“更新嗎？”

“和烏瑟相比，那種手上有刺青的魔女就是新的版本了。隻是不知道要疊代到哪種程度才能出現貴族院想要的那種效益。您說，貴族院最想要的是什麼？”

“他們想要擺脫對絕對權力的恐懼。”

*

在一間黑暗的屋子裡，響起一陣似有若無的禱告。

……過去與未來的主宰者，

時間與空間的執掌者，

全知全能者，

您的旨意既行在天，亦行在地，

賜予我們生命，以及用以維系它的一切事物，

讓我們獲得安甯、平和，

直到我們去往您所在的世界……

“你又在進行那種奇怪的儀式了，我說過，我不關心你的信仰，但也請不要來幹涉我的自由。”

“你的自由就在這裡，你的信仰也在此處。”

韋斯特爾整理了一下祭壇上的物件，他周身那些奇妙的黑色顆粒愉快地旋轉纏繞着，它們盤桓成龍卷風似的縱隊，然後從祭壇中間穿過，像是完成一次洗禮。

擺在桌上的銀質匕首和金杯開始震顫，杯中的液體泛起一圈圈的漣漪，而且那些漣漪的間隙越來越密，最終，那些液體從杯子裡濺了出來，落到擺在一旁的蘋果上面。

韋斯特爾小心的捧起蘋果，将它放到貝爾霍特的手中：“吃了它。”

貝爾霍特并沒有就此遵循韋斯特爾命令的意思，他們之間的關系理應是平等的，韋斯特爾不能也不該用這種語氣對他說話。而他本該有權利拒絕這一古怪的請求。

但在蘋果落入他掌心的瞬間，他仿佛受到了蠱惑，開始覺得這隻蘋果非同尋常，如果不能品嘗，那将會是他一生的遺憾，他對這隻蘋果充滿了好奇與渴望。

他從蘋果的邊緣咬下一口，這絕對不是因為韋斯特爾的要求，而是因為他自己想要嘗嘗這隻蘋果的味道。

汁水豐盈，酸甜可口。是他三百年間吃過的最為美妙的蘋果。

将那口嚼爛的果肉吞咽下肚的時候，一绺黑色的氣霧突然從他的手套中冒出了頭，就像一條海底的花園鳗。

他當即松開手，那隻蘋果便因此掉在地上。

他現在無心關注蘋果，唰地摘下手套，露出潛藏其中的五根手指——五指間糾纏着一縷一縷的黑霧，但仔細一看，那些黑霧呈現出微妙的顆粒狀，和韋斯特爾周身的黑煙有異曲同工之處。

“喂，韋斯特爾，這是什麼，難道我也要變得和你一樣了？”貝爾霍特大叫起來，“我可不想變成你那副鬼樣，也不想被魔物的核心吞噬，見鬼！見鬼！我該怎麼辦？”他一邊叫喊，一邊用另一隻手去嘗試驅散那些黑霧。

結果當然是白費功夫。

“急什麼？”韋斯特爾鎮定地看着他，“我在兩百多年前就出現這種症狀了，你看我現在不是還活得好好的嗎？”

才不是呢，那種不人不鬼的樣子怎麼能算好？貝爾霍特有些着急地想道。

“既然你無法做出洛倫諾那樣的選擇，倒不如就這麼順其自然。”韋斯特爾說着，又開始對着祭壇禱告起來。

……

這是我人生中的第二次大冒險。

我不知道我那個固執的弟弟會怎麼看待我的這次行動，但無論如何，我已經做出了選擇。

現在我正以一名無家可歸的夜騎的身份入住羅德裡斯公寓，過程比預想的還要順利，但這也讓我有些擔心妮娜會不會無意間把住處租給一些可疑的家夥。不過隻要有我在，應該就不會有什麼可怕的事情發生。

夜騎……夜騎……讓我想想這個神秘又罕見的亞種還有什麼值得關注的特性。

那時候了解到的知識能在這個時代學以緻用，這怎麼也算一種意外之喜了。

——《阿加雷斯的日記》