據說今天是愛染誠老師的最後一次代理授課。

消息一出，不知有多少學員暗自神傷。

由奢入簡難，見識過愛染老師的課堂，想必山城老師以後的授課會更加艱難吧。

剛開始在腦内不着調地胡思亂想，黑崎華月就被上述主人公之一抓包了。

“黑崎同學，集中注意力。”課堂個人指導中，用一記擊面結束正在進行的指導戰，愛染誠溫和的聲音裡帶上幾分無奈，“又在稽古的時候開小差，這樣的習慣可不行。”

黑崎華月虛心接受，“抱歉，大概因為對手是愛染老師，所以不自覺會比較放松。”

屢教……那還是需要改的，“不會有下一次了。”

“呵呵，比較放松嗎，”愛染誠的笑容在面罩下隐隐約約，“正好是最後一次授課了，我有東西要交給黑崎，下課後可以為我留一些時間嗎？”

少女不疑有他，“當然，愛染老師。”

以一名一直盡心竭力指導學生的好老師而言，黑崎華月能猜到愛染誠交予她的東西必定和劍道相關，可眼前的物品卻出乎了她的意料。

“不行，這太過貴重。愛染老師的心意已經傳達到了，我沒有收下這份禮物的道理。”

那是一把比制式竹刀小巧一些的刀具。材質即便無法用肉眼辨别，也能看得出是極為優質的木材。更不用說刀身形制古樸，制作精良，隐約流露出三分屬于刀具的銳利。

非但沒有收回，愛染誠反而微笑着将刀更向黑崎華月的方向遞去，“黑崎的年齡比較小，使用制式竹刀難免力有不逮。巧合的是前幾日我正好發現了這把刀，覺得非常适合黑崎，便自作主張帶了過來。”

尚未長成的娃娃臉柔和了黑崎華月的輪廓，也還是能看出在努力保持莊重的表情，“華月受之有愧，愛染老師已經幫了我很多，我不能再麻煩老師了。”

“不，這些話應該由我對黑崎說，”像是想到了什麼，鏡片後的目光閃爍了一瞬，愛染誠的笑容裡染上一抹苦澀，“那時候，隻有黑崎問我是不是遇到了什麼事——這樣的關心，我未曾遇到過。所以，請讓我表達對黑崎的謝意。”

托舉刀具的雙手，執着地伸到了黑崎華月面前。

黑崎華月沿着手擡頭看去，落入愛染誠溫柔鼓勵的眼神裡。

“至少用它來最後一次稽古，讓我看看這把刀是否對黑崎有所裨益。”

“……我明白了，愛染老師。”終是伸手接下愛染誠遞來的木刀。

雙方都明白隻是點到為止的教習，索性不再穿戴護具。

站定之後，刀來劍往，一如此前的任何一次指導戰。

但當白色的爪子從愛染誠的斜後方突兀刺出時，黑崎華月目光微沉，身形前沖，木刀以遠超平日的速度截斷了爪子的攻擊。

還沒結束！

如此判斷的下一瞬，純白的利刃再次向愛染誠的後背砍去。

臨時的變招到底慢了半步，用身體和木刀擋住愛染誠的同時，刀刃劃過她的左手臂，幾秒後才帶起一道血線。

“黑崎？！”倉促轉身去看，愛染誠隻覺得眨眼間少女的動作變換，似乎對抗着看不到的危險。

“愛染老師，”黑崎華月的聲音是從未有過的輕柔與飄渺，本就乖巧可愛的少女以略微仰頭的姿勢望着他，眼中流動着奇異的墨藍，“我好像受傷了，可以麻煩您去外面幫我拿一下藥箱嗎？”

語氣中包含請求，眼神裡本該盛放依賴，愛染誠卻覺得那更像是某種平靜的通告。

“……好。”他收起手中的竹刀，離開這間場館。

不去在意傷口的滲血，黑發黑瞳的少女以抓握的動作測試了下手的靈活程度。在得出并無大礙的結論後，慶幸般小小呼出一口氣，“我以為您已經離開了，清本光二先生。”

常人無法看到的時空裡，慘白的青年靈體随着她的呼喚顯露身影。

相比前段時間的清本光二，現在的他或許不适合再以“人類”相稱。灰暗的白色覆蓋了他的雙手，凝結成和人形不匹配的尖銳巨爪。細看之下，白色的骨質甚至延伸出手臂，化作嵌入右爪中的扭曲刀劍。

“……我想要……握劍……”

“……我想要奪回屬于我的時間。”

清本是劍道世家，族中弟子自幼修行，已經成為慣例。但是清本光二不一樣，他發自内心喜歡劍道。當族中其他孩子嫌棄修行苦悶，向大人撒嬌換取玩耍機會的時候，他默不作聲在道場揮灑汗水；當年輕人們讨論的是出遊趣事，問他中意哪位當紅偶像的時候，他想的是改用什麼動作才能在稽古中赢過老師。

修行十數年，他自問于劍一道，誠心透徹。

明明、明明他才是最應該活下去的人，為什麼反而是他要遭受死亡的命運？

其實清本光二原本并不嫉妒比他早取得五段資格的愛染誠，甚至還挺喜歡那個開朗友善的劍士。

但是，為什麼——

死的不能是他呢？

“您是想說，這并不是您所期望的死亡，是嗎？”

清冽冷靜的話語打斷了清本光二的回憶。

仿佛感受不到青年靈體周身肅殺凝重的壓力般，名為黑崎華月的少女神色平穩，舉起木刀輕輕敲擊着掌心，“那麼作為劍士，您的期望是什麼呢？”

就像隻是在詢問一個朋友想要什麼樣的生日禮物。

嘶啞嘲哳的聲音終于響起：“……我想要一場比試。”

和愛染誠的劍道比試。

“敗者将被剝奪生命剩餘的【時間】。”

既為，死亡。

少女忽然笑了。

“可以哦，”她挽了個劍花，緩緩開口，“雖然不算正式拜師，不過好歹也和愛染老師學過一段時間。”

“——由我代替愛染老師應約，您沒有意見吧？”

回答她的，是鋒利骨劍的猛烈劈砍。

如果是十五歲已經遇到了死神的黑崎華月，應該就會發現這裡的清本光二正由單純靈魂體的【整】，向着被執念和空虛所侵蝕的【虛】轉變。

但這對結果來說無關緊要。

扭曲的骨劍大開大合，張揚的鋒芒鎖死了黑崎華月的輪廓。每一個落點都是人體的弱點，每一次揮劍都力壓萬鈞。

然而碰不到就沒有意義。

少女恰好在适當的時機以木刀切開了骨劍進攻的路線。

舉刀、格擋，利落地打亂進攻，一如他看到的少女與老師稽古時那樣。

改變的是他與少女的位置。他是接受授課的學生，而少女變成了毫不留情的老師。

包裹住手臂的白色物質随着時間的推移攀附到骨劍之上。在劍身被白色骨質拉長的那一刹，清本光二高躍而起，挾着逆吹的風壓劈砍而下。

“一本。”仍然是冷靜自若的聲音，自身後響起。

他才感受到腰間傳來不輕不重的擊打感。

瞳孔緊縮，回頭防禦的瞬間，木刀自下而上與他的骨劍撞擊到一起。

不，少女這次擊打的是手腕，二本得分。