韓謄倒是沒想到這一層，邊思考，手指不經意在桌面輕敲了兩下，引得小笙擡眸去看他。

他心情立時很好，因笑道：“你要在汴梁購置宅子了？這是好事，自己錢夠嗎，要不要勻些你使，陳設家具想要什麼樣的，你得空列個單子，我派人送去。”

但想到自己同笙笙都出自營繕書院，甄選家具是她的本當事業，且書院有的是購置家什渠道，于是他順口改成“寶器字畫總要的”，讓她有喜歡的也一并寫下。

小笙咽下酥酪，甜旖笑道：“不必了，打算買個一進院，一個人住完全夠用，再把小貓小狗也買上好看家護宅，至于家具器具我自己斟酌着添置。韓謄，你千萬别往我哪兒塞東西，地方不大，我知你是好意，就怕枉費了。”

韓謄倒不這樣覺得，他甚至想把她的嫁妝單子連同自己的聘禮統統搬到她新房子裡去，多多的錢放着，她看着安心。

韓謄不以為然：“這有什麼，你跟我也實在沒必要見外。不過你倒是提醒我，一進的院子确實不大，買個兩進的吧，一個院子用來自己住，朋友來了也好過夜，另一個用來儲放你喜歡的家珍物件。”

小笙愕然：“你知道的，我往來孑立，寡與交際，向來沒有什麼朋友，一山在書院附近有自己的住所，這次買房還是他提醒我，我一想，汴梁的房價一年漲過一年，早晚都要買，晚買不如早買。”

韓謄臉色微漾，手指抵在唇間，他說的那個朋友其實是指他自己——

可買房這件事卻是邱令修的建議，韓謄多少有些忌憚，按道理這些事情本該是自己頭一個與她商量。他神情飄忽，微微皺眉看着她。

又聽小笙笑道：“風水上講究獨身立室，地方太大不好聚氣，我一個人住，一進四合院就很妥當。”

其實小笙不好意思說，以她目前的經濟能力，傾盡多年積攢勉強能在京都汴梁買個一進宅院，已是撐破極限，且地址還是選在書院附近，那裡的地價飛漲得離譜，這一二年快翻上天，即便如此，好房仍遭人哄搶。要是妄想兩進，少不得要借貸，這也實在是壓力太大。

此事就如此說定，韓謄明日下山回城，國公府大清早又派人來接，家裡知道他是約驸馬冬獵，卻不知閑情雅緻是次要，他找關珩說事才是正經。

昨夜小笙臨走前，韓謄便将實情和盤托出。

許晉年那厮腦子雖然有病，但猜得八九不離十。

關珩告知韓謄，書院已将“陳小笙”的戶籍與學籍封存消迹。等小笙二月宮廷的差事了卻，考績合格，“陳苁笙”便可重新被書院錄用，接下來參加“墨考”也好，或繼續受學，全看她自己，如此書院也算不辜負甯王殿下當年的托付。

關珩望着凜凜大雪，歎道：“今冬瑞雪不能解舊暑大旱，但願蒼天憐憫衆生，降福人間。”

韓謄上午下山。

小笙等一行人則用過晌午飯再啟程。

從千寶山回宣德門，冬日裡要用兩個時辰多，把大小行李托人運到棧子寄存馬車處，再看檢查落下什麼沒有，退了房票，主事熱情贈送他們每人一個玉蘭花兒的玻璃酒樽杯碟，它配色不一，捏制也不同，好不精緻，姑娘們喜歡得愛不釋手，在車廂内互相比對、議論，研究起回去也找火窯照樣兒燒一個出來玩兒。

趕在申時前，終于回到宮中。幾人累得手軟腳疼，拎着包裹倒在耳房的炕上，便再也不想動彈，還是小笙主動去燒熱的炕鋪。

這邊，邱一山拿着假帖去找吳成達銷假，順便将自己得的那盞玻璃杯贈給他。

吳成達喜不自勝，捧着杯子在雪光中端詳：“哎喲，不愧是千寶山的生意，好細巧的貨。啧啧，你們過去泡個溫泉臨走還得這麼個好東西，這手藝禦窯也未必燒得出來吧！改明兒打聽打聽，讓咱們底下的窯磁科也試試樣兒，好精進精進。”

