那年褚長陵急急忙忙拉住父王的表情，他到現在都還記得，委屈巴巴卻又急得不行。

他撒謊跟北蒼王說自己也打了對方一頓，兩邊就這麼扯平了，北蒼王這才作罷。

在一旁偷聽的孟祈聽到扯平二字，噗呲一下笑出了聲，也正是這一聲，引得褚長陵看了一眼。

這是兩人最後一次見面，此後不久孟祈便進了廣聞司，褚長陵也在兩年後父王去世成了新的北蒼王。

這一晃多年，褚長陵的孩子都這般大了，自己還孑然一身。

孟祈用手指摩挲着這略粗糙的信封，這裡面，承載着兒子對父母親的思念。

他，也想他的母親傅毓了。

再過些時日，便是母親的祭日，他得回去看看了。

“傳！禁軍統領，孟祈觐見——”

孟祈着一身玄甲，已經卸掉武器，靜候在靈裕殿門外。

這是嘉和帝生病後第一次傳召于他，上一次見，他還是廣聞司副使，這一次，便成了禁軍統領，也真是令人唏噓。

殿内的空氣有些發悶，香爐中不再點着龍涎香，而是點着驅除病邪的陳艾。

龍榻之上的嘉和帝正閉着眼，在一旁侍奉的餘公公見孟祈來，小聲同嘉和帝禀告。

嘉和帝緩緩睜開眼，伸出一隻手，餘公公忙伸手去扶他。

他在嘉和帝身後墊了好幾個枕頭，讓其可以坐起。

嘉和帝的眼珠發黃，看着跪在外殿的孟祈，啞聲喚他進來。

玄甲走動間碰撞出清脆的響聲，孟祈走近内殿後便得賜座坐在了嘉和帝身邊。

“近日，城中可有何異動？”

嘉和帝擔心自己病後，各方勢力會按捺不住。

“回陛下，并無。”

嘉和帝病前釋出太子，而又将褚臨囚在府中，儲君監國，自然是無人再動。

“你受教于張繼，定然忠于大衡。”嘉和帝用渾濁的眼珠看了眼孟祈，見他，仿若看到了他的師父張繼，喉頭一下哽住。

“朕有四子，太子為嫡長子，二子體弱多病，三子野心勃勃，四子尚還年幼……”

或許是覺得自己将成枯骨，他絮絮叨叨說了許多，語中之意，便是希望孟祈盡力輔佐下一任帝王。

孟祈隻是靜聽，從始至終不妄議一句。

他從不認為，這天下，必須嘉和帝的兒子繼承，别的人呢，又為何不行？

嘉和帝還以為，他會像自己的師父張繼一般為了他褚家的江山前赴後繼嗎。

一番說完，孟祈同嘉和帝告假，說自己要回家祭奠母親。

母親？嘉和帝都快忘了，孟祈是自己妹夫在外的私生子，他的母親并不是那位因意外而死的孟家長媳。

“好，禁軍中事安排妥當後，你便去吧。”

孟祈謝過嘉和帝，離開了靈裕殿外。

走出殿門，孟祈深呼了一口氣。

他這一次，不僅要回易州，還要去一趟蒼州，畢竟，要遵守承諾不是嗎？

回到禁軍營，孟祈正撞見初升校尉的宋明澤正在與手下人對摔。

他将一個比自己壯上不少的士兵狠狠摔倒在地，随即便看到了演武台下的孟祈。

他光着膀子，随便用系在腰間的衣服擦了擦汗，笑着朝孟祈走了過來。

“參見大統領！”

孟祈見他笑着，隻覺得有些刺眼。

他問道：“今日，可是你阿姐的七七？”

宋明澤一下收了笑臉，對啊，今日是她那已經‘死’了的阿姐七七，他怎麼還在這兒笑呵呵的呢。

這麼一想，他是不是該哭一下。

要不說宋明澤是宋朝月的弟弟呢，演戲這事兒也是手到擒來，說哭就哭，隻一瞬，他的眼睛便紅了。

孟祈不忍直視，别過眼去，對他說：“後日，随我出一趟遠門。”

聽見這，宋明澤一時忘了哭，問去何處。

孟祈不答，隻模模糊糊說跟着便是。

隔日後，兩人于禁軍營前碰面，孟祈這一次隻帶了孟梁還有宋明澤一路。

他們三日騎馬行至城門口，突被一自皇宮中而來的禁軍攔住。

那人高喊：“還請統領留步——”

孟祈回頭，還未及那人走近，便聽自通天塔傳來的鐘響，城中百姓先是疑惑，而後一個個接連朝宮内方向跪下。

孟祈騎于馬上，遠眺通天塔。

鐘響，帝崩。

這亂世，要來了……