正值黃昏，殘陽如火，映出皇城中一片熱鬧與繁華。

有容師姐的那本書，正指向不遠處巍峨森嚴的皇宮。幾人找了個賣胡辣湯的小吃鋪，一邊點了幾碗湯喝，一邊向這賣湯的老伯打聽道：“老人家，若我們想進皇宮，可有什麼法子嗎？”

那老伯瞧他們風塵仆仆，便樂呵道：“幾位是從外地來的吧？”

“想進皇宮呢，也不難。或是有什麼奇珍異寶要進獻，或是有什麼皇親國戚要相認，還有一種法子，最為簡單，也最為奏效。”老伯說到這裡，便十分的感慨。

東街這邊，一向是各種賣魚蝦的、賣豬肉的、賣湯賣面賣這些零亂吃食等的攤子所在地。大家都知道這裡是幹什麼的，想吃什麼就直接過來，生活十分方便。

可是日久天長，也有許多問題暴露出來。

首先，這條街不是那賣面的鄭二家的、也不是那賣豬肉的王三家的，這條街是皇上家的，這普天之下都是皇上家的。這樣帶來的結果就是，人人都以為這街又不是你家的，你不許管着我，我也不對你負責。如果你硬要管我，好說，請皇上來。

但是，誰都知道皇上是不可能來到這樣一個小小角落的。

故，這街雖自由，卻缺少管束。

這些攤主們，今日，我嫌你多占了一尺的位置，明日，你嫌我擋住了大門口的招牌，如此以往，大家整天罵罵咧咧、吵吵嚷嚷。

其次，因缺少管束，衛生問題也逐漸嚴重。切肉時濺出來的骨頭沫、賣剩的爛菜、發臭的鹹魚，這些通通都堆積到了街上。一開始大家還比較自覺的清掃自己弄出來的垃圾，後來，見有些人弄髒了街面，卻啥也不管，于是漸漸覺得不憤，憑啥你不掃，就得我掃？

于是後來，誰都不願意掃了。

這條街的火藥味越來越濃，誰也看誰不順眼，同時垃圾越堆越多，臭氣熏天，漸漸的，這裡簡直不是人住的地方。

老伯當時還年輕，剛剛搬來街東，有一腔雄心壯志，要把自己的胡辣湯生意發揚光大，眼見這樣爛下去也不是個辦法。剛巧，當時皇帝頒布了一條法令，說是尋常百姓、若是有什麼安邦定國的良策，不論大小，都可直接來皇宮向朕陳明。

老伯當時心一橫，想這街東雖隻是小小的一片地方，但也屬于這個國家的一部分。

街東的安定，那麼也屬于國家的安定了？

老伯于是就去皇宮進見皇上了。

“那您見到皇上了嗎？”段匆聽的津津有味，這民間的故事，倒真是煙火氣十足。

老伯故作矜持的一笑：“那是自然了。”

他當時雖大着膽子去了皇宮，心裡卻還是有些惴惴不安的。皇帝九五之尊，高高在上，他跪在朝堂下，雙腿發軟，頭都不敢擡，但終于，還是鼓起勇氣将街東的麻煩說了出來。

沒想到，皇上龍心大悅，鼓勵他敢于發言。

當即就派人整頓街東，并且，還特意命人研磨鋪紙，當場賜了一塊牌匾給他。

幾人擡頭，果真看到老伯鋪子上，挂着一塊金光閃閃的牌子。那上面“街東第一湯”幾個大字，十分俊秀工整，讓人能想象到寫字之人一筆一劃的認真姿态。

“唉，隻是可惜……”老伯忽然又長歎一口氣。

“老伯，這是何意呢？”

老伯歎道：“隻是可惜，當日我帶着這匾回來，卻誰都不信這是皇上親筆賜的字。”

“啊？這是為何呢？”

老伯幽幽道：“大家都笑話說，皇上的字蒼勁有力，潑灑豪放，怎會是這般一筆一劃如小兒臨摹？”

這倒果真。

可是，老伯見到的，又的确是皇帝啊？

隻聽老伯幽幽道：“原來那段時日皇帝染了風寒，代為上朝的，乃是太子殿下。”

芝麻大小的事也可以進宮向皇上陳訴苦衷，這命令，是當時代為理國的太子殿下頒發的。

那塊牌匾，也是太子殿下賜的。

“怪不得如此兒戲，待皇帝風寒痊愈，見到太子治國如此瑣碎，必然怒而止之吧。”段匆道，轉而有些發愁：“那如今，我們便不能随便找個有關‘安邦定國’的問題進宮了？那該怎麼辦呢？”

老伯大笑道：“非也！非也啊！”

“幾位豈不知，一朝天子一朝臣的道理？”

大家恍然大悟。

對啊！這麼多年了，那皇位上坐的，早就換了一茬人！

如今的皇帝景琰，不正是當年那賜字的太子嗎？

“那便好，我們找個理由，今夜就可以進宮了！”

老伯十分珍惜的擦拭着自己的牌匾，和他們笑呵呵的道别：“幾位若有工夫，改日再來喝小老兒這胡辣湯。”

這湯辛辣勁道，色香俱全，一碗下肚，身心都暖和熨帖起來，果真配得上“街東第一湯”的名号。幾人都道：“一定一定。”

到了威嚴的皇宮大門前，守門的侍衛攔住他們：“這麼晚了，幹什麼的？”

周浮生鄭重道：“我們有一條安邦定國的良策。”

侍衛：“……什麼？”

周浮生：“我們要禀報皇上，昨天夜裡，我們家的豬，不知道被誰偷走了半扇！”