綿綿密密的疼痛中，沈白術隻覺得身體滾燙似火，燒得她的意識迷離。

隐隐約約，似乎有人在說話。

“都兩天了，樹丫的熱度還沒退下去。”

“她的魚尾快爛掉了。”

“不能再這樣下去了，得給她買治療的藥！”

……

“你們做好準備吧。”

“她覺醒神通失敗不僅無法蛻變，還遭遇了嚴重的反噬，怕是……”

“不樹丫，你給我撐住！”

伴随着這道沙啞的聲音，一股鐵鏽味被強行灌入，燒得滾燙的魚尾也迎來了一陣清涼，撫平了那如影随形的疼痛。

沈白術緊皺着的眉頭終于舒緩下來，沉沉睡去。

再有意識時是被機械聲被吵醒的。

【警告！宿主生命值低于百分之十！】

【檢測到簽到點，簽到地圖開啟，請宿主盡快進行第一次簽到，完成新手任務！】

宛如點讀機一樣重複冰冷的機械音，竟也帶了幾分焦急。

沈白術心頭一涼：我剛恢複前世記憶就要挂了？

*

三天前，他們這一批剛成年的人魚去參加覺醒儀式，被寄予厚望的她覺醒失敗，身心皆受到了巨大的打擊，當晚就高燒不退。

魚鱗剝落，魚尾開始腐爛。

本以為綁定系統後退燒，這一劫已經扛過，沒想到……

沈白術神色陰沉。

機械音還在腦海中喋喋不休的響起，她怒道：“我知道我快死了，你倒是給我想個辦法？”

【檢測到簽到點，簽到地圖開啟，請宿主盡快進行第一次簽到，完成新手任務】

正要罵它黑心資本家，都這個時候了還催自己工作，突然想到什麼，沈白術神色一變，若有所思：

“賭一把吧……”

＊

僵硬的擺動魚尾，從狹小的洞穴出來，爸媽和奶都不在，應該是去給她搞藥了。

拉開地圖，3D模型在眼前展開。

這是沈白術第一次看清自己生活的群落全貌。

類似珊瑚礁，像長在海中倒懸着的山，又像一株蜿蜒向下生長的巨樹，但其實人魚族群落都建立在死去的海中巨獸骸骨上。

他們這一支人魚族也不過幾百丁口，居然占據了前世小鎮那麼大的地盤。

海獸的體型真不是陸地種可比的。

目光向下，閃爍的紅點昭示着簽到點的方位。

跟着導航一路下潛。

群落中非常安全，時不時有魚群遊過，也是對人魚族幼崽來說都很安全的食物，沈白術往常最喜歡撲過去，一口一個。

但現在，小魚撞到她的魚尾，便是一陣鑽心般的疼痛，又有魚似是察覺到她的虛弱，撲上來啃咬她的傷口，吮吸她的血。

大魚吃小魚，人魚對于海中任何生物來說，都是大補。

沈白術甩了兩下魚尾，沒多大用，決定節省力氣，埋頭往下沖。

越是下潛，撲面而來的海壓就越沉重，撲過來的魚反而少了。

人魚族是非常适應海中生活的，即便像人類到高處會有所謂的高原反應，但這點距離還不至于。

沈白術知道問題出在整個群落上。

海獸雖已死去，軀殼都化成了白骨，卻還有殘留的屬于猛獸的威壓。

其中，似内丹的能量核所在，是威壓最強的地方，也是整個群落的中心。

鮮血被擠壓出來，染紅了附近的海水。

終于，一抹仿佛不屬于這個世界的紅色出現在沈白術眼前，讓快要力竭的她體内似又憑空生出力氣。

沈白術奮力抓着旁邊一截骨頭，指甲如刀，刷的出現，扣住白骨穩住身體，避免被浮力強迫往上飄。

“這個紅色長條……”有點熟悉。

“快了！”沈白術給自己打氣，雙手再度用力，一截一截往下爬去。

近了，更近了。

她爬到了群落最下方，靠着骸骨緩了緩，過度的運動讓人魚冰冷的血液也沸騰發燙起來，莫名有種爬到山頂的暢快和滿足。

擡起頭，與簽到點近在咫尺，完整看到了它的全貌。

一個大約一立方米的黑色箱子，上空懸浮着一道長長的紅色窄條。

沈白術嘴角一抽，更像遊戲的血條了。

她扭動魚尾，又竭力往前蹭了兩下，伸長的手總算夠到了黑色鐵箱。

【簽到成功！】

【恭喜宿主獲得一個黑鐵級寶箱，是否開啟？】

【恭喜宿主完成新手任務，獎勵：神胎，開始孵化——】

神胎？沈白術瞪大眼睛，再三确定沒看錯！

按照人魚族的進化規則，成年時覺醒本命神通，之後開始孕育第一個神胎，神胎出生，這一坎就算過了，再經曆一段時間的積累，如無意外就會從弱小的一段人魚蛻變成二段，擁有更強壯的魚尾、更鋒利的指甲牙齒，更堅固的鱗片……

所以越是強大的人魚，魚尾越大、越長。