話說轉眼就到了元宵，這一日宮中再複熱鬧，燈彩戲曲，焚膏繼晷。

正月過完，二月初一，祭土地神，不宜破土動工。

時光如梭，又綿延半月，小笙與華英複刻的舊朝“百靈燈”如樣完工，先呈遞吳都料與陶宥行一雙看過，複向工部營繕司進驗存檔，最後再送至修繕完工的寶儀殿，再次驗證是否能“浮水，生光，發聲”三能俱全。

衆官隻見夜幕冥冥中，華光漂浮清盆内，燈聲有如西方寶音。見此大成，方才禀報官家，安置太妃、太嫔們仙魂的燈盞已放在殿中，法事将近，萬事全矣。

天子大為贊揚，下诏書恩賞陳苁笙與華英，各錦緞百匹，小鳳茶團一餅。

二月初九。

營繕學院諸位學子以及外聘工匠，在宮中的最後三日，考績開始。

這項相當于“結業考試”，但對營繕書院的學子來說，卻是非常重要的一個考核——以諸位學子進宮以來的實績表現打分，再加一卷文考。男女同試，錄取結果分為“甲優，甲良，乙優，乙良，與不合格”五個等級。

一百多人聚在文泰殿，當場批卷，當場出結果，當庭氣氛更是緊張異常。衆人心中惴惴不安，生怕考核不好，諸月辛苦付之東流，男學子們更惶恐不能得好結果，日後仕途進退維谷。

小笙考核結果非常不錯，卷面成績為甲優，平時實績甲優，綜合成績為甲列第一等，順利拿到“宮廷匠籍”，也拿到兩個月後參加書院“墨考”的資格。

但一般走到這一步，有了這個沉甸甸的策牒，就代表着以後争取皇家貴族的府邸造設類工程，具備極大競争力。以及大财主、富鄉紳一類，對有“宮廷匠籍”的梓人，備感青睐。

酉時二刻，日沉。

考績全部結束，衆人都拿到了自己的結果。

有人歡喜就有人憂愁。

今年宮廷考績的刷下率高達百分之三十，他們本身就是書院選拔上來的優秀者，但仍舊有将近五十人拿不到經朝廷認可的匠籍。男學子還可以回書院繼續受學選擇别的出路，但女匠使幾乎就沒有太多上升空間。

耳房内，姜芷嫣哭得梨花帶雨。

她和楊夕月一同負責器皿統籌與造刻，但她的手藝不及夕月精湛，且書面考試隻得了個最次等的乙良，拖了嚴重後腿，綜合成績就變成了不合格。她哭今後恐怕再也沒有機會進宮，這樣狼狽回去，父母兄長一定随便選個殺豬賣肉的就嫁了她。

可别說這些下九流，就是秀才相公她也都是看不上。她甯願自己出去走街串巷賣茶磨鏡，也好過嫁人做仆。

姜芷嫣生得美，性格通透，可命運逼到自己面前，終究還隻是痛痛哭一場，竟也無可奈何。

楊夕月拍拍她的肩，坐在炕沿兒，用絲帕緩緩擦拭她的眼淚，摟着她，安慰道。

“你之前勸我别嫁表哥的膽氣哪兒去了？不過就是一次考核沒過，俗語說‘英雄善借勢’，勳貴人家的子弟尚且要倚靠家族出人頭地，平步青雲，難道平民百姓，譬如你我，就不能互相提攜支持？”

姜芷嫣擡起臉，一雙朦胧淚眼美兮苦兮。

楊夕月笑道：“你既進過宮，就比旁人更多得一些造化，結識了我，小笙，華英，甚至邱一山，蕭邵衡，陸淮生等人，說句不知高低的大話，倘日後我們有幸發了迹，手中有了工程，難道就不知道想着你？”

姜芷嫣：“此話當真，不是戲言？”

華英也坐到她身旁，柔聲道：“這兩月我們同吃同住，同行同學同是殚精竭慮，又一起去千寶山泡溫泉，彼此秉性脾氣都知道，相處不知道多融洽。俗話又說‘用熟不用生’，以後我們有了好處，自然想着從前的舊人，你何苦就這般了。”