【廚房打開但并未使用的燃氣竈】

待成功關閉燃氣管道的主閥門後，他立即轉向廚房的窗戶，試圖通風。可當他伸手去推窗戶時，卻發現窗戶從外面被緊緊地鎖住，無法從内部打開。他因此選擇了更直接的方式：一拳砸碎窗戶玻璃。

與此同時，蝙蝠俠意識到這可能不是起普通的燃氣洩漏事件，因為公寓一樓的所有窗戶都被從外面鎖住，明顯是有人刻意為之。

【無法打開的窗戶】

下一個引起他的注意的，是餐桌上過于豐盛的晚餐。

事後布魯斯決定深入調查，想了解10月4日這一天是否對默克林斯家族的任何成員有着特殊的意義，或許是生日、紀念日或是其他重要事件。可他并未找到任何相關的線索，10月4日與默克林斯家族并無特别關聯。

盡管如此，他并不後悔自己當時的決定：取走一份羅宋湯樣本。這份樣本後來在蝙蝠洞的高科技實驗室中接受了全面分析——湯裡被摻入了高劑量的強效安眠藥。

【晚餐中的安眠藥】

這與地球12号、50号不盡相同。那麼是什麼導緻了不同的結局？

小醜尖利的嗓音在這時于腦海中響起：

“可憐的小麻雀想推開大門自由飛翔，結果引來兩隻狼！”

打開大門？是的。為了自由飛翔？不。

【安保系統正常，卻門戶大開】

至此，默克林斯慘案大緻的始末與真相便已然浮現出水面。

某個盤旋在他心裡九年之久的猜想，如同緊繃的皮筋瞬間松開又被彈飛。在布魯斯沒有察覺到的地方，他暗自松了一口氣，為他的瑪琳感到一絲前所未有的安心和……歉意。

他心中默默思量，或許瑪琳并不涉及這起事件的核心，也無需為此事背負沉重的責任。不過，是否應該調低對她的警惕等級，還需等到徹底掃描并分析完安娜貝兒的數據之後再做定奪。

畢竟真相往往隐藏在層層迷霧之下，每個細節都可能指向完全不同的方向。而在此之前——

“即使是聯盟内部，蝙蝠洞的入口也僅限于少數人知曉。超人是其中之一，但我記得我沒給你這個權限。”

他的聲音低沉冰冷，如同冬夜裡的寒風，帶着不容忽視的威嚴與距離感，沒有任何多餘的情感。

蝙蝠洞内的空氣仿佛凝固，似乎所有的技術設備都暫時失去了聲響。

一道幽藍色的光芒突然閃耀，仿佛是夜空中最深邃的星辰突然降臨。随着光芒逐漸凝聚，身披古老法袍的身影緩緩顯現，就如同一場不期而至的風暴，打破了蝙蝠洞慣常的寂靜。

法袍随風輕輕飄揚，金色的頭盔下，深邃的眼眸透露出智慧與洞察一切的光芒。

那是命運博士，宇宙中最神秘、最強大的魔法師之一。

“是什麼緊急情況讓你覺得有必要直接來到這裡？”

“蝙蝠俠，”命運博士開口，聲音中帶着超脫凡塵的平靜，“我理解你對領地的保護之心，這與我守護的職責并無二緻。請相信，我此行絕非輕舉妄動。我所做的一切，皆是為了守護這個世界免于即将到來的浩劫，而我需要你和正義聯盟的協助。”

蝙蝠俠沉默片刻，那短暫閃爍的眼神透露出他内心的波瀾。

“……這個世界即将迎來浩劫？如果你所說的威脅真實存在，那麼阻止它也是我的責任。但首先，我需要确信你所說的每一句話。告訴我你是怎麼知道的，展示證據。”

“我見過。”命運博士的聲音低沉而有力。

“我見過世界的終結，廢墟之上，隻剩下絕望與寂靜。生命在黑暗中掙紮，直到最後一絲光芒也被吞噬殆盡。”

這個宇宙的第一次隕滅，緻命的鮮紅籠罩整個地球，所有生命無一幸免。

命運博士修改了時間，來到不幸降臨之初。

這個宇宙的第二次墜落，源于來自黑暗維度的邪惡。那一次，正義聯盟因分歧解散，最後在出乎意料的襲擊之下，世界坍塌為恐懼與絕望肆橫之地。

此為命運博士預見到的未來，也是他曾經曆的過去。

如果不加以幹預，這也将是他們的未來。

“既然如此，那麼你最該尋求幫助的人是超人，他才是正義聯盟的主席，最有号召力的超級英雄，而蝙蝠俠隻是聯盟的顧問。”

命運博士點點頭：“正應如此。我是來提前警告你的，蝙蝠俠。”

不要幹預盧瑟的計劃，以及不要再使用那個機器。

這話令冰冷的男人眉頭緊鎖。

小醜之死，又稱五三零爆炸案，存在着不少萊克斯·盧瑟的影子。巧合的是，案件發生後不到五個小時，盧瑟聲稱靠近哥譚市的一所研究室被盜，并趁機在大都會媒體面前譴責了一波哥譚罪犯的“美好品質”。

盧瑟看似已與那起震驚城市的案件徹底撇清關系，但他騙得了大都會市民，騙不過正義聯盟。蝙蝠俠正追查一間盧瑟名下十分可疑的實驗室，正當他要潛入那裡一探究竟的時候，卻有人告訴他不要幹預盧瑟的計劃，因為那會導緻地球毀滅？

“而至于證據——你會親自驗證的，在不久的将來。”命運博士的話語回蕩在空氣中，如同古舊書頁翻動的沙沙聲，充滿着未解之謎。

說着，這位不請自來的魔法師似乎準備抽身離去，隻留下謎團供他人解開。

“等等，紮塔娜與瑪琳見面的那天夜晚，你為何會現身于莊園附近？”

命運博士的動作微微一頓，時間在這刻凝固。他緩緩開口：“如果你真心渴望知曉——那夜，我無法望見這位少女的身影，就像她已從世界的紋理中被悄然抹去。”