沈欺進到客棧後廚的那一刻，沈燃香正在指揮全場的精怪們備菜。

大小妖怪被分成好幾個組，道道工序規整得井井有條。小掌櫃本人掌着案闆埋頭切菜，居然有模有樣。

沈燃香切着切着，身前投下一道影子，他頭也沒擡，嘴裡念叨：“誰啊，這會忙着呢，先讓一讓。”

那人不應，沈燃香沒奈何，一撇頭，幾乎吓掉了菜刀：“……哥？！！”

登時，沈燃香連手腳都不知道怎麼放了。一陣大眼瞪小眼，沈燃香沒話找話：“哥，你來了啊。”

“嗯，”沈欺道，“要幫忙麼？”

“啊？不、不用了。”沈燃香幹笑兩聲，差點咬着舌頭。

上一個白晝終末，沈燃香再遇黑狐偷襲，這次他棄置了随身長劍，陷己身于險象當中。

卻是那時，他無緣無由，心随意動，召出來三味火。

正如四百九十二年前，邢國皇宮上空騰起的那場火。

埋藏至久的記憶悉數重來，沈燃香全都想起來了。

他記得自己和沈欺作别，當着魇魔的面，點燃三味火。

那不過是前一天的事情。

隻是這一天，已是來回重複的四百九十二年。

于是再見到的沈欺，他的兄長，也變得既熟悉又生疏。

其實跟上次見面相比，沈欺的樣子實在不見有多少變化。要說哪裡有具象的區别，就是一頭黑發變成了雪白。

但他身上确實有什麼看不見摸不着的東西改變了，沈燃香心有所感，白發青年舉手投足間偶爾流露一些淩厲森寒的氣色，深淵似的，捉摸不透。

看上去比以前更不好接近了。

氣勢也不像平常人……平常人也不可能活到現在還和幾百年前一個長相吧。

無形溝壑橫亘在前，沈燃香心亂如麻，最後統統化為了似一種近鄉情怯的難為情。

出于不足為他人道的自尊心，沈燃香唯恐暴露這份不對勁，急于說點什麼。左右亂瞟，當真發現了值得說道的地方：“哥，你的嘴巴怎麼紅了？”

……蔚止言做的好事。

沈欺暗罵一句，道：“不小心叫蚊子叮了。”

沈燃香迷茫：“客棧裡現在還有蚊子嗎？”

小蜻蜓那麼努力，難道還有能逃掉的蚊子嗎？

蚊子沒有，厚臉皮的神仙倒是有一個。

沈欺神情自若：“有的。”

沈燃香信以為真 ：“回頭我讓小蜻蜓再好好收拾一下。”

沈欺：“好，辛苦你們。”

沈燃香：“不會不會。”

“……”

接着又是沉默。

沈燃香搜腸刮肚，拿捏不住開口講哪些比較合适，無意間捏起幾隻果子，抓了放放了抓，可憐果子快捏出汁了，案闆上兀地出現兩隻紙袋子。

啪嗒，沈燃香手一松，果子掉回桌面。

“這是什麼？”沈燃香探頭探腦。

沈欺：“仙界買的，你可以嘗嘗。”

是給他的……禮物？！

沈燃香受寵若驚，碰觸到紙袋子，大氣不敢出一聲，生怕它們飛走了。

拆寶貝一樣地打開紙袋，一份山楂果，一份槐花酥。

都是沈欺閑逛忘憂都之餘，去“千人一面”買回來的，正正好多買兩份，借用蔚止言的随身寶物存放着，一起帶進了太胥圖。

沈燃香素來嘴饞市井的小玩意兒，一時忘形：“是不是跟以前一樣，看我今天表現得好，所以獎勵給我了？”

話落愣住。

……哪壺不開提哪壺。

沈燃香深刻鞭笞了自己的不識時務，站也不是坐也不是，扭動僵硬的脖子，正巧，沈欺也望着他。

“不是獎勵，”沈欺糾正他道，“是送給你的。”

碧綠眼泊裡傾注了溫和的意味，一點點，不很顯眼，但沈燃香就是察覺到了。

他們不約而同地想起了在太子府訂立的那個約定。

名聲很差的小太子驕縱跋扈，隻願意服從“宮奴”的管教，答應和他約法三章，每天眼巴巴地盼着從他那裡讨一隻糖葫蘆。

此時此刻，像極了那個時候。

霎時，那重無形的隔閡輕飄飄消散了。

沈燃香率先笑了，壓在心口的包袱徹底落下，兩個梨渦忽閃，發自心底的高興。

他不再束手束腳的，大口咬了一顆山楂果，誇贊道：“比我做的好吃多了！”

那是自然。

沈欺淡淡笑一下，沒戳穿沈燃香自制糖葫蘆的口味異于常人，和他聊起來：“今晚的宴席，你們準備做些什麼菜式？”

沈燃香又吞下一塊槐花酥，像隻小松鼠。小松鼠眼珠滴溜溜地轉一圈，搖搖頭，笑容有點兒狡猾：“不行，這會告訴你就沒意思了。”

“哥，你先出去走走，”沈燃香婉拒了沈欺想幫忙的苗頭，下定決心把待客的架勢做足，“這裡有我就行，夜晚再來吧。”

“你忙得過來嗎？”沈欺故意說，“道是哪一個，煮碗飯都要吃頓苦頭才能收工。”

沈燃香鬧了個大紅臉。

“你、你當時果然是騙我的吧！還說過我做的飯好吃呢，你親口說的！”

沈欺倚着門扉，是個慵懶的姿态，沈燃香反應過來——他哥竟然在逗弄他。

沈燃香哼哼唧唧的：“别小看我，我早就學會做飯了。”

“嗯。”沈欺道，不知信了還是敷衍他。

沈燃香不服，力求證明自己：“我都在太胥圖裡待了快五百年了，每天都會做一大桌好吃的，雖然做的都是一樣的，每次也等不到晚上就——”

猝然噤聲。

沈燃香慌張地閉緊嘴巴。

……這下真真是說了不該說的了。

然而為時已晚。

如同剛才的憊懶模樣從沒有出現過，沈欺身上那種寒意又一度鋒芒畢現。

勢不可當的淩冽之意，深沉不容窺測，其下，伴随着一絲沈燃香讀不懂的傷色。

沈燃香後悔不疊。

再後悔也是無用的。