“别亂說，夏宇隻是單純比較老媽子而已啦。”萬曉星瞥了他一眼，“你找我有事嗎？”
說起正事，灸舞這才停止嬉皮笑臉，正色道：“對，我父親想見見你。”
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灸亣镸荖家作為鐵時空白道底蘊深厚的老牌家族，族地位于一片單獨開辟出來的隐秘空間裡。
郁郁蔥蔥的山嶺包圍着一座立于湖心的莊園。
湖心與湖岸，連接着灸亣镸荖家與外界。
穿過湖岸四周的結界，就能直接抵達鐵克合衆聯盟總部。
灸舞帶着萬曉星抵達總部的時候，帕萊正在埋頭批閱文件。
聽到動靜後，他擡起頭來，摘下老花眼鏡看向萬曉星，臉上露出和藹的笑容。
“你們來啦，請坐。”他指了指一旁會客用的沙發。
萬曉星沒有立刻坐下，而是好奇地看着帕萊：“您就是盟主呀？”
“對呀，我就是盟主。”帕萊眨眨眼睛。
頭發花白的帕萊慈眉善目，年紀看起來比夏流阿公還要大一些。
不過聯想到少年老成的灸萊，帕萊的真實年齡也有待商酌。
既然是灸舞的父親，那他應該和雄哥是一輩的吧？
萬曉星思索着。
“你一直盯着我看，是有什麼話想說嗎？”帕萊笑呵呵道。
萬曉星頓了頓，直白道：“我隻是在想，盟主你的身體還能撐多久？”
畢竟隻有一年不到的時間盟主就會變成灸舞了。再聯想一下當盟主有多累，不難猜到帕萊現在的身體狀況。
話音剛落，帕萊和灸舞父子倆同時擡頭，看向萬曉星眼神有些驚訝。
想到萬曉星占蔔師的身份後，帕萊眼裡劃過一抹了然，然後摸着胡子笑了出來。
“小姑娘果然有本事～”他笑着，又輕歎了一聲，站起身來，“我灸亣镸荖家族雖然有着極強的異能體質，但這種潛能的極端挖掘其實也并非好事，而是對身體的負荷與消耗。所以我們家族的人往往短壽。”
聽到這段話後，萬曉星沉默了。
自從來到這個世界後，她越來越能清晰地感受到——這裡不再單純是一部劇集，而是一個真實的世界。
許多曾經沒有細想過的設定背後也許就隐藏着傷口與無奈。
例如夏天在學校的經曆，例如灸亣镸荖……
“你知道鐵時空的異能防護磁場嗎？”帕萊又問。
“我知道。”萬曉星回過神來，回答道，“為了抵禦魔界的入侵，盟主一個人撐起了籠罩整個鐵時空的異能防護磁場。”
帕萊點點頭：“自從擔任盟主以來，我就很少再親自使用異能了。因為我的大部分能量都要用于支撐異能防護磁場。”
“但人的力量終有極限——常年超出負荷地透支異能，我現在已經漸漸無力再支撐異能防護磁場了……”
他說着，面上卻并無失落。
“不過沒關系，等到那個時候，會有新任盟主代替我繼續履行職責的。”帕萊看向自己的長子灸舞，眼底閃着驕傲的光。
“父親……”灸舞抿了抿唇，鄭重地單膝跪地，“我一定會竭盡全力守護鐵時空的！”
萬曉星看着眼前的這一幕，勾起了嘴角。
也許……這就是她這麼喜歡、甚至信賴鐵克合衆聯盟的原因吧。
頓了頓，萬曉星突然好奇道：“所以下一任盟主已經内定是灸舞了嗎？”
“我還以為會有什麼‘新任盟主選舉’，各大異能家族競逐盟主之位的事情呢。”
聞言，帕萊忍俊不禁：“如果外界的形勢沒有這麼嚴峻的話，你說的那些情況說不定還真的會出現。”
說着，他輕輕歎了一口氣：“你覺得，盟主之位代表着什麼？”
萬曉星愣了愣，思索着回答：“權力與…責任？”
“你說的沒有錯。”帕萊輕笑，“盟主是鐵時空白道異能界的最高掌權者，是地位最崇高的人，甚至掌握着殺生予奪的大權。”
“在麻瓜的世界裡，集權者雖然也需要一定的責任感，但歸根結底其本質還是在于權力。”
“但鐵克合衆聯盟的盟主不同。”
“權力隻是附加品，責任才是這個身份的核心。”帕萊負手慢行了兩步，看向少女，“這其中的區别，你察覺到了嗎？”
萬曉星思考了片刻，說道：“所以……異能界以盟主為尊并不是因為盟主有權力，而是因為盟主肩負的重任，所以才受人敬重？”
“你很聰明。”帕萊微微一笑，“沒錯，鐵克聯盟的盟主可不是麻瓜世界的皇帝。”
“不論是灸亣镸荖、夏蘭荇德、呼延覺羅還是其他的異能行者，大家都是一樣的——我們每個人都隻是這個時空的一份子罷了。”
“曆任盟主多出自灸亣镸荖家并非約定俗成，也并不代表着家族地位有多崇高，隻是因為我們特殊的異能體質能夠承擔起這份責任，所以我們站了出來而已。”
“……有能力的人就要承擔更多的責任，聽起來就很累。”萬曉星一屁股在沙發上坐下，晃動起雙腿。
帕萊失笑，反問道：“那你覺得累嗎？”
獨自承受着隻有自己能看到的‘未來’，會覺得沉重嗎？
“當——然——累呀！”萬曉星理所當然地抱怨道。
本來拯救世界就是hard模式，沒想到唯一的外挂技能還有副作用，不得不限制使用次數，這下更是地獄難度了。
能不累嗎？
不過……
“誰讓我生活在這裡呢？”
萬曉星看向窗外的景色，輕輕勾起了嘴角。
雖然不可避免會感到壓力，但對她而言，現在所能體驗到的一切都已經是奇迹了。
看着少女眼底毫無掩飾流露出的對這個世界的熱愛與喜悅，帕萊柔和了笑意。
“是呀，誰讓我們生活在這裡呢～”
不論多累、多難、犧牲再多也無所謂懼。
因為，這裡是家。