陳吉住的離河灘不遠，喬滿山帶着喬元，繞過村子，直奔河灘。

河灘同往日一樣，流水漫過，周遭隻有蘆葦的沙沙聲響。

喬元跟在喬滿山身後，望了一眼那日綁着繩子的柳樹。柳樹上的繩子早已不見蹤影，水邊淺攤上也沒有留下她那日掙紮的痕迹，一切消弭地無影無蹤，仿佛像是昨日夢境。

收回目光，喬元面色不變，繼續往前走去。

她要成長的更快一些，才能保護自己的家人。

兩人再稍走一段路，走過蘆葦蕩後的拐角，視野裡突兀的出現了一幢茅草封頂的屋子，屋子看上去很是小巧。門口種着些不知名的野花，還有一些零碎的東西被擱置在院子裡，東西雖多，卻絲毫不顯雜亂。

門是開着的，細看裡頭像是有人。

父女倆不便貿然進入，喬滿山便隻在離稍遠些的地方道：“陳兄，可在否？”

稍頃，屋裡坐着的人聞聲而出。見到是喬滿山父女，笑道：“滿山兄，什麼風把你們父女倆給吹來了？”

“快，進來坐罷。”

還沒等陳吉将兩人迎進門，隻見從屋子裡走出來位長須老人。老人看上去已經有些歲數，兩鬓斑白，雙眼略有些渾濁，但精神卻很是不錯。

見到喬家父女，老人對陳吉淡淡道：“既然你有客人來訪，我便先走了。”

陳吉抱拳對老人一禮，“紀老慢走。陳吉今日招待不周，待改日再去你家登門拜訪。”

老人點點頭，便往外走去。

明明看着是位耄耋老人，卻不消片刻，就消失在了幾人的視野裡。

喬元心下略感驚奇，卻也不好多問。倒是喬滿山開口道：“陳兄，剛剛這位是？”

陳吉道：“不怪滿山兄弟不認識，這位是紀老，他家住在離村西三裡處，鮮少出來走動。幾月前，紀老曾經救過我，我便送了些魚作為謝禮，一來二去的，他便偶爾來我這裡坐坐。”

喬滿山道：“原來如此。”

“滿山兄今日突然到訪，可有什麼事情？”陳吉給兩人沏了壺茶道。

喬滿山便把要做黃闆治蚜子的事情同他說了一遍。

陳吉聽完，道：“我當是什麼事，這有何難。明早那江明渡便有魚市，我到時候去了給你帶兩筐魚雜回來。”

“如此便多謝了。”

喬滿山依樣拿了銅錢出來，陳吉和李永豐一樣，隻拿走了一點，喬元暗自在心裡記好價格，等到時候一齊結算。

父親和好友說話自己插不上嘴，喬元便打量起院子裡的一景一物。

突然，一張破舊的抄網引起了她的注意，抄網的尾端是根竹竿，竹竿上有三個節。

……

這是她那日做的抄網！

莫非那日襲擊她的人就住在這裡？！

陳吉在喝茶間隙見喬元盯着院子裡的抄網神色變換，便問道：“元姐兒識得這抄網？”

“并不識得，隻是覺得這抄網破舊，倒像不是陳叔院中之物。”喬元面上很是坦然。隻是沒人注意到，她放在桌子下的手已經緊握成拳。

陳吉笑道：“前幾日我歸家晚了些，卻發現綁船的繩子不知為何被人丢到了水裡，我将繩子從水裡拉起來，卻見到繩端綁着這抄網。我當是村中小兒的玩笑，便把抄網帶回了家中。隻可惜，等了幾日也不見小兒來尋，怕是不要了。”

聽完這番話，喬元握拳的手松的徹底，面上有些挂不住。實不相瞞，她剛剛已經在心底計劃怎麼帶着自家爹逃了。

……别說，還挺巧。

好在沒說幾句，喬滿山就起身請辭，喬元也得以脫離這尴尬境地。

解決完做黃闆的材料危機，走在回家路上的喬元這才真正松了一口氣。

想到什麼，她突然躬身給喬滿山行了一禮，“今日多謝爹爹。”

喬滿山被自家女兒這跳脫的個性吓了一跳，無奈道：“你這妮子，跟自家爹爹客氣作甚。行了，快回家罷，你阿娘還在等着呢。”

“哎！”喬元笑的兩頰圓圓，很是可愛。

待到歸家，周素還在做飯，喬長平則剛帶着喬永言從地裡回來。

他一見到喬元，便止不住的誇口道：“平日竟沒發現二妹妹有如此天資，我今日還沒到地裡，就聽人說這挂黃闆是你的主意，我們家元姐兒真是長大了，讓人刮目相看。”

喬元被誇的有些不好意思，便道：“我去給娘幫忙。”說完，就到廚房找周素去了。

見喬元走遠，喬長平這才對喬滿山道：“爹，我這幾日打聽了一圈，沒人說見到元姐兒被人欺負。”

提起這事，喬滿山又想起那日喬元帶着一身傷回家，他心裡始終還是有些放心不下，道：“知道了。不過元姐兒是你唯一的妹妹，她的事情你還得多放在心上。”

“放心吧爹。”喬長平保證道。

一家人熱熱鬧鬧地吃完晚飯，喬元趁着天色未暗，又陪着喬永言玩了一會兒。沒玩一會兒，她就覺得身子開始犯困。喬元也沒強撐，梳洗一番，也便早早的睡下了。

——

第二日辰時，陳吉準時叩響了喬家的門。

喬元正和周素在院子裡裁黃布，聽見聲響，她便起身去開門。

陳吉見開門的是喬元，說道：“元姐兒，我把你爹托我帶的魚雜給送過來了。”

兩筐魚雜放在陳吉的腳下，還流着些腥臭的血水。

喬元乍一開門，被這兩框魚雜的味道熏的夠嗆，她努力憋着氣，還陳吉一禮道：“多謝陳叔。”

周素見陳吉來了，忙從屋裡拿出喬滿山昨日交代她包好的銅闆。“陳家兄弟，這些銀錢你收好，今日讓你送這一趟魚雜，實是麻煩了。”