瑪琳收回剛學到的不贊同的目光，想了想又在屏幕上打出一個貓頭鷹的emoji，這才滿意地收起手機。
“我不能消失太久，得去找布魯斯和提姆。好好幹活，小子。”她裝模作樣地拍拍傑森後背，走了。
傑森擡起一邊眉毛，看着瑪琳離開的背影。
記者們找不到瑪琳，布魯斯作為宴會的主辦人自然就成為了目标——不如說，布魯斯·韋恩本就是他們的采訪對象，瑪莉安娜·韋恩隻要有照片就足夠交差了。
布魯斯被長槍短炮怼了好長一會，最後是一個高大卻笨重的記者不小心撞倒了幾杯香槟，這才将他解放出來。
“布魯斯，你不能每次招架不住就把我叫來'闖禍'，你知不知道要讓香槟'看起來潑上了但卻沒潑上'到底有多難！”
這個不起眼的記者居然敢用這種語氣和哥譚王子抱怨，他難道就不怕布魯西把他丢出晚會嗎？
然而他真就沒生氣。相反，布魯斯笑嘻嘻地說：“幫大忙了，特肯。”
克拉克·肯特，AKA超人，在蝙蝠俠的布魯西模式下驚得想要倒吸一口冷氣，又無語得想翻個白眼。
他最後翻着白眼倒吸了一口冷氣，一副要被吓暈過去的樣子。“拉奧啊……我永遠也習慣不了這個。”
他再一看，布魯斯——蝙蝠俠面無表情地看着他。
克拉克一梗，收回做作的表情。他推了推鼻梁上的眼鏡，剛想說些什麼卻被身後的來人搶占了先機。
“布魯西！你在這兒！”一個男人笑盈盈地走了過來，忽視了體格高大的克拉克，好像他是什麼路邊的電話亭一樣，直奔布魯斯而去。
布魯斯也非一般地擺出一臉熱情的笑容與他擁抱，看得克拉克在心裡連連驚歎：原來人類變臉的速度會如此之快！蝙蝠俠有沒有考慮去拿個諾貝爾獎？
“約瑟夫！真高興見到你。鮑爾斯夫人呢？瑪利亞沒來嗎？”說罷，布魯斯望了望周圍。
“瑪利亞今天不太舒服，可能是在花園散步時着了涼。對了，這位是？”男人像是才注意到克拉克一樣，好奇地看一眼克拉克。
“不知道，看起來不是記者就是個相撲選手。别管他了，咱們去喝一杯。”布魯斯擺擺手，一隻胳膊搭在男人肩上去往了别處。
克拉克·獲得過普利策獎·記者或者相撲選手·肯特，直楞楞地站在原地，像根被人剔了牙就扔掉的牙簽似的立在光滑的大理石地闆上。
他想：幹得好，布魯斯，不會有下次“戰略性援助”了。
……
布魯斯逃脫了糾纏。再讓他講一次尋到瑪琳的經曆和心路曆程他就要把親自它刊登在報紙上了。他得在下一波人盯上他前找到達米安、提姆和瑪琳。
幸運的是，提姆正帶着瑪琳向這邊來，而他看到布魯斯了；不幸的是，在他走過去與他們會合之前，他又被人盯上了。
“韋恩。”一名體型中等，金發碧眼的男人叫住了他，眼神有些不善。
“抱歉了這位先生，我現在有事要處理，商談合同或者其他什麼的去聯系我的秘書吧。”布魯斯瞬間警惕起來。但他擺了擺手，仿佛心不在焉地說道。
然而，男人拽住了他的胳膊。
“幹什麼？放開手！我說了讓你去找秘書！”布魯斯可以立即把他的手折斷逃脫，但作為柔弱的花花公子，他必須裝出不耐煩的語氣，無措地試圖甩開男人的手。
提姆也注意到了布魯斯那邊的異常狀況。他在觀察情況，判斷布魯斯·韋恩這時需要幫助。
“提姆。”從剛剛開始就一直皺着眉頭的瑪琳拽了拽提姆的衣角。
“你有沒有聞到一股泥巴味？”
什麼？泥巴？
未等提姆反應過來，那拉住布魯斯的男人瞬間變換了身形：顔色在他身上混合、拉伸，最後變成了土棕色，中等的身影愈發巨大，泥土成塊得從他身上掉落——他是泥臉！
