送走江禦暮以後，陶瑛直奔内院去找林晏秋，向她打聽江家選中的女婿到底是何方神聖。

誰知林晏秋一聽到這個名字就變了臉色，再三确認她沒有記錯姓名後，才道出此人的來曆。

——你可還記得，我曾給你講過一支神秘商隊的傳聞？那商隊的領頭人就來自涵州，名喚甯問歸。

——這支商隊去過許多地方，可是沒人知道他們做的究竟是什麼買賣。有人說是私鹽私鐵，有人說是古董明器，還有人說……他們做的是人命生意。

——這種說法并非毫無根由。因為他們每到一個地方，三日之内，當地便會發生一樁命案。死者身份各異，貧富不等，但死狀出奇的一緻。

——官府自然也查過，可是竟沒有一條線索能指向他們。即便如此，人們對這支商隊還是愈發懼怕，避之唯恐不及。

——再說回那個甯問歸。見過他的人，都說他行事嚣張跋扈，把誰都不放在眼裡。而且他每到一處，身邊都陪着不同的女伴，個個年輕貌美，卻無一人能長久地留在他身邊。

陶瑛越聽越心慌，最後忍不住怒罵道：“江尚書也太荒唐了！怎麼能把禦暮往這樣的火坑裡推呢？”

林晏秋緊咬下唇，仔細想了想，突然改口道：“其實，這最後一條傳聞是真是假還有待商榷。瑛娘你想，外界不是亦有類似的傳聞，說太子暴虐成性，身邊女人不斷，換一個就死一個麼？說起來，竟與甯問歸如出一轍。”

陶瑛覺得這話有些道理，可還是不能放心：“就算他花心是假，可是那些命案呢？難道當真同他的商隊毫無關系，一切都是巧合？還有，既然無人知曉他做的是什麼生意，那他的買賣便很有可能見不得光！能平穩一日，難道還能平穩一輩子？禦暮要是招來這麼個夫婿，後半輩子如何能安生呢？”

林晏秋對江禦暮有些恨鐵不成鋼，卻因顧及陶瑛的感受，不好把話說得太重，隻道：“她有那樣一身好武藝，便是逃離江府，自己一個人也能活得很好。可她要是狠不下這個心來，不敢違抗父命，那就誰也救不了她。”

陶瑛卻與她意見相左：“不，還有一個人能救她。”

穆歸衡手裡還有皇帝留下的賜婚聖旨，随時可以請出。江淮照就是再如何一意孤行，也不可能違抗聖旨。

……

與此同時，太子府中。

護衛齊陌帶着他的妻子走進院裡，經石涅通傳後，夫妻倆一起進了書房。但這兩人站得很遠，就好像不認識彼此似的。

齊陌率先開口道：“殿下，您要的畫師，卑職已經給您找來了。”

說完給妻子使個眼色，示意她按照自己教的動作行禮。

“民婦梅如青，參見太子殿下。”

“平身吧。”穆歸衡看看她，又看看齊陌，問道，“你是哪家的畫師？”

“萬琅閣。”梅如青道。

穆歸衡又問：“擅長畫什麼？”

梅如青自信道：“山水，花鳥，人像，都能畫。”

穆歸衡點點頭，接着問：“本宮需要一幅……姑且算是花鳥畫吧。四尺整張，不必過于精細，有形即可。但是要得很急，不知梅夫人如何要價？”

梅如青不好判斷，詢問道：“不知殿下需要民婦何時交畫？”

穆歸衡抿了抿唇：“明日辰時之前，可乎？”

“這不難。”梅如青聽罷松一口氣，還好，他的要求并不算高。

憶及入府之前，丈夫曾對她說過：“太子殿下不是吝啬的人，你一會别不敢開口，要價高些也沒什麼。隻要别讓殿下看出來咱倆認識就行，免得他覺得我以公謀私……”

梅如青便在以往的價格上翻了五倍，試探道：“五兩銀子，殿下覺得如何？”

穆歸衡又看她一眼，淡淡道：“也罷，五兩銀子便算作定金，待你按時作完了畫，再去賬房領五兩黃金吧。”

倍數一下翻得太多，這些錢梅如青拿了也不能安心，于是主動勸道：“殿下，民婦的畫怕是配不上這個價，您還是——”

還沒說完，穆歸衡便打斷道：“你們的孩子不是才過了百日麼？若非石涅無意中提起，本宮竟全然不知。剩下那五兩黃金，便當做本宮給孩子的賀禮吧。”

齊陌這才反應過來，原來太子一開始就知道梅如青是他的妻子。

二人連忙一起謝恩，緊接着又為隐瞞二人的關系而道歉。

穆歸衡輕笑一聲：“不必緻歉。齊陌，去準備準備，今夜便讓你夫人在府裡住下吧。”

齊陌有些意外：“您的意思是，讓她在這府中作畫？”

“正是。”穆歸衡的表情很快變得嚴肅，笑意不再，“事情了結以前，任何人都不準走漏風聲。”