今時今日的人間界，海晏河清，運隆昌盛，正處曆年難得的太平世。

盛世如繁華煙雲過眼，從來并非常有。若萬代春秋凝成一捧書卷，太平年月不過占據三兩行文字罷了。

而往前撥動幾頁，追溯至前朝，字裡行間充斥烽火金戈，一筆一劃寫成峥嵘亂世。

距今五百載有餘，其時人界正亂，山河破碎，天下分作十國。諸國連年争戰不休，世道動蕩。

既逢亂世，必有妄言頻出。世有傳言，仙家秘寶“太胥圖”流落人間，得此圖者即可踏入仙門，福澤後世百代，使天下蒼生稱臣。

區區一則無稽流言，十國貴族笃信不疑，為争奪太胥圖無所不用其極，迫害無辜者衆。

一日，太胥圖被兩位皇室叛逆私自盜走。十國派兵追殺，直到叛逆二者死于追兵手下，各國遍尋太胥圖不得，後不了了之。

十國戰亂依舊，帝王将相不顧萬萬災民，隻争萬裡河山。

最終了解這一局面的，是當年十國其一——邢國之國君，沈英檀。

這位邢國帝王，在位十五年間一統九國，隻餘一地邊隅之國未曾收服，可謂奠下了後世一統基業。

而最富傳奇色彩的，這位因改年号為“宸”、被後人稱為宸帝的邢國末任君主，乃是一代女君。

沈英檀出身微漸，生母僅是未冊妃位的宮人，誕下女嬰當夜即芳華隕落。貴妃憐惜幼女失母，将其視如己出，撫養于宮中。

因自幼才慧過人，沈英檀深受貴妃心喜，又漸得天子寵愛，少時受封宸儀公主，更破例獲允與王公貴族同室而學。每次同期考校，文武她皆不輸男兒，于兵法見地不凡，天子心慰，甚至準其出入軍帳一展胸臆。

她身為公主時，定是一位無可非議的巾帼豪傑；而她身為宸帝時，便成了一代極具争議的殘暴帝王。

宸帝相關史料之匮乏，詳盡已不可考。但為人诟病最深的，莫過于沈英檀其人，弑父殺兄、篡權奪位，不忠不孝不仁不義之罪一律占盡。

而她改号登基後，雖不作驕奢淫逸之弊，卻窮兵黩武、傾舉國之力讨伐各國。邢國吞并九國成于此道，其後邢國衰亡，也敗于此道。

宸帝一生也如她所掌權的邢國，盛極而衰，英年暴亡。

後世史學提及前朝，有意剖析邢國滅亡之過，卻因邢國覆亡時史官斷代，隻能草草一筆略過。

邢國沈氏傾覆背後是否存有隐秘，連同宸帝生平幾樁轶事，終留給後人幾道無解的謎題。

相比正史，市井人家最是津津樂道的，當然還屬後者——沈英檀生前牽扯的皇家秘辛。

之一，沈英檀受封公主數年後，邢國國君久病不愈，傳位于大皇子，也就是此後遭到沈英檀殺害的長兄。

大皇子繼位不久，遣宸儀公主去往蠻國和親。未滿一年，沈英檀竟被休棄回國，淪為皇家笑柄。世人猜測，沈英檀篡位，蓋與此有關。

之二，沈英檀奪位後，空置後宮十五年，從無男侍近身，膝下卻育有一子，由她親封了太子尊位。

這位太子堪稱邢國最為神秘的人物，後世竟無人知其名諱。

稗官野史則寫得更抓人眼球：說當年宸儀公主和親蠻國，在異國他鄉受盡欺辱，身子骨落下了病根，回國後其實再也無法孕子。所以這神秘太子的生父……就相當耐人尋味了。

之三，邢國末年天降大災，流民餓殍遍野，宸帝仍發兵不止，民怨沸騰。徹底失落民心後，宸帝似發了癔症，于宮中大行巫鬼邪魔之道。

各地起義之師兵臨城下，攻破邢國都城時，不知為何，在皇宮外徘徊月餘而不進，直到宸帝和太子齊齊暴斃的消息突然傳來。

這段離奇故事衆說紛纭，民間越傳越詭秘，衍生出衆多的志怪戲文和話本子。

宸帝與邢國、十國與太胥圖……種種奇聞，不論世人怎樣評說猜疑，春秋枯榮滾滾而逝，王朝興衰如浪潮奔入滄海。

至于彼時彼處，發生的那些往事究竟如何，也隻有昔日宮牆下的那一株楊柳，或許還曾經得見了。

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四百九十二年前，邢國皇宮，太子府。

當朝邢國陛下既不耽于享樂之事，亦不喜奢侈之物，帝王宮殿依循莊穆簡練之風修建。皇宮之中唯有太子府，樓阙富麗，殿宇閃耀着熒熒金光，一磚一瓦俱是精心錾刻，錦繡珍奇不計其數地鋪張開來。

