這院子被修整得樸素和幹淨，四面是高牆，貼着栽了一排蔥綠的竹枝。牆上有幾扇镂窗，挂着爬山虎的枝條，透過镂窗還能看見外邊的涑水河面與柳陰牙道，顯得很是雅緻。

院中有一小池塘，養着幾尾錦鯉，從水中立起的荷枝還是孤零零的。

“學士住這，不覺太遠些了嗎？”蕭程掃視一圈，院子不太，築有三間屋子，隻需看幾眼就能知道大緻布局。

“圖個清靜罷了。”徐遺答道。

也的确如他所說，這裡不比朱雀門外的街市，一路走來多是一些書店茶坊，叫賣聲僅來自于附近涑水河上的船載店家，除早晚之外，一片寂靜。

“我來廬陵也有些日子了，淺淺聽聞學士有滿腹才學和一手好字，不知可否贈我幾個字，供我臨摹？”

徐遺沒有二話點頭答應，帶着蕭程往書房走去。說是書房，其實就是在卧房裡再單獨開辟出一間出來，留一道小門通行。

書房也被打理得井井有條，蕭程細細翻看，發現書架上沒有落灰，所擺放的書籍多是治國治世、聖賢之書，再者便是前人字帖，剩下則是些愉情之書，多為地理遊記和話本。

冠冕堂皇。

蕭程心下忍不住腹诽，若不是親眼得見徐遺的所作所為，恐怕又會被這些表象所蒙騙了。

徐遺已鋪好宣紙，研好墨，準備提筆之際才想起來還不知蕭世子要什麼字，便問：“世子想要什麼字？”

蕭程随口一答：“冬日之景便可。”

一會兒後，徐遺放下筆，拿起紙遞給蕭程道：“世子請看。”

玉樹瓊枝。

觀之這四字筆力遒勁，落筆如山，頗有氣勢，令蕭程不得不歎寫得确實讓人佩服。而徐遺當初也是因這手字得到官家賞識。

蕭程滿意地接下：“不愧是翰林學士，待我回去日日臨摹，再來請教。”

徐遺正想客套地回些“世子過譽”“請教不敢當，權作切磋”雲雲，冬棗的嗓門不合時宜地響起：“公子！宋侍郎家的送來帖子，剛才在門口遇見的，要請咱……”

話語聲戛然而止。

一瞬間，徐遺心中警鈴大作，别看冬棗跟沒事人似的，其實心裡對錢袋的事耿耿于懷，連帶這幾日的飯菜都變得清淡了許多。

而此刻，正與罪魁禍首打個照面，四目相對。

徐遺搶在他們二人開口前說道：“冬棗，見過世子。”

“見過世子。”冬棗乖乖地行禮後，越過坐在一旁正懶洋洋喝着茶的蕭程，向徐遺遞上一張帖子，“後日宋侍郎備下除夜宴，要請咱們過去吃酒呢。”

往年除夜之時，宋侍郎不是進宮就是陪着朝中幾位大相公，怎麼今年辦起席面，還邀他過府赴宴。

他正欲寫下回帖稱有事挪不開身，不曾想蕭程倒興緻勃勃的湊過來。

“為何不去？”

“世子不是想逛夜市嗎？”

“吃完再逛不就行了，正好我也想見見這除夜宴是什麼樣的。”

冬棗微撅起嘴，餘光瞥向一邊雲淡風輕的蕭程，心裡不快。

這世子，淨會給公子添亂。

除夜已至。

南趙人早在前一日就将各色彩燈挂好，河面上的畫舫遊船也相繼停靠在岸，廬陵各處一入夜就有笙歌傳出，唱至第二日破曉時分才漸歇。

今晚，會由禁中安排教坊呈現驅傩儀式，從禦街耍到南薰門，一路上爆竹震天，熱鬧非凡。廬陵百姓們前仆後繼争搶着觀看，同度良宵。

宋侍郎府宅安置在麗景門外的外城，此時東大街上已塞滿行人，若是蕭程的馬車再遲些出發，便要被堵得水洩不通。

“蕭世子到——”質子府的車駕是禦賜，京中官員無有不曉。

宋侍郎已在門外恭候着，見他們二人一前一後下了車駕，便熱情地迎上去。

宋裕敬滿臉堆笑，關切道：“徐學士，多日不見，可還安好啊？”

後者笑着回應：“多謝侍郎記挂，一切都好。”

“你可是難請得很，所以我早早命人去你府裡下帖子，你可别嫌我啊。”

“樂意之至。”徐遺曾在兵部任職，說來這宋裕敬也是他的頂頭上司，場面上的禮數可要做足。

可蕭程不一樣，從他剛才見到宋裕敬的臉時，就努力将自己的怒火強壓下來。

宣讀父親的定罪诏令，就出自他口。