暴雨連下了三日，徽音殿前滿地淩亂，碎絮疏疏吹落，簇簇鋪在階頭。

殿中揚起長長的招魂幡，伴着綿密不絕的哭聲，似潮水起潮水落，漠漠無有盡頭。

徐椒扶着蘭樨的手，頗有些陰鸷地看着這一切。

哭跪着的高位嫔妃裡，大多是今上從江夏帶來的潛邸舊人。

大行太後與今上不合，這些嫔妃素日裡心懷鬼胎。如今太後驟然暴斃，她們哭得椎心泣血，捶胸頓足，演得是甚實甚真。

徐椒的目光逡巡一圈，隻定在雲闆下一抹俏麗身影上。

徐椒皺眉道：“她怎麼來了？”

蘭樨壓低了嗓音，“陛下封了孔氏美人的位份，如今自然要來替太後哭靈。”

徐椒的指尖掐緊肉心，冷聲：“荒唐，她身為恭懷太子的良娣，害得恭懷太子與姑母屢生間隙。如今琵琶抱别攀上陛下，她哪來的臉替姑母哭靈。姑母生前可是厭她至極。”

頓了頓，徐椒嫌惡道：“讓人把她拖出去。”

蘭樨趕忙攔道：“娘子，您現在将她拖出去，辱她事小，怕會連累您得個兇悍的名聲。如今快三年了，正是您立後的當口。郎主已備好人，就等太後喪期過了上書薦您。您可别——”

三年之期，立後當口。

徐椒嘴角冷意并不削減。

她本是太後内定的皇後，卻因今上登基時一句守孝三年不立後，這才屈居夫人的位份。雖太後令各宮以皇後禮制相待，但到底還是名不正言不順。

如今三年到期，便是她扶正的時刻。

不遠處爐火飛旋，吞噬着騰起的帛紙。雲表金佛，阖目正坐。

徐椒望着那樽佛陀寶相，“姑母信《達摩》，那便請孔美人去偏殿經室替姑母抄錄百卷，也好全了她的孝心不是。若是抄不完，就不必送葬了。”

徐椒不想再看那群妃嫔的傀儡戲，說完便拔步離去。

方走到一側，隻見幾道眼熟的身影飛奔而來，抓住徐椒下垂的衣擺，哭求道：“徐夫人，求求您，饒了我們吧！”

徐椒用眼神止住兩邊的内侍，從她手中抽出衣角，“怎麼回事。”

醫女鐘璐哭得凄慘，眼角淚痕斑斑點點，哀嚎道:“奴婢幾人是太醫院的醫女，負責太後玉體。如今暴室令要拿我們回去坐失職死罪，給太後殉葬。徐夫人，求求您就饒奴婢一命吧。”

失職？殉葬？

暴室令匆匆追來，見這群醫女扒着徐椒的衣裙，登時神光大變，連忙告罪道：“徐夫人恕罪，您受擾了。下官立刻讓人将這群膽大包天的賤婢拉下去。”

兩側的内監聞聲上前鉗住醫女們的臂膀将人拖拽開。

一時哀雲連軸，呼爹喊娘，悲号聲嘶，有幾個醫女掙紮着抓破内監的手死命奔出，又被内監獰笑着拽回。

原本肅穆莊嚴的桂殿蘭宮，一瞬間化作如阿鼻煉獄。

徐椒颦起眉，輕呵：“住手！”

暴室令臉色古怪，他上前遞上卷宗手令，低聲道：“夫人，這可是侍奉太後失職的重罪，廷尉署拟的令。如今是廷尉監來拿的人。”

内廷之事驚動了廷尉署？此事怎麼還涉及了外廷。

徐椒這才注意到一側立着朝她行禮的官員。

太後與皇帝不合，如今太後驟然暴斃，民間傳言是皇帝毒死的太後。為自己名聲計，皇帝令廷尉署詳查太後病因。

暴室令苦口婆心道：“夫人，您就把人交出去吧。此事事關陛下純孝，若是朝野議論不平，惹得陛下下旨嚴查，牽扯得更多。”

這話不說還好，一說就戳了徐椒的心窩子。

她又何嘗不是因皇帝的“純孝”，被貶妻為妾，如今還在苦苦尋求封後。

徐椒纖細的手指翻過苦竹軸簡，寬大的白苎袖擺劃過瀝墨的隸迹。

“醫女是内廷的人，外廷要拿人坐罪，這樣莫須有的證據我不認。”

廷尉監聞聲一愣，似乎思索着是否要強行拿人，一側蘭樨連忙厲聲道：“夫人如今代行皇後之職，内廷諸事皆是夫人決斷。外廷擅自拿人已是逾越，現夫人既有令，你們還要抗命不成？”

暴室令見狀，連忙飄到廷尉監身邊，提醒道：“這位是徐夫人，就是家裡出了九位皇後、大行太後的侄女，敕令禮制比照皇後的那位。”

廷尉監這才連忙拱手，“不敢，下官告退。”

醫女們劫後餘生緩了口氣，顧不得涕淚滿面，連連朝着徐椒磕了幾個頭。

徐椒看着眼前的狼藉，吩咐道：“先捆起來帶到觀海殿，我有話要問。”

衆人退去，殿内靜悄下來，蘭樨歎了口氣，“娘子不該插手這件事的，廷尉是陛下原先幕府裡提上來的寵臣，您這樣落了廷尉的面子，隻怕回頭立後之事上……”

徐椒睨過她一眼，“江夏來的那群人，本來和我們就不是一條心。即便沒有這樁事，立後他們也會阻攔。”

“可您這樣幹涉外朝，傳出去名聲不好聽。”

徐椒沉默，正想着如何臻善自己的名聲。卻見暴室令匆匆折而又返，他臉上帶着焦急的神色。

“夫人，陛下召您。”

徐椒的神色暗了暗，撥弄着手上草環，哂道：“這狀告得好快。”

蘭樨擔憂地替她理正衣袍，白羅紗喪服素雅寬大，掩過徐椒曼妙的身姿。

“娘子，太後不在了，如今不比往日。陛下若是不同意，您就順着他的意思。不過是幾個賤婢，您這些年好不容易攢起的名聲，可不能就這樣毀掉。”

徐椒颔首，道：“知道了。”

***

掖庭的長巷高而狹窄，将天空割裂成一方小小的空隙，即便是令人生畏的暴雨，到了此處都偃旗息鼓般噤了聲，隻斜落下連串的水珠斑駁在經年的青磚牆上。

宮車過罷長巷，式乾殿的輪廓漸漸巍峨起來。

徐椒下了車，隻見兩側禁軍持刀肅穆，昏暗的天色裡甲胄暈着凜凜銀光。

殿前唱諾不斷，重臣親信進進出出，殿内燈火幢幢，潑在青璅绮疏①，拓出婆娑橘影。

徐椒望了眼起開又阖閉的殿門，問道：“中貴人，裡頭不僅是廷尉吧。”

侍者連忙道：“夫人，請您稍等片刻，方才幾位秘書省的郎官剛進去。”

又過了小會兒，裡頭來人道：“陛下請您進去。”

甫入殿中，冷冽的松香便撲面而來，式乾主殿高闊，幔帳層層挽起，遠遠能窺見長階上的禦案。