，他的靈魂是那種很有意思的形态。”

諾克斯想了想：“在魔術師裡面很難得。”

一位君主，蝙蝠俠點頭，在對方的社交數據庫當中默默更新了資料。

“您知道的，長生種對生命的定義和人類有細微的區别。”

諾克斯突然開口，蝙蝠燈照不到的陰影當中，魔女金色的眼睛幾乎要閃閃發亮。從近距離來看才意識到這人确實有一幅好皮囊，諾克斯湊近了一步，揚起眉毛，表情愉快又生動：“您的靈魂足夠有趣，也足夠有價值，如果有需要的話，我也樂意成為您的朋友——”

蝙蝠俠倒退了一步，随後，用蝙蝠镖楔進手指的虎口縫隙，疼痛讓他的精神一下子清醒。

……就不應該讓阿爾弗随便在他這裡買東西！

“精神暗示？”

他壓低了嗓音：“還是别的魔術效果？”

“啊，竟然被抵抗了。”

諾克斯這下真的有些驚訝：“我還以為我做得很隐蔽——這不算精神幹涉，隻是一些讓滿嘴謊話的人類變得更坦誠的小技巧……因為語言的局限性，有時候我們沒辦法明白客人真正的采購需求。”

蝙蝠俠沉默了一下，有那麼一瞬間，他确實在被動思考“擁有一個魔女朋友會怎樣”，但魔術帶來的效果迅速消退，他現在保持了高度的警惕和戒備。

“撤銷這個交易，不論你向阿爾弗允諾了什麼。”

他說：“他支付了什麼代價？”

“一些充滿愛意的點心，我一看就知道和上次從你這兒拿到的同源。”

諾克斯說：“他說，如果這些點心真的有價值，他願意無限量、永遠向我提供這些……”

——直到生命的盡頭，諾克斯模仿了一下對方的語氣。

“很有價值，那麼您想從我這裡換取什麼呢？”

那一天，黃昏的暖光照透過隔窗進魔女的商鋪，已經上了年紀的管家組織了一下語言，說，請您幫助他，保護他，做任何人類朋友能做的事。

“……我隻能支付一盒餅幹程度的幫助。”

諾克斯委婉道：“而且魔女一般提供不了什麼精神支持。”

“我是個英國人。”

暴露了身份的管家先生笑了一下：“所以比起美國人，我小時候聽說過更多有關于魔女的童話。”

比如漫長的壽命，比如神奇的藥物，贈送給辛德瑞拉的水晶鞋，屬于魔女的森林，還有更多本土尚未流傳開來的故事。

據傳說，二戰當中也有妖精參與破壞了敵軍的飛機［1］，神秘并未徹底和這片土地上的人類斷絕，隻是多數現代人都已經忘記了和這類生物打交道的正确方法。

“芬蘭的城市規劃裡，直到現在還保留着給精靈居住的場所。”

他說：“雖然有些過于傳統了，但您還需要吊鐘花制作的手套嗎？我也可以讓園丁在花園裡種上一些。”

那個已經不是現在流行的時尚了，諾克斯笑了一下，但這些話确實勾起了他一些關于過去的回憶——在威爾士山間的小村莊裡，人類和神秘的距離還沒有大城市那樣遙遠。

“那麼交易成立。”

他說：“我會扮演他的朋友。”