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“喂，你還好吧？”

窸窸窣窣。

“我先警告你，千萬别在這地方放火，縱火是大罪，何況恩斯法内的校園綠化帶也是貴重的公共财物。”

窸窸窣窣。

“你和妮娜·斯特爾有什麼關系？”

一直不安分地晃動着的灌木叢忽然安靜下來。阿爾弗雷德确信自己抓住了關鍵詞，表情既有幾分得意，又有一點微妙。

無論如何，藏身樹叢的煉獄獸堪稱他的缪斯，他不希望他和别的人類有什麼特殊關系——仿佛那樣會毀壞他創作的純潔性。

可他雖然想要否認那兩個家夥之間存在特殊的紐帶，但又不得不拿這一點來挾持那頭魔獸。

“不要有為非作歹的念頭，這裡是斯特爾就讀的學校，你在這裡鬧事的話，一不小心就會把她牽扯進來。”

灌木叢晃動了一下，那些可疑的煙氣也突然中斷了，少年那顯得固執和不甘的聲音從裡面傳了出來：“你想怎麼樣？”

“我想和你交個朋友。如果你有需要，我願意為你提供臨時的庇護，你一定不想再被關進籠子裡。”阿爾弗雷德用自以為好聲好氣的口吻說道。

“哼……我還沒有忘記你的住處是怎樣輕而易舉地就被魔女給突破了的，你沒法為我提供庇護，隻會成為包庇魔族的共犯，你的話我原樣奉還——你也一定不想被關進籠子裡。”

“那你有什麼打算呢？總不能在樹叢裡面躲一輩子吧？”

“她總會來上學的……我就在這裡等着好了。用不上一輩子的。”

阿爾弗雷德為那家夥的天真感到好笑，同時又感到幾分嫉妒。

“看來你把斯特爾當成自己的守護者了。很遺憾，她有太多事情要忙，出租房、工地、金融機構……她手底下有無數個員工等待着聽從她的指令，而且除了研讨會之外，像她那樣的大四學生應該很少會來學校了。我就是想告訴你，在這兒等也是白等，就算真被你守株待兔給等到了，斯特爾也騰不出空來照顧你。”

“我才不需要她的照顧！”

樹叢裡的聲音雖然說着這樣的話，但語氣顯然有幾分落寞和失望。

阿爾弗雷德打的就是趁虛而入的算盤：“還不如跟我走呢。我會給你足夠好的待遇了。賺到錢之後我就已經搬出了宿舍，我現在的住處可不是魔女能簡簡單單就進得來的地方。”

“不要！”

灌木叢嘩啦嘩啦地響了起來。

“但是很多事情由不得你。你說不要就不要，這個世界才沒有那麼簡單呢。”阿爾弗雷德向前走了一步，他的前腳已經踩在了綠化帶的邊緣。

就在這時候，他放在褲子口袋裡的手機震動了幾下。

最近，随着事業的發展，他或許染上了和某些大人物一樣高高在上目中無人的毛病，以此為中心作出了種種改變。一個顯著的例子就是手機上的設定。

他把來電和信息提示都設置成了靜音模式，僅有少數幾個重要聯系人和重要軟件的提示才配得上震動功能——這意味着隻要不是面臨生死存亡關頭，就要第一時間去處理這些聯絡和提醒——和那些對他來說無關緊要的人與物形成了鮮明的對比。

眼下顯然不是千鈞一發的時刻，阿爾弗雷德看了一眼正在晃動的灌木叢，選擇優先查看手機中的“重要聯絡”。

導師7号：“現在方便嗎？”

阿爾弗雷德：“請問有什麼事呀？”

導師7号：“我知道你在《原子之戰》裡有一個頂級工匠賬号，我想委托你幫我打造一把星海神杖。報酬是中央區商業中心的一場個人畫展，我會幫你談好最佳地段。”

阿爾弗雷德：“真的？！當然可以。”

阿爾弗雷德：“您什麼時候需要？我準備材料需要一點時間，不過最晚應該能在月底之前做好！”

導師7号：“那就交給你了。展覽的時間和内容由你自己決定，如果有需要幫忙的地方，隻要不越界，我也可以派人協助。”

阿爾弗雷德：“包在我身上！一定會為您打造最高品質的神杖！”

阿爾弗雷德：“畫展的事情我要仔細考慮一下，等确定了之後再聯系您！”

導師7号：“好。”

放下手機，阿爾弗雷德臉上已經挂滿了春風得意的笑容。

在《原子之戰》裡拿到“第一工匠”的成就之後，他已經從這個遊戲裡獲得了足夠的滿足，也已經達成了最初目标，因此幾乎等同于結束了自己在這個遊戲中的生涯。