老太太的眼淚頓時流了出來，手上發力重重捶了下孫女的肩，“那家訓最前面那一句，讓你們不要輕易許諾，這句話你怎麼就記不住？”

那時她還小，根本不懂長輩教予的家訓當中那些話句的份量，可話到底是送出去了，她不能因她還小不懂就不遵循。

是她做錯了事，做錯了就要承擔後果，佩家人言必行之，行必擔之，佩梅沒有為自己出聲辯駁，在祖母的眼淚當中黯然垂下頭，擔下了祖母的責怪。

是她讓祖母傷心了。

“外祖母，”這廂，蘇苑娘開了口：“梅娘也是心地善良，怪不得她。”

“唉……”老太太仰頭止淚，無話可說。

說起來梅娘這段孽緣也是因佩家而起，她父親那親如兄弟的親師兄就是太孫的授業老師，她師伯從小家窮，受了佩家不少恩惠，視梅娘兄妹如親生子女，他家就是梅娘兄妹的另一個家，來去自由，這才讓她在她師伯家裡碰上了太孫，結下了這段孽緣。

真怪孩子，也怪不上，還是因父輩才起的緣。

老太太是明理之人，可胸口這無奈與心疼也是揮散不去，眼中眼淚也是愈流愈多，她不禁哭道：“你這孩子啊，平時那麼懂事，怎地這事上就犯上了糊塗，輕易就把自己送出去了啊，你都不知道你以後會有多苦，到時候誰來救你啊？”

梅娘被祖母哭得心都碎了，到此她知道自己确是做錯事了，也知道她錯在了哪裡，她一時心急，哭得上氣不接下氣，哽咽道：“奶奶，不怕，不怕，梅娘自己救自己，梅娘自己救自己……”

聽到她少女帶着哭腔的稚嫩話語，一側的其表姐常蘇氏不禁抿了下嘴，等到祖孫兩人抱在了一塊，聽着哭聲在耳邊漸漸停止，她垂下眼看着手指中指的徽戒。

這是常蘇氏蘇苑娘的丈夫去年給她的戒面，這個戒指有兩個，一個在她丈夫手上，一個在她手上，這戒指的戒面能經手所有他名下的常家鋪子的買賣，隻要蓋下去就能成契。這個權力她得來的很容易，她丈夫狀似随手一給，就戴到了她的手上，但蘇苑娘心想隻有這世間可能隻有她和她丈夫知道，她這戒指絕不是靠他對她的寵愛得來的，裡面藏着他們夫妻倆許多歲月裡的相互扶持。

但在外人眼裡，她得到這一切，都靠她丈夫對她的恩慈，都道她是好命，而她丈夫命運多劫終靠自己出人頭地，東山再起。

就是她丈夫尊她敬她，她得到的也就是這個名聲，沒有人在乎她為之付出了什麼，在世人嘴裡，“好命”兩字就能概括她的一生。

這世道，男人就是做盡了錯事，也有人會在他們身上找出一點好來歌功頌德，倘若身上好處多過于壞處，那簡直就是居功至偉了，多的是人圍過來吹捧他們，而女人在其中不管做了何等付出都是她應該做的，哪怕就算是搭上了自己的性命，得的也不過是“自找的”幾字而已。

梅娘這話說得是對的，她可憐了一個身份比她尊貴，命比她貴的皇家子，這是她自己選的路，以後她确實隻能靠自己救自己了——家人的無奈，世人的誤解，人與人之間的雲谲波詭，這些都是她自己親自要去忍要去嘗的。

“是梅娘錯了。”

佩梅的聲音驚醒了沉思中的常蘇氏，蘇苑娘擡頭，見表妹眼睛裡含着眼淚朝她這邊看了過來，朝她也道了一句：“是梅娘錯了。”

蘇苑娘朝表妹淺淺一笑，“無妨，且看外祖父和舅舅他們怎麼說罷，梅娘莫急。”

看來事已成定局，她需着手給表妹準備尋摸嫁妝的事了。

這日中午佩梅到底是沒做成午膳，午膳是表姐帶來的下人做的，飯做好了母親也帶着家人回來了，祖父也沒回，一家人吃完飯，表姐就回去了。

母親要侍候祖母午膳，佩梅先回了屋子，等到母親回來，看着娘親，佩梅忍不住眼睛一紅，跪在了母親的面前紅着眼道：“娘親，梅娘做錯事了。”

佩康氏在婆母處已聽說了此前的事，婆婆和她說梅娘還小，做事不周全也是因着心善，這事就此揭過，不要再和孩子說了，佩康氏聽完後當時氣得一個字都說不出來，跟婆母道别的時候臉上的笑容都是擠出來的，這廂回來聽到女兒的告罪，當真是恨不得一個巴掌打在她的臉上，讓她清醒一點。

可這是自己求來的女兒，是她從小捧在掌心恨不得把所有都給她的掌中寶，康氏這手擡了起來，半晌都打不下去，末了她慘笑道：“兒啊，這可是你求來的，你不能怪娘啊。”

“梅娘知道了，”佩梅恨死自己了，爬起來道：“我去跟诩兒說。”