驚慌卻渾厚有力的尖叫聲從布魯斯嘴裡傳出，瑪琳被這一聲吓得一激靈。會場裡的人群也在這時爆發出尖叫，開始四處逃竄。
泥臉還在變形的時候，瑪琳就被提姆拉着一起躲在了桌子下面。
“紅頭罩上線、操！那群黑/幫哪來的能力把泥臉從阿卡姆裡弄出來的？！”
提姆聽見傑森在通訊器裡破口大罵，從雜音判斷大概是還在換裝。
就這樣躲着太被動了，他也得找機會離開這地方以另一個身份出場。
“不是一夥的。”在場會外行動的迪克上線了。“我盯着呢，這幫人看起來對這個狀況很意外，正商量着是要趁亂闖進去還是離開。
但由不得他們了，我和攪局者決定讓他們留在這裡。夜翼下線。”
“泥臉把會場出口堵住了，他會為他的所作所為付出代價。”達米安說：“快點，德雷克。”
聽起來達米安早就做好了準備，他從晚會上消失該不會就是去換制服了吧？
提姆轉頭囑咐瑪琳：“我去叫支援過來。你躲好不要被泥臉發現，有機會就跑去休息室，那裡更安全。明白了嗎？”
見瑪琳點頭，提姆将西服外套披在她身上，随即趁布魯斯吸引着泥臉的注意，潛行着迅速繞過泥臉打開會場連通走廊的門。
……
“你确定要把她的消息提前散播出去嗎，B？”某天夜巡，紅羅賓用望遠鏡盯着一家酒吧的門口，詢問一旁檢查腰帶的蝙蝠俠。“魔法師和幫他的那個黑/幫知道了可能會找過來的。”
兩個偵探經過幾日的調查，發現死于車禍的那兩個盜墓人原先是在港口工作的工人，一個月前兩人因多次工作時醉酒無法工作而開除。
據另一名常與他們喝酒的工人所說，這兩個人丢了工作後沒幾天就又在酒吧買醉，甚至大手大腳的。
一天，兩人炫耀地跟這名工人說，他們傍上了大款，隻需要做一些不太光明的小工作就能得到大筆現金。
蝙蝠俠和羅賓在這兩人合租的房子裡探查時，搜到了一個諾基亞手機，裡面隻留着幾條短信。
内容是一些墓地的地址和準确的行列，且與戈登交給他的被盜棺材的清單一緻。但除了這些，沒有其他能找到雇傭者的線索。
最後是那間魔法師廢棄了的小屋提供了關鍵線索，煙灰缸裡的煙頭。
蝙蝠俠通過上面殘留的DNA找到了住在唐人街附近的一個無業遊民，後被紅羅賓确定實際上是一個小黑/幫裡的成員，也是他目前的任務目标。
“是一定會找過來。黑/幫無法進入會場，而魔法師畏懼被我們抓到。”不然他不可能走得那樣匆忙，把線索留在原地。
“魔法不會為他們提供幫助，那麼他們就隻能挑晚會入場時或者結束後躲在附近找機會下手。在那之前——”
丹尼斯打着電話出現。哥譚的黑暗騎士發射鈎爪先一步跟上，純黑的披風在夜空中劃過一道淩厲的弧線。
“——蝙蝠俠會找他們談談。”
現在，蝙蝠俠分身乏術，正是啟動後備計劃的時候。
會場外盯梢的夜翼和攪局者将出現的黑/幫成員控制住，會場内羅賓、紅羅賓和紅頭罩對付泥臉。
布魯斯找機會換上蝙蝠裝，黑蝙蝠帶上冰凍炸彈等制裁泥臉的裝備前來支援。
沒有一人将賓客名單上的克拉克·肯特算在計劃之中。
被露易絲和吉姆一起塞在桌底，無法脫身，于是偷偷用超級聽力确認情況的超人苦笑。
“你到底想要什麼？”在泥臉破壞會場，享受人們的尖叫聲時，布魯斯開口打斷了他的笑聲。“我都可以給你！請别傷害任何人！”
“啊，你當然可以給我任何東西。”那張在泥巴上堆出來的可怖笑容加深了。
“我想要金錢，想要自由！但現在，”泥臉握着布魯斯的那隻手擡高，作勢要把他摔在地上。
“我要你那個剛歸家的小公主！”
“瑪莉安娜·韋恩！不想看你的養父變成一灘爛泥，就站出來！”