帝王對于太子榮寵之極，由此可見一斑。

太子府宮樓成群，還騰出開闊一地，建起了一座獸園，專門豢養太子喜愛的珍奇異獸。

——而太子最偏愛的，就是各類性情暴烈的兇猛野獸。

“跑啊，快點跑呀！”

“來了來了！诶，好！就這樣跳過去！”

獸園涼亭裡，十餘宮人分站兩旁。受人侍奉的是個小少年，頂多十五六歲，脖頸前戴了隻金質長命鎖，一身的錦衣華服，襯得他風采照人。

少年人瞳似點星，雙眼黑白分明，他那副面容無一分瑕處，活似畫裡走出的小仙人，笑時嘴角兩個淺淺梨渦，乍看招人喜歡得緊。

但在場沒有任何一人有膽子親近他，宮人們眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出一聲。

少年人全神貫注地盯着前方，時而拍掌歡呼，笑得前仰後合：“看啊，那個人又被咬着了！好玩，真好玩！”

涼亭前一隻寬敞獸籠，足有一間屋子那樣大，群狼鎖在籠中。

和狼群鎖在一起的，居然還有四五個活生生的人。

少年人看得開心的把戲，正是野獸捕食活人，關在籠子裡的那些人——是他親口吩咐丢進去的宮奴。

“你們怎麼不說話了？快看啊！”一時無人應和，少年人不滿道。

慘叫聲不絕于耳，宮人們僵硬地轉動眼球，獸籠裡血迹斑斑，頭狼嘴邊還有一塊沒咽下的生肉。

他們遏住反胃的沖動，立刻擠出谄笑，熟練地應和起來。

“小殿下說得對，群狼相鬥不經看，還是把人放進去有趣！”

“是啊，小殿下如果喜歡，可以再抓幾個奴隸過來天天看呢！”

“小殿下……”

這些話取悅了少年人，他咯咯笑一聲，在涼亭裡堆積如山的寶物裡随意翻弄，大把大把地将金銀撒進獸籠：“籠子裡面的，你們都聽着，撿到多少算多少，拿到的就都是你的了！”

出乎沈燃香意料的是，獸籠裡的宮奴并不見得比剛才更好玩了。

這群狼餓了整整三天，隻需毫末的肉腥味就足夠激得它們發狂，幾個宮奴丢進去不到一炷香，身上已經看不出一塊好肉。

一個宮奴被逼到絕境，突然爬到籠子高處，拼命地扒着鐵籠欄杆，血淚交加對外呼救：“求求小殿下，放我們出去吧！！！小殿下開恩啊！！”

“你趴在那兒不動幹什麼？！一炷香還沒過完呢，下去啊！”

沈燃香氣急，站起來指着宮奴道：“你給我下去，把金子撿起來，到一炷香了就放你出來。”

宮奴癫狂地搖頭，抖若篩糠：“奴才不要金子了，奴才隻想活命啊！！小殿下救救我們啊，小殿下……啊！！！！”

鐵籠欄杆猛烈地搖晃起來，頭狼在宮奴下面打轉，不斷撞擊籠子，那一刻他手一松，失了力氣。

也失去了活命的微茫希望。

宮奴墜地，頭狼咬穿了他的喉嚨，把屍體拖向角落。

其他幾個宮奴面如死灰，看了看籠子裡的狼群，又看向籠子外面的人，忽然發瘋了般的，用盡全身力氣、以頭搶地！

頭破血流。

死屍的血遍地流淌，染紅了灑落得到處都是的金銀。

沈燃香愣了好一會兒，怒意悄然攀上臉頰。

說好了隻用堅持一炷香，明明陪他玩開心了就可以出來的，為什麼要放棄？為什麼會變得這麼不好玩？

“沒意思，”他低聲地自言自語，“沒意思透了。”

随身侍候的宮人們心下驟寒。

亂世十國分裂，邢國原本隻分得其中一杯羹。全憑了如今金銮禦座之上的那位帝王，短短十幾年九國合一，列國盡數納入邢國疆土，仍在頑抗的隻剩下塞外一處蠻國。