诩兒诩兒，康氏聽着她的稱呼閉上了眼，佩梅走到門口回過頭來，看到向來沒有表情的母親的臉上滑過了兩道淚。

母親沒有叫她，佩梅走了出去，終是沒有走出佩宅的小門，她在門口定定站了好半晌又回過了頭去，跪在了母親關上了的門前。

她跟诩兒許過諾，她不能背棄。

*

八月二十二日，寒露。

這日直到佩梅成為了佩皇後，佩太後的幾十後，直至她年至九旬，扶她太孫為帝去逝那年，她尤記得她滿十四歲，及笄前的那個生辰日那天一早就開始的陣陣陰風。

這天一早，剛至卯時，佩梅将将點上油燈不久，她的門就被敲響了，佩梅沒有出聲，走到門口扶着門栓的時候方才遲疑了一下，朝外叫了一聲，“娘親？”

外面，手上拿着一襲新衣的康氏冷淡地應了一聲。

果然是娘親，佩梅忙把門栓拔開，拉開門，突然一陣陰風吹了進來，把她的頭發也吹了起來，往後一陣地揚。

“娘親，快進來。”變天了，才一天，天氣就似冷了不少，佩梅忙讓開位置讓母親進來，顧不上去摸那被吹回到了臉上的頭發，等到母親的腳一進門就忙把門關上。

“給你梳個頭。”康氏不看她，拿着手中女兒的新衣裳快步朝屋中女兒的梳妝台走去。

佩梅忙跟了上去。

母親神色冷淡，但手上力道去是放得很輕，她幫佩梅梳了兩條辮子，挽成了兩個少女髻置在腦後，還找出了十四枚珍珠針，一一往髻邊插。

這廂，“咚咚”兩聲，門又響了，有人在門外道：“娘，梅娘，是我。”

是哥哥，梅娘忙擡頭朝母親看去，卻被母親皺着眉頭瞪了一眼，斥責了一句：“别亂動。”

康氏拿着險些紮到女兒頭皮的針，朝門口喊了一句：“在，門沒栓，進來。”

佩興楠手上提着東西，單手推開門來，顧不上跟母親和妹妹說話，轉過身就去關門，一把門帶上回頭笑道：“變天喽，不知道我們梅娘今天穿什麼？”

梅娘身上正穿着去年新做的晨裳，她知道母親今天會給她新衣裳穿，起床後就着裡衣披了一襲長裳，等着母親過來，這廂聽到兄長的話便甜甜一笑，道：“哥哥，梅娘今天還是穿娘親給做的新衣裳。”

“那裡面多加一件棉布中衫，今天冷，襖子倒是不必穿了，你今天要待客，招呼來見你的姐姐妹妹，想來到時候會忙出一身汗，還是穿少點好，省得多出了汗還要換衣裳。”佩興楠拿着東西過來，嘴裡叮囑妹妹道。

“梅娘知道了，”梅娘就着之前挪到的姿勢斜坐着一動不動，看着兄長過來，“哥哥今天給梅娘備的什麼？”

“不是什麼好東西，”佩興楠過來了，朝母親一笑，低頭朝凳子上乖乖坐着的梅娘道：“哥哥攢了兩個月的零碎銀子，給你買了隻寶石钗子。”

說着，他東西遞了過來。

梅娘打開那個隻有她巴掌長的小盒子，打開一看，見裡面躺着一根鑲着綠寶石的金簪子，不由地驚住了，擡頭就往兄長看去。

他們的母親康氏也看到了，皺着眉朝長子道：“你哪來的銀子？”

這可不是他攢兩個月的碎銀子能攢出來的，就是他攢兩年都攢不出。

“我還幫着師伯抄了幾本書，師伯賞了我一點，我還幫書院裡的同窗湊趣寫了幾首詩給他，也拿了他給的一些潤筆銀子，加起來就湊了這根簪子……”妹妹明年就要及笄了，也不好拿以前那些糖糕點心銀镯子來哄她，那些都是些不值錢的，當不了傍身之物，而且妹妹在家也留不了幾年了，就算是有些辛苦佩興楠也四處尋摸法子湊成了一筆銀子，給妹妹買了這根過得去的寶石簪，好歹也算是他給了妹妹點東西。母親問話，佩興楠不敢不敬，老老實實回道：“是兒子這兩個月趁着空閑時間攢出來的。”

“讀書還不夠你忙的？”康氏不快地看了他一眼，道：“這些女人家的東西自有家裡人準備，用不着你。”

佩興楠再知自家母親那刀子嘴豆腐心不過，聞言笑着與母親解釋道：“兄長也是家裡人，我也疼梅娘的嘛。”

多嘴多舌，花言巧語，康氏冷眼看了這随着年紀一長，愈發像極了他那圓滑世故的親爹的兒子一眼，冷冷道：“你也就今天像樣點。”

這拿了才是好，要是不備那才是他的不是，佩興楠也是摸準了母親的心思，見梅娘握着嘴偷着樂，漂亮的風眼都眯成了一條縫，促狹的兄長朝她擠了擠眼，嘴裡的好聽話跟倒豆子一樣往外吐：“兒子平時也想像樣點，可惜都讓梅娘為我操心，讓她占了先機，隻顧得上讓她對我好了。”

哥哥在他們面前就是調皮，梅娘咯咯笑出聲來，見狀，佩興楠彎腰捏了下她的鼻子，躬着身笑問她道：“梅娘可喜歡這簪子？”

“喜歡，”就是木頭做的，隻要有哥哥一片心意在裡面佩梅就都喜歡，她彎着眼，笑靥如花，“哥哥給的，梅娘都好喜歡。”