“所以，你是在告訴我，”屏幕另一頭的尼克·弗瑞深吸一口氣，卸力靠在身後的靠椅上，“我們擁有全世界最先進的設備，斯塔克的技術，可以在第一時間檢測到異常的能量波動和信号來源——它的确也做到了——但你卻在僅僅五分鐘的時間裡丢失‘異常’的蹤迹？”

“哦，天！我還不知道你有如此優秀的總結能力。”

托尼·斯塔克正坐在轉椅上轉圈。他似乎不在意地瞥了眼神盾局局長高高揚起的眉毛，繼續說道：“幹什麼？别那樣看着我，我能在派對上抽出時間去檢查這件事就不錯了！還不如問問其他人在那五分鐘裡在幹什麼。”

“也别看我，我隻是慢了那麼幾秒到達現場。”山姆·威爾遜邊聳肩邊搖頭接上道。

“至于其他人，我是說我們，”娜塔莎·羅曼諾夫端詳着自己的指甲，“不是會飛的那些。”

“你們該不會是想說，沒有人應該對這件事負責吧？”戴着眼罩的男人聽起來平靜得可怕。

而托尼對此的回答是歪着頭，坦蕩地對視回去，告訴他：“當然，老兄。該對這件事負責的是九頭蛇。”

“好了。”就在這時，一直沉默着的史蒂夫·羅傑斯用指關節敲敲桌面，清脆的響聲吸引來所有人的注意力。

“現在的重點應該是，這次來到地球的究竟是什麼，是擁有強大能力的物品還是有意識的物種，以及九頭蛇和它的蹤迹。托尼，别再試圖激怒尼克了，我知道你已經有想法了。”

“看在老天的份上，隊長！你奪走了我的小樂趣。”托尼翻了個白眼，嘴角卻偷偷向上勾着。“不過，嘿，我當然有。星期五。”

他打個響指，接着聯盟成員圍着的桌面上出現一個新的虛拟屏幕，其上顯示的是昨晚那條小巷的畫面、幾張傷情鑒定書和帶有人物的照片。所有人都不禁對着小巷糟糕的畫面皺起眉頭。

“首先，看看幾位不幸出現在巷子裡的叛逆青年吧。腹部受到割傷，且都是利器導緻的傷口，這也是巷子裡為什麼場面如此血腥。

然而，令人驚訝的是，無論傷口出血有多麼嚴重，五個人都活了下來。”

托尼的食指在空中劃過，接着一張躺在裹屍袋裡、胸前留有一個彈孔的流浪漢的照片出現在那兒。

“但瞧瞧我在現場發現了什麼？一位可憐的、被槍殺的中年男性。我有87.4%的概率肯定，那個才是九頭蛇幹的。而他們因為場面太慘烈或者趕時間，沒有把巷子處理掉。這就是我們的突破口。”

山姆微微靠近史蒂夫，小聲嘀咕着：“他真的測算了具體的概率還是随便說個聽起來可靠的數字？”

“如果你想的話，就當我是随便說的吧！”托尼大聲回應道：“更重要的是，我認為這個突然出現的物體或者物種擁有自我意識，鑒于它甚至不會下死手。不過要想知道它究竟是什麼還要等醫院裡的五個睡美人醒來。”

“神盾局會保護好他們，并且在他們醒來之後第一時間問出情報。”尼克撫摸着下巴，語氣嚴肅，“而複仇者聯盟的任務便是保持警惕，注意任何與九頭蛇相關的信息并及時上報。明白？”

“與此同時，星期五會持續檢查追蹤紐約中可能是九頭蛇的車輛。”托尼整理了一下自己的衣領。

布魯斯·班納舉起一隻手，推了推鼻梁上的眼睛說道：“而我會檢測研究那個能量波動，也許會解析出更多信息。”

“很好，”史蒂芬聞言點點頭，雙手交叉支着下巴。“其餘成員像往常一樣繼續自己的任務。我相信，在我們的團隊合作之下，這起事件很快就會解決，九頭蛇将無法得償所願。”

......

當瑪琳睜開眼時，刺眼的白光徑直紮進眼睛，痛得她連忙合上眼，擠出幾滴淚水。

再次睜眼，她才得以大緻觀察自己所處的環境和現狀。

整個房間都被刺目的純白所覆蓋，除去正前方的那一整面鏡子。天花闆的中央懸挂着一個異常明亮的燈泡，散發着強烈的光芒，幾乎無法直視。這些令她聯想起某種消毒室或者隔離室。

而且，是的，她又被綁起來了。綁在一張堅硬的、焊接在地面的鐵椅上。

“還記得我之前和你說過什麼嗎？”

耳邊突然響起熟悉的聲音。瑪琳驚訝地擡起頭，看見紅羅賓——提姆正雙臂抱起靠在那面玻璃上。他伸出右臂，手指在身後的鏡子上敲擊了兩下，正好就是瑪琳腦袋的位置。

“這是面标志性的單向鏡，又名單向玻璃。這種設計的精髓在于，它可以讓我們的團隊在外面觀察，而裡面的人完全不知道我們在注視